三人轉過拐角，齊齊愣住。
茉莉、羅蘭、本傑明 —— 六隻眼睛直直地盯著站在燈前的契里斯。
“你……” 羅蘭皺眉，目光掃過他手中的憑證，又掃過空蕩蕩的走廊，警惕地問，“你進去了嗎？門在哪兒？”
契里斯張了張嘴，還沒發出聲音，本傑明已經快步湊過來，壓低聲音追問：“你給了矮精靈多少？它告訴你怎麼進了沒？” 他下意識摸了摸腰間癟下去的錢袋，肉疼地嘀咕，“我剛才又少了一枚金幣，那該死的矮精靈……”
“不應該給的。” 羅蘭打斷他，拇指摩挲著指間那枚銀戒，語氣裡有種騎士之子的固執，“矮精靈敬畏的是暴力，不是金幣。你越給，它們越貪。”
“可我們沒有。” 茉莉一句話終結了爭論，她淑女地站在兩人身後，目光從契里斯蒼白的臉上滑過，落在第三盞魔法燈昏黃的光暈裡。她忽然輕聲問：“你沒進去吧？”
契里斯沒有回答。更多腳步聲湧了上來，他緊張地看過去，第二批、第三批學徒，不知是被什麼動靜驚醒，還是同樣想搶佔先機，此刻竟陸續爬了上來。
“就是這兒！”
“第三盞燈！”
“讓開讓開，我先來的！”
嘈雜聲瞬間填滿狹窄的迴廊。契里斯被推擠著向前半步，差點撞上魔法燈柱。他瞥向一側標註著莫爾教授銘牌的房間，那裡突然傳來了低沉的唸咒聲。
他驚懼不已地回頭，看見十幾張興奮、緊張、貪婪的面孔擠在身後，有人手裡攥著金幣，有人握著憑證，有人甚至舉著從矮精靈那兒換來的小道具。
沒時間猶豫了。
契里斯一咬牙，在身後推搡的力量將他徹底擠離燈前的那一瞬 —— 猛地轉身，面朝魔法燈，飛速轉圈。人群的喧譁彷彿被抽離成遙遠的風。他舉起憑證，用盡全身力氣，朝面前的虛空狠狠一劃 ——
“契里斯！你幹嘛？！”
驚呼聲從身後炸開的同時，他腳下的暗紋地毯驟然消失。一道光門敞開，深不見底的幽冷從下方湧上來。契里斯來不及恐懼，整個人已經朝前栽去 ——
他跌入那扇平鋪在地上的門，身體像被無形的力量扭轉、拉伸，視線裡最後捕捉到的，是頭頂那些學徒瞪大的眼睛，和茉莉下意識後退半步的身影。
眼前一黑。
天旋地轉，五臟六腑彷彿都被甩進了滾筒，耳畔只剩下呼呼的風聲和某種低沉的嗡鳴。
然後 —— 啪。光亮重新衝入瞳孔。
契里斯趴在地上，手肘和膝蓋傳來鈍痛。他大口喘氣，抬起視線 ——
一雙擦得鋥亮的小皮靴，就停在他鼻尖前三寸處。
他僵硬地、一寸一寸地向上看。
西里爾?馮?奧格蘭站在他面前，水藍色髮絲垂落在額前，銀眸低垂，正用一種毫無波瀾的眼神俯視著他。那目光裡沒有意外，沒有不耐，沒有任何情緒 —— 就像看一塊自己落進路面的碎石子。
契里斯喉嚨裡發出一聲艱澀的吞嚥。
“…… 嗨，早安。”
西里爾沒有回答，一個嗡聲嗡氣的聲音從高處傳來，像老舊的管風琴被風吹過：“尊重知識，保持緘默。”
契里斯猛地扭頭。
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