會議散場，人群陸續離場，施佳俊刻意放慢了腳步，待身邊的人走得所剩無幾，才緩緩站起身。走廊裡的燈光明亮刺眼，將他的影子拉得又細又長，透著幾分孤寂。他沒有像往常那樣，與其他領導寒暄客套，而是徑直走向樓梯間，只想找個安靜的角落，平復心底翻湧的鬱氣。
剛走到樓梯轉角，口袋裡的手機突然震動起來。他掏出手機，隨即按下了接聽鍵。
“叔，孟書記那番講話，您聽了吧？”電話那頭，施孝仁的語氣裡滿是不滿，又透著幾分急促，“這也太偏向楚君了！不就是改了幾家鄉辦企業嗎，吹得跟多大功績似的，我看啊，純屬運氣好！”
施孝仁是施佳俊的侄子，現任縣規劃局黨委書記，靠著他的悉心扶持，在仕途上一路順風順水。叔侄倆向來心意相通，在諸多事宜上都保持著高度一致。聽到侄子的抱怨，施佳俊心底的鬱氣彷彿找到了宣洩的出口，他緩緩靠在冰冷的牆壁上，聲音低沉而沙啞：“聽了。孟書記對他評價很高，這小子，在輿論宣傳這塊，確實有兩把刷子。”
“有什麼刷子？我看就是投機取巧！”施孝仁的聲音陡然拔高了幾分，“他在亞爾鎮搞改制，動靜鬧得那麼大，得罪了不少利益團體，也就是沒出什麼亂子；要是真出了岔子，看他怎麼收場！還有上次中草藥種植的事，他當眾反駁您，擺明了不給您面子，現在倒好，反倒成了先進典型，這口氣我實在咽不下去！”
提及半月前的糾葛，施佳俊的臉色愈發陰沉。他何嘗咽得下這口氣？可眼下楚君正得孟書記賞識，硬拼顯然不是明智之舉。“衝動沒用，”他沉聲道，“楚君現在勢頭正盛，我們不能輕舉妄動。但你說得對，他這次改制看似順利，未必沒有隱患——鄉辦企業的水深得很，裡面牽扯的利益關係盤根錯節，說不定哪天就會出問題。”
“還是叔您想得周到。”施孝仁的語氣緩和了些許，隨即又補充道，“我聽說，楚君下一步可能要被提拔，說不定會調到縣裡任職。要是他真來了，咱們以後的日子可就難了。他本來就跟咱們不對付，到時候肯定會處處針對咱們。”
這話像一塊巨石，重重砸在施佳俊的心上。他深吸一口氣，壓下心底的驚濤駭浪。楚君若真調到縣裡，憑藉孟書記的賞識，再加上他自身的能力，無疑會成為自己最強勁的競爭對手，甚至可能威脅到自己現有的地位。“這事還沒確定，先別傳出去。”施佳俊的聲音裡透著不容置疑的堅定，“孝仁，你在規劃局多留意著點，尤其是涉及亞爾鎮的專案，有任何風吹草動，都及時告訴我。楚君既然是咱們共同的對手，往後咱們就得多配合，絕不能給他任何可乘之機。”
“放心吧叔，我明白。”施孝仁連忙應下，“我這邊會盯緊的，有任何情況，馬上跟您彙報。咱們叔侄倆聯手，還怕治不了他一個楚君？”
掛了電話，樓梯間再度恢復了死寂，只剩下施佳俊沉重的呼吸聲。他緩緩鬆開緊握的拳頭，掌心留下了幾道深深的紅痕。窗外的天色漸漸暗了下來，遠處的樓宇亮起了點點燈火，映照在他複雜難辨的臉上，看不清喜怒。他心裡清楚，從這一刻起，他與楚君之間的較量，才算真正拉開序幕。
這兩天，楚君正被一件煩心事纏繞著——鎮政府臨時租用的辦公樓房間緊張，單位食堂始終沒能恢復。這段時間，鎮政府的工作人員們，只好三五成群地去巴紮上的飯館就餐，其中，亞爾酒店和圖拉汗飯館，是大家最常去的兩家。
圖拉汗飯館在鎮上名氣頗大，憑著地道的口味、公道的價格，深得工薪階層的喜愛，再加上離鎮政府不遠，更是拜爾、齊博等人的常去之地；而亞爾酒店，則靠著優雅的環境和精緻的菜品，吸引了不少有商務需求的客人。楚君作為鎮政府的主要領導，平日裡也常被同事們拉著，去這兩家飯館用餐。
可讓楚君困擾的是，老闆娘圖拉汗對待其他客人，熱情都帶著幾分職業性的分寸，點到為止；可唯獨見到他，那雙平日裡黯淡的眼睛會驟然亮起來，像落了漫天細碎的星光。她會快步迎上前，臉上堆著比平日燦爛許多的笑容，聲音也比其他客人溫柔了大半，一邊噓寒問暖，一邊總不忘給楚君多添幾樣特色小菜，說是特意為他準備的。
起初，楚君並未太過在意，只當是老闆娘熱情好客，對常來的客人格外關照。可次數多了，他漸漸察覺到了異樣——圖拉汗看他的眼神里，似乎藏著一些別樣的情愫，熾熱又直白。
同事們也察覺到了圖拉汗對楚君的不同，常常在飯後打趣他，說笑他魅力過人，連飯館老闆娘都被他吸引了。楚君每次都只能尷尬地笑笑，心裡的煩惱卻愈發濃重。他一心撲在鎮裡的工作上，對這種兒女情長之事毫無心思，更不想因為這點小事，引來麻煩和流言蜚語。
日子一久，圖拉汗那毫不遮掩的注視，成了楚君避不開的困擾。那份目光太過直白，直白得讓人心慌，哪怕楚君身邊跟著馬木提、齊博等同事，圖拉汗端菜上桌時，目光也會越過旁人，直勾勾地黏在他身上，嘴角噙著若有若無的笑意，連說話都帶著幾分刻意的軟綿。
有一次，齊博半開玩笑地說“老闆娘看楚書記的眼神可不一般”，楚君只能打個哈哈岔開話題，心底卻泛起陣陣不安。他深知基層官場的流言蜚語有多傷人，自己身為鎮黨委書記，眼下正是推行鄉企改制的關鍵時期，一舉一動都被各方盯著。若是因這點兒女情長被人添油加醋地傳開，不僅會動搖班子的公信力，更可能給反對改制的人留下攻擊自己的把柄。
圖拉汗的喜愛，或許只是壓抑太久後的情愫外露，可落在旁人眼裡，便可能變了味道。楚君暗自打定主意：單位食堂必須儘快恢復，自己也要儘量少去外面的飯館就餐，從源頭上減少與圖拉汗的接觸，避免引來更多不必要的誤會和麻煩。
午後的陽光透過辦公室的窗戶，在桌面上投下斑駁的光影，楚君指尖無意識地摩挲著茶杯沿，愈發堅定了心底的想法。他拿起電話，讓黨政辦通知馬木提書記過來一趟。
片刻後，馬木提推門而入，手裡拎著保溫杯，笑著說道：“楚書記，您找我？”說著，便在對面的椅子上坐了下來。
楚君示意他先喝茶，斟酌著開口：“馬書記，這麼大一個鎮政府，連個單位食堂都沒有，實在說不過去。咱們中午總去外面飯館吃飯，既不划算、不衛生，也不方便。我想著，把鎮政府的職工食堂恢復起來，你看怎麼樣？”
馬木提聞言，臉上當即露出難色，眉頭輕輕蹙了起來：“楚書記，這事我也琢磨過，可難度不小啊。現在最關鍵的問題是，要開單位食堂，首先得解決配套的上下水，其次，至少需要五間房才行。”
“五間房？這麼多？”楚君從沒管過後勤工作，聽到這個數字，微微一怔，問道：“要這麼多房間做什麼？”
馬木提一聽，忍不住笑了：“楚書記，看您說的，您一看就是沒管過後勤，也沒怎麼下過廚房。我給您算算，您就明白了：廚房一間、庫房一間，職工就餐要分普通間和雅間，咱們三十來名工作人員同時就餐，得要兩間普通間；另外，就是上下水的問題，食堂的汙水多，不能亂倒，必須專門鋪設下水道才行。”
楚君這才恍然大悟，輕輕點了點頭：“場鎮這麼大，周邊應該能騰出五間房來吧？至於上下水的問題，咱們可以請專業的施工隊過來看看，總能想辦法解決。現在鎮里正在裁員、搞企業改制，大家的工作都很繁重。咱們作為領導，就得為幹部職工們著想，解除他們的後顧之憂，大冬天的，總不能讓大家天天跑出去吃飯。而且，恢復食堂，也能讓大家吃得更放心、更舒心，無形中也能提高工作效率。”
可馬木提卻有些不以為然，說道：“楚書記，從現在算起，新辦公大樓十月份就能投入使用了。要是咱們現在花錢建食堂，用不了十個月，等鎮政府一搬到新大樓，這食堂不就浪費了？再說，現在鎮裡財政也緊張，您看是不是能省則省，讓大家再忍忍，也就十個月的工夫。”
楚君的神情瞬間沉了下來，指尖在桌面上輕輕一頓，語氣裡帶著不容置喙的嚴厲：“馬書記，恢復食堂不是可選項，是必須儘快落實的事。政府工作人員的吃飯問題，是大事。經費的事，你先從財務上協調，優先從行政經費裡擠一擠，裝置能修就修，實在不行，就先添置必要的；真要是不夠，就先從建辦公樓的專用賬戶裡支一點先用著。食堂的大師傅，還是把原來那位請回來，他炒菜味道好，人品也靠譜。”
見馬木提還想開口爭辯，楚君抬手攔住了他，繼續說道：“我知道你有難處，但食堂恢復，勢在必行。這不只是讓大家吃得放心，也能避免咱們的人滿大街亂跑，引來不必要的閒話。我給你三天時間，務必拿出具體方案，儘快讓食堂恢復執行。”
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