吃飽喝足，身心都鬆弛下來的葉凡，伸了個長長的懶腰，骨骼發出輕微的脆響。
他直接溜達到客廳那張寬大舒適的真皮沙發上，一屁股陷了進去，姿態閒散而慵懶地摸出手機，隨意瀏覽起來。
隔著餐廳與客廳之間明亮的燈光，看著不遠處獻祖靈正低著頭、輕手輕腳、異常專注地忙碌著收拾碗筷的窈窕身影。
葉凡的心境，破天荒地感到了一陣許久未曾有過的、近乎奢侈的寧靜與平和美好。
在商場上，他是吃人不吐骨頭、掀起驚濤駭浪的“資本暴君”。
在陳宛俞面前，他是索求無度、充滿侵略性的“狂暴浪子”。
在這個被竹林環繞的小院裡，在這個安靜得像一幅水墨畫的女孩面前。
他可以卸下所有身份與面具，僅僅只是一個有些疲憊、可以安靜看會兒手機、享受片刻閒暇的學生。
其實，他並非不願意起身，去幫獻祖靈分擔那些瑣碎的家務。
而是他心裡比誰都清楚。
如果他真的伸手去幫忙，非但不會讓獻祖靈感到絲毫輕鬆或愉悅，反而會給她帶來排山倒海般的、巨大的惶恐與負罪感。
獻祖靈的心思，實在是太敏感、太纖細，也太自卑了。
在她那尚未完全重建的世界觀裡，自己卑微如塵，低入泥土。
而葉凡，是高高在上、予她新生的神明與恩人。
只有當葉凡理所當然地使喚她幹活、讓她做飯洗碗、把她當成一個“有用處”的小女孩一樣對待時，她那敏感脆弱到極致的自尊心，才會找到一絲微弱的、讓她能夠喘息的平衡點。
她才能以此為由，稍微“心安理得”地去接受並享受葉凡給予她的這些食材、溫暖住所和遮風避雨的庇護。
這並非矯情，而是長期極端苦難下形成的、扭曲的自我價值認知。
這也是為什麼，葉凡每次回到這裡，在獻祖靈面前，永遠都表現得像個“飯來張口、衣來伸手”、對家務瑣事不屑一顧的“甩手大爺”。
這，是他獨一無二的、深藏於霸道之下的，屬於對這個可憐女孩最笨拙也最有效的溫柔和保護方式。
他用自己的“理所當然”，為她搭建了一個可以暫時安放尊嚴的角落。
......
葉凡正漫無目的地刷著手機，享受著這難得的放空時刻。
忽然，耳邊傳來一聲細弱得幾乎要被暖氣風聲掩蓋的輕喚：“葉凡同學。”
葉凡順勢放下手機，抬起頭。
只見獻祖靈不知何時已經悄無聲息地挪到了沙發旁，像一株含羞草般侷促地站著。
她雙手死死地絞在洗得發白的棉布衣角前，指尖因為過度用力而微微泛白。
在迎上葉凡探詢目光的瞬間，她彷彿用盡了全身力氣般深吸了一口氣，然後顫巍巍地、從那個同樣陳舊的口袋裡，掏出了一疊被仔細整理過的鈔票，朝著葉凡的方向，小心翼翼地遞了過來。
這一摞錢，厚薄不一，質地各異。
