所有參與這次“落日狂奔”的人，已聚集在城堡大門前的碎石廣場。
六名全身板甲的騎士,罩著奧格蘭藍獅紋章罩袍。他們的馬匹高大健壯，蹄鐵鋥亮，呼吸在午後的熱空氣中凝成白霧。
為首者面甲掀起，露出一張堅毅冷峻的臉——加雷斯·柯爾特，藍鬍子麾下最悍勇的騎士隊長之一。
六名騎士，呈箭頭陣型靜立。這是子爵的命令：將次子安全、準時、體面地送至登船點。陣仗不大，卻足夠碾碎沿途任何不長眼的流寇或野獸。
西里爾站在最高一級臺階上，水藍色髮絲在午後燥熱的風中揚起，銀眸掃過下方。追風——他那匹栗色母馬已備好鞍，焦躁地踏著蹄子，馬腹側掛著那個棕色牛皮行李箱。
旁邊是一頭強壯的棕馬，馱著更小、更破舊的行囊。
牽馬的是尤里卡。
十七歲的少年已換上了一身乾淨的粗布衣，背上負著飲血者，腰間掛著一個癟癟的舊水囊和乾糧袋。
他站得筆直，灰藍色的眼睛一眨不眨地仰望著西里爾，像一柄等待出鞘的刀。
臺階下，是另外幾張倉惶、興奮或陰沉的臉。
茉莉·唐納提著一個過分精緻、綴滿蕾絲的繡花小箱，身邊還堆著三四個大小不一的包裹，面色發白，身邊跟著兩個哭哭啼啼的小女僕，正手忙腳亂地試圖將其中一個最大的行李箱捆上另一匹馱馬。
“父親，這太多了，我拿不下……艾娜大人說了只能帶二十磅，這些肯定超了……騎士大人們不會幫忙的。”
她的父親——一個滿臉油汗的沒落鄉紳，從村鎮裡趕過來，正氣喘吁吁向她囑咐著什麼。
本傑明·伍德只帶了一個鼓鼓的錢袋和一個小小的皮包，臉上是商人子弟特有的精明與緊張，眼睛不斷瞟向西里爾和尤里卡。
羅蘭牽著一匹黑色公馬，臉色稍霽，有家族騎士在側，他找回了一些底氣。
甚至策馬試圖向加雷斯靠近，換來的只是騎士隊長——他父親陰鷙一刮。那眼神里沒有對“兒子”的親近，只有對他打輸掛彩的慍怒。
除了西里爾和尤里卡，其他人或多或少都有僕從或家人相送，帶著大大小小的行李，場面混亂。
莉莉安夫人倚在城堡大門邊，紅色裙襬像一灘漫開的血。她扶了扶頭頂誇張的大紅禮帽，笑吟吟地看著這一幕：
“啊呀，真是匆忙又熱鬧的告別呢。我的小瑟爾，不跟媽媽來個告別的親吻嗎？”
西里爾的目光掠過她鮮豔的唇，掠過父親不耐的皺眉，掠過下方所有倉惶或期待的臉。
銀眸裡沒有任何漣漪。
他轉身，走向臺階下等候的“追風”，動作流暢地翻身上馬。皮革馬鞍發出一聲輕微的悶響。
然後他才側過頭，用那副乾淨、平穩、聽不出任何情緒的嗓音，對在場所有人——尤其是那幾個還在手忙腳亂捆綁行李的D級預備役——說出了出發前的最後一句話：
“一小時後未抵達黑海灣山頂者，視為自動放棄登船資格。”
“現在——”
他勒緊韁繩，栗色母馬人立而起，發出一聲嘹亮的嘶鳴。
“出發。”
馬鞭未落，尤里卡已如離弦之箭，第一個衝了出去。
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