西里爾睜開眼，手指輕點空氣，一縷熒光凝聚成時鐘的模樣。指標指向五點鐘方位，分針落在三十。
零環戲法：魔法女神之鐘。
里拉的《巫師常識》他早已翻完，書裡記載的零環戲法盡數涵蓋所有基礎元素 —— 光亮、計時、造水、燃火、微風…… 但他目前達到精通的，是水與風相關的幾個。能施展的魔改戲法包括：
光亮術（變體光爆彈）、雪花召來（變體雪花刀片）、微風纏繞（變體為風繩索）。
至於其他的…… 慢慢拆解研究。
他用造水術洗了臉，換下睡衣，換上了一套新衣服。昨夜的禮服早已被清洗乾淨，被皮克殷勤地送回，掛在門口的門把手上。
西里爾將禮服收回，帶上門，沿著迴廊向樓梯口走去。
順著船梯爬上頂層，這裡每盞魔法燈上都停著烏鴉，隨著他的走近緩緩轉動鳥頭，紅眼睛亮著暗沉的光，燈罩裡燒的火焰中間，是一粒粒火精晶體。
他剛轉過彎，前方的轉角處便傳來一陣刻意壓低的細碎交談聲。
“…… 一枚寶石，告訴我怎麼進去……” 一個少年的聲音，帶著討好和急切。西里爾腳步微頓，冰藍色長睫下的銀眸掃過轉角 ——
前方十步開外，一個熟悉的身影正蹲著，與一隻趴在地板上擦地的矮精靈竊竊私語。
是契里斯。勞倫斯那個同伴——在餐桌上悄悄移開椅子、立刻與他劃清界限的棕發少年。他眼眶裡夾著單片眼鏡，銀鏈子亂晃，身上穿的長袍繡著家徽。
西里爾對照過奧格蘭城堡裡的那本紋章學，認出這是某個公爵的家徽。
契里斯面前那隻矮精靈，瘦小、耳朵缺了一角。爪子正死死攥著一顆拇指大小的紅寶石，湊到眼前反覆端詳，金眼睛裡的貪婪幾乎要淌出來。它把寶石湊到嘴邊，用尖牙輕輕磕了一下，滿意地哼哧一聲，塞進頰囊。
“當然當然，為你服務，慷慨的人類！” 矮精靈搓著爪子，聲音裡帶著交易達成後的愉悅，尖細的爪子指向身後的走廊。
“你走到莫爾教授與艾娜大人的房間中間，數出第三個魔法燈 —— 喏，就是前面那盞 —— 原地轉上三圈，然後舉起你的巫師憑證隨便一劃，它會為你開啟一扇門，那就是圖書借閱室！”
“就這樣？” 契里斯專注地聽著，聲音裡有壓抑不住的驚喜。
“就這樣。” 矮精靈嘿嘿笑，眼珠一轉又壓低聲音湊近，“不過作為贈禮，附送你一個訊息 —— 天還沒亮，夜裡的借閱室，可不止你們這些新學徒，還有老殘渣。嘿嘿，別怪我沒提醒你。”
契里斯臉色微變：“什麼意思？”他立刻又從錢袋裡摸出一枚銀幣，正要追問 ——
“意思就是……” 矮精靈正要把聲音壓得更低，金眼睛不經意間掃向走廊深處 —— 它看見了西里爾！那個拿捏過灰鼻子的奧格蘭小子！
它的金眼瞬間瞪得滾圓，蟲翼猛地一僵，頰囊裡的紅寶石硌得臉都變了形。下一秒，矮精靈發出一聲像被踩住喉嚨的短促尖叫，嗖地鑽進牆壁上的魔法燈罩裡，蜷縮成一團，只露出一雙驚懼的金眼睛，隔著玻璃死死盯著西里爾，蟲翼還在瑟瑟發抖。
契里斯猛地回頭，嘴裡飛快地辯解：“艾娜大人？不，莫爾教授？我不是故意的，我只是找不到借閱室，想提前借閱點知識 ——”
然後他看清了，走廊入口的不是兩位兇殘巫師中的任何一個，是西里爾。
奧格蘭家的次子從陰影裡走出來。魔法燈的光落在他水藍色的髮絲上，將那張精緻的臉照得沒有一絲陰影，冰雪般的銀眸正平靜地看著這一幕。
一點也沒有偷聽別人情報被逮到的尷尬，還微微側頭，用一種無機質的眼神從蜷縮在燈罩裡的矮精靈身上掠過，落在他臉上。彷彿在問，為什麼不繼續了？
契里斯手裡還握著那枚沒來得及遞出去的銀幣，臉上的表情精彩極了 —— 驚喜還沒退去，驚懼就糊了上來，最後凝固成一種 “我該裝作沒看見還是立刻逃跑” 的尷尬。
“…… 奧、奧格蘭大人。我、我……” 他張了張嘴，想解釋什麼，卻發現自己根本不知道該怎麼解釋 —— 解釋自己不是在賄賂矮精靈？解釋自己只是想去圖書室？解釋自己和勞倫斯不是一夥的？
奧格蘭的次子會聽嗎？肯定不會。契里斯心裡懊悔不已，實在不該出門來搶佔先機。
