會議結束後，鄉政府在食堂舉行了隆重的酒宴，宴請即將離任的丁向群和新任書記施孝仁。出席宴會的都是副科級以上實職領導幹部，氣氛莊重而熱烈。食堂裡擺滿了豐盛的菜餚，大家圍坐在一起，舉杯相慶，臉上洋溢著對未來的期待和對過往的不捨。
因為是午宴，丁向群事先已經宣告自己只喝兩杯，眾人自然不敢勸酒，酒宴進行得很快。一個小時後，酒宴結束。丁向群以下午要開會為由，準備返回縣裡。
臨別時，丁向群握著前後兩任書記於江濤和施孝仁的手，真誠地說：“今天能來亞爾鄉，我感到非常高興。我相信在新的領導班子帶領下，咱們鄉一定能再創佳績。”他的語氣中充滿了對未來的期許和對鄉幹部們的信任。
臨上車前，丁向群挨個與各位鄉領導握手告別。當他走到楚君面前時，特意加重了握手的力度，微笑著說：“這是我們裡玉縣最年輕的副鄉長，好好幹！”在大庭廣眾之下，丁向群自然不能對楚君表現出過分的親近，但他的這番表態，無疑有意無意地彰顯了他對楚君的特別關注。
丁向群走後，眾人紛紛與於江濤、施孝仁握手告別，然後陸續回到自己的辦公室。於江濤和施孝仁一起回到書記辦公室，進行了簡單的工作交接。兩人交換了座位，又聊了一會兒，於江濤和施孝仁握手告別，彼此的臉上都帶著一絲不捨。
於江濤又來到尕依提的辦公室。儘管平時工作上兩人分歧不少，但在此刻，彼此都流露出英雄惜英雄的感慨。畢竟，兩人都已經知道彼此未來的去向，以後在縣裡打交道的機會不會少。隨著兩人工作上沒有了交集，矛盾自然就消於無形。兩人客客氣氣，非常親熱地交談了十分鐘後，於江濤來到楚君的辦公室。
施孝仁到了黨政辦，他跟玉蘇甫說：“我請兩天假，手頭上有些個人事務要辦理，大後天過來上班。現在我要回縣城，麻煩你給我派一輛小車送我回縣裡吧。”玉蘇甫有些為難，鄉政府現在只有三輛公務車，其他都是麵包車。三輛公務車中，一輛是普通“桑塔納”，於江濤剛才已經打過招呼，一會兒他要回縣裡，再返回鄉里這才算交車了。剩下兩輛都是“吉普”212，一輛是尕依提專用，一輛是副職共用。玉蘇甫試探著問：“施書記，現在在家的就剩下一輛‘吉普’212，你看……”
施孝仁雖然心裡不舒服，但自己剛來，故作大度地說：“行啊！什麼車都行。”施孝仁、尕依提乘車陸續離開了鄉政府大院。
於江濤一進門，楚君便熱情地起身迎接，為於江濤泡上一杯熱茶。兩人坐在沙發上，於江濤看著年輕的楚君，心裡感慨萬千。上次的紀委聯合巡查，多虧了楚君的提前報信，自己才得以有驚無險地躲過一劫。而這次自己的升遷，也離不開楚君的努力付出——正是因為他在農業、鄉鎮企業等方面的出色工作，讓亞爾鄉在全縣的考核中脫穎而出，為自己的晉升增添了重要砝碼。
對於這兩件事，兩人都是心知肚明，彼此間心照不宣。於江濤即使需要給予感謝，但回報的方式也只能意會，不能言明。
於江濤沉默片刻，語氣中帶著一絲無奈，說道：“楚鄉長，真的挺遺憾的。關於你的任命，組織上最終沒有透過。不過，我還是要跟你交個底，當縣委組織部牛部長和丁副部長分別找我談話，讓我推薦書記人選時，我是全力推薦你的。後來我聽說，這個姓施的後臺很硬，電話直接打給了孟書記。唉，太遺憾了！”
楚君語氣平靜而穩重地說：“於書記，在這關鍵的時候，您能想到我，我就已經感激不盡了。非常感謝您的提攜。組織的決定我當然要尊重，再說我還年輕，我會加倍努力，不辜負您的期望。”
於江濤微微一笑，拍了拍楚君的肩膀，說道：“楚鄉長，你是個好苗子，我對你有信心。亞爾鄉雖然條件艱苦，但也是個能鍛鍊人的地方。你在這裡好好幹，早晚會有機會的。有什麼困難，隨時可以跟我聯絡，我在縣裡也會多多關注你的。”
楚君一直把於江濤送到了辦公區外。在走廊上路過辦公室時，楚君停下腳步，輕輕敲了敲門，示意大家出來送於江濤。很快，鄉政府的同事們紛紛走出辦公室，站在大門口兩側，目送於江濤離去。
於江濤看到這麼多人出來相送，心中不禁有些感動。他停下腳步，轉身面向眾人，微微一笑，說道：“大家辛苦了，以後鄉里的工作還得靠你們多努力。我雖然調走了，但亞爾鄉永遠是我的牽掛。再見！”
楚君站在人群前面，說道：“於書記，您放心，我們一定不負所托，會繼續努力，把亞爾鄉建設得更好。”
於江濤轉身上了車，揮手致意，小車很快出了大門。
星期一的黨政聯席會如期召開，會議由楚君主持。這是會前尕依提與楚君溝通好的安排。鑑於自己即將調走，尕依提決定不再主持會議，而是將這個工作交給了楚君。
施孝仁作為代理書記，對鄉里的情況還不是很熟悉。他來之前，叔叔施佳俊（裡玉縣副縣長）專門叮囑他，還有一個月就要進行選舉，目前最緊要的工作是熟悉情況，多看少說。鄉政府現有的工作程式要維持現狀，保持穩定，尤其要確保社會治安不出大的問題。如果能搞出一點業績固然最好，但如果實在搞不出，那就保穩定，穩定壓倒一切，一切想法都要等到選舉之後再說。
施孝仁坐在會議室主位上，認真地聽著楚君介紹會議議程。他心裡清楚，自己雖然是代理書記，但鄉里的實際工作還得靠楚君和其他班子成員來推動。他決定暫時保持低調，先觀察一段時間。
各部門主管按流程彙報完工作後，依次退出會議室。隨後，會議進入一級班子會議階段。副職領導們依次彙報了各自分管的工作進展，彙報完畢，應該由尕依提進行總結。
尕依提開啟記事本，重點談到了全鄉蔬菜大棚的籌建工作、提留統籌的收繳、“幸福路”的施工，以及即將完工的“泰萊克大橋”。他強調，分管領導們要各負其責，以優異的成績迎接即將到來的鄉黨委會。
施孝仁在會議過程中表現得十分認真，他一邊聽與會者發言，一邊在記事本上仔細記錄。這一點讓楚君感到意外，因為施孝仁之前給他的印象是為人大大咧咧，做事隨心所欲，如今這種認真負責的態度，顯然意味著他的變化不小。
當楚君邀請施孝仁發表講話時，施孝仁卻擺擺手，說：“我剛來，對亞爾鄉，對鄉里的情況還不太熟悉，還是多看少說吧。”
施孝仁這種置身事外、低調行事的工作作風，讓楚君有些意外。這完全不像施孝仁以往的風格，他不禁暗自猜測，究竟是誰在背後給施孝仁出謀劃策，讓他變得如此成熟、謹慎。
會議結束之後，楚君獨自回到了自己的辦公室，陷入了沉思之中。他敏銳地察覺到，施孝仁近期態度的轉變背後，或許隱藏著某些不為人知的深意。這或許是他受到了施佳俊副縣長的指示，也或許是施孝仁對自己性格的重新審視。但不管究竟是何種原因，楚君都清楚地意識到，在接下來的工作中，自己必須更加小心謹慎地應對此人。
俗話說得好，“江山易改，秉性難移。”施孝仁如今雖然表現得低調內斂，但楚君心裡清楚，其不學無術、嫉賢妒能的本質，恐怕很難在短時間內發生根本性的改變。人與人之間的相處，有時就是這樣，行事作風合不來就是合不來，哪怕再怎麼勉強偽裝，也終究是難以掩蓋本質的。
接下來的幾天，楚君依然像往常一樣忙碌。他帶著齊博、任金波、胡柯、依馬木等人深入各村，推進蔬菜大棚的籌建工作。與此同時，鄉政府財務科會計劉琴打來電話，告訴他縣財政的撥款已經到賬。楚君立刻安排各村村主任前往農行營業所辦理集體貸款手續，確保資金能夠及時到位，推動專案順利進行。
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