就在這時。
院門口傳來一陣沉穩的腳步聲。
肩上挑著兩個沉甸甸菜籃子的獻昇（獻祖靈的爺爺）回來了。
夕陽的餘暉勾勒出他微微佝僂卻依舊硬朗的身影，菜籃裡是沾著新鮮泥土的青菜蘿蔔。
當他抬頭看到院子裡多出來的那個身影時，佈滿風霜的臉上明顯露出了驚訝：“靈兒？”
他放下擔子，聲音沉穩，但眼中瞬間迸發的喜悅光芒卻騙不了人。
前天兒媳還說孫女不回來了，這意外的驚喜讓他有些措手不及。
“爺爺！”獻祖靈立刻又像小鹿般蹦了過去，親暱地抱住了爺爺結實的胳膊，“我剛到家，就比您早回來一點點！”
“好！好！回來了就好！”獻昇臉上的皺紋都舒展開來，他上下打量著孫女，目光裡滿是慈愛。
老人表達感情的方式總是那麼直接而樸實：“還沒吃晚飯吧？餓不餓？爺爺這就去給你做！想吃點啥？”
說著就要轉身往廚房走。
在他簡單而深沉的世界裡，讓孩子吃飽穿暖，就是最切實的愛。
“爺爺，不用忙啦！”獻祖靈趕緊拉住爺爺，“我吃過晚飯了，就在家附近吃的，可飽了！真的！”
“哦？吃過了啊？”獻昇停下腳步，點點頭，沒有多問。
既然孫女說吃飽了，那就不用再忙活。
他走到院子角落的水池邊，動作麻利地開始處理帶回來的菜。
他仔細地抖掉根鬚上的泥土，用清水沖洗乾淨，然後熟練地將菜葉歸攏，用草繩捆紮成一束束，整齊地碼放在竹筐裡。
這些菜，明天天不亮就要挑去市場賣掉，換回家裡需要的油鹽醬醋，或者，給孫女攢一點零花錢。
夕陽的餘暉落在他專注而佈滿老繭的手上，無聲地訴說著生活的重量和希望。
......
昏黃的燈光下，小院顯得格外溫馨。
獻祖靈依偎在母親李秀蘭身邊的小竹凳上，像只歸巢後急於分享見聞的小鳥，將從踏入金陵到此刻歸家這一個多月來的點點滴滴，細細地說給母親聽。
她講初到大學的新鮮與忐忑，講課業的繁重，也講自己在沒課時，曾嘗試去學校外的商業街找兼職......
但講述的重心，卻不知不覺地、帶著一種她自己都未察覺的依賴感，落在了“老闆”葉凡身上。
“後來，我就主要是給葉凡做飯和收拾衛生了。”獻祖靈的聲音低柔，帶著點不好意思，卻又掩不住一絲被照顧的暖意，“他...他要求可多了，一定要按時吃飯，而且每頓都要吃好多好的，特別貴那種。不吃都不行，他會盯著我吃完......”
她下意識地摸了摸自己圓潤了一點的小臉：“喏，我都胖了，就是因為他老讓我吃！”
李秀蘭原本帶著溫柔笑意的臉，在聽到“老闆”、“要求”、“盯著吃完”這些字眼時，笑容漸漸凝固了。
一股寒意悄然爬上她的脊背。
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