楚君按下手機結束通話鍵。心裡像壓了一塊浸了水的棉絮，沉得發悶，混雜著說不清道不明的沉思與自責。聽筒裡丁向群的聲音還在耳邊迴響，那句 “任金波調去縣裡任副局長，算是實至名歸”，本該讓他鬆一口氣，可愧疚感卻像藤蔓一樣，死死纏上了心頭。
他靠在辦公室的藤椅上，手指無意識地摩挲著桌沿那道淺淺的劃痕——那是他剛到亞爾鎮時，整理舊檔案不小心劃下的，如今已經陪著他走過了一年。嚴格說起來，他對任金波，是真的有愧。任金波的能力，他看在眼裡、記在心裡，論業務、論擔當，論統籌協調的本事，別說任副鎮長，就算是獨當一面，也絕對沒有任何問題。可現實就像一道無形的枷鎖，困住了他想重用任金波的心思。
兩鎮合併那陣，整個亞爾鎮的幹部隊伍亂成了一鍋粥。除了楚君被縣委任命為鎮黨委書記兼任鎮長以外，其他副科級以上領導都是待任命，前途未卜，人人心情惶惶。合併後亞爾鎮的副科級以上幹部一下子衝到了 19 人，可縣委組織部給的編制就那麼多：書記一名、副書記兩名（另一名由鎮長兼任），鎮長一名，副鎮長三名，編制是死死的，多一個都不行。那些原來兩個鄉的書記、鄉長，要麼熬到了年紀提前退休，要麼藉著身體不適申請病退，還有少數幾個被上調到縣裡，剩下的一批副科級幹部，實在無法消化，只能保留級別，卻沒了實際職務，成了 “有職無權” 的擺設。
人員分流這件事，整整讓楚君頭疼了四個多月。那段時間，他幾乎每天都要接待前來找說法的幹部，要麼苦口婆心解釋編制限制，要麼耐心安撫情緒，常常忙到深夜，桌上的茶水涼了又熱，熱了又涼。臨近鎮人代會，這件事才算勉強畫上句號，可每想起那些被擱置的幹部，他心裡就不是滋味。
安排那些科級幹部尚且如此大費周章，更何況股級幹部任金波呢？楚君太清楚了，在這種僧多粥少的局面下，人事安排從來都不是隻看能力那麼簡單。每一個崗位的變動，都牽扯著背後無數人的前途和期望，牽扯著各方的利益平衡，稍有不慎，就可能引發一連串的矛盾，甚至影響整個鎮的工作推進。他不是不想重用任金波，而是不能 —— 他要顧全大局，要平衡各方，只能暫時把對任金波的賞識，壓在心底。
任金波是他一直以來最欣賞的幹部，是除了齊博、曲衛東以外，又一名讓楚君有心提拔的幹部。還記得一年前，楚君作為農行下派的扶貧幹部到亞爾鄉蹲點，扶貧辦公室和鄉企辦僅一牆之隔，兩人低頭不見抬頭見。第一次見到任金波時，他正在鄉企辦的辦公室裡，對著一堆雜亂的企業報表，眉頭緊鎖卻眼神專注。那時候，鄉企辦的工作一團糟，企業臺賬混亂，政策落實不到位，安全生產不達標，不少鄉鎮企業瀕臨倒閉。任金波接手後，只用了三個月，就把所有臺賬整理得井井有條，挨家挨戶走訪企業，瞭解痛點難點，幫助企業爭取政策扶持，硬生生把瀕臨倒閉的幾家企業拉回了正軌。
他工作認真負責，從來不會敷衍了事；思路清晰，遇到難題總能想出解決辦法；能力突出，不管是對接上級，還是協調企業，都做得滴水不漏。這樣的幹部，本應在更合適的崗位上發光發熱，可編制的限制，讓楚君只能暫時擱置重用他的計劃。如今，上級把任金波調走提拔，對任金波來說，是機遇，是認可，對楚君而言，卻彌補了心中積壓已久的遺憾。他在心裡默默盤算著，憑著任金波的能力，到了新的崗位上，一定能大展拳腳，做出一番成績來。
思緒飄了一陣，楚君猛地回過神來——任金波調走了，鄉企辦主任的位置就空了。他坐直身子，手指在桌上輕輕敲擊，開始梳理鄉企辦目前的各項工作：手頭還有三家企業的扶持資金申請沒審批，鄉鎮企業的產業鏈延伸計劃剛有眉目，還有下個月的企業座談會要籌備…… 每一項工作都離不開牽頭人，任金波的突然調動，無疑給亞爾鎮的鄉鎮企業工作，來了一記措手不及。
這次調動，對任金波是新生，對亞爾鎮，卻是一次考驗。楚君深知，鄉企辦主任這個職位，看似只是一個部門負責人，股級級別，實則關係到整個亞爾鎮鄉鎮企業的未來發展，關係到鎮上不少群眾的就業和收入。選對人，能讓鄉鎮企業更上一層樓，帶動全鎮經濟發展；選錯人，不僅會拖慢工作進度，甚至可能讓之前的努力付諸東流。
鄉企辦和農業辦、黨政辦一樣，是鎮政府至關重要的部門，其負責人必須由鎮黨委書記親自提名，經鎮黨委表決透過，才能正式任命。楚君深知這份責任重大，不敢有絲毫懈怠。他開始在腦海中仔細篩選合適的人選。鎮裡的幹部不少，但要找到像任金波那樣既有能力又有責任心，還熟悉鄉企辦業務的人，並非易事。
他閉上眼睛，腦海裡像過篩子一般，梳理著鎮裡所有合適的幹部。鎮經濟發展辦的李建國，業務能力很強，對企業政策瞭如指掌，可就是缺乏管理經驗，平時只管自己手頭的事，不善於協調團隊；黨政辦的張磊，管理經驗豐富，做事穩妥周到，可創新意識不足，習慣於按部就班，很難帶動企業突破發展瓶頸；還有鄉企辦的老科員王浩，工作認真負責，任勞任怨，可性子太直，處理複雜問題時缺乏靈活性，遇到企業之間的矛盾，常常不知道如何周旋。
楚君皺起了眉頭，手指無意識地捏了捏。選拔一個合適的鄉企辦主任，比他想象中還要難。他需要的，是一個既能統籌協調、穩住團隊，又能開拓創新、帶動企業發展，既能對接上級政策，又能傾聽企業心聲的人。這樣的人，在鎮裡寥寥無幾。
沉思了約莫半小時，楚君站起身，拿起外套，快步走出休息室，回到了自己的辦公室。他撥通了黨政辦主任曲衛東的電話，語氣沉穩果斷：“曲主任，你到我辦公室來一趟，有三件事安排你去做。”
沒過兩分鐘，曲衛東就快步走了進來，手裡拿著筆記本和鋼筆，恭敬地站在桌前：“楚書記，您吩咐。”
楚君指了指對面的椅子，示意他坐下，緩緩開口：“第一件事，任金波要調去縣裡任職了，鎮政府要給他開個歡送會，明天中午在單位食堂舉辦送別宴，我要出席。你去安排一下食堂，弄幾個家常菜，不用太鋪張，但要用心。另外，通知鎮裡的主要領導，務必到場。”
曲衛東連忙在筆記本上記下，點頭應道：“好的楚書記，我馬上就去安排。”
“第二件事，” 楚君頓了頓，語氣裡多了幾分鄭重，“你去街上的正規商店，給任主任買一套品質好些的床上用品，作為鎮政府的送別禮物。任金波在亞爾鎮幹了這麼多年，兢兢業業，做了很多有益的工作，是亞爾鎮的有功之臣，小小禮品不足以表達亞爾鎮政府對他的感激和敬意。買的東西要質量好、有檔次，能體現我們的心意。”
曲衛東再次點頭，認真地在本子上記錄著，說道：“楚書記，我明白，我會選一套合適的床上用品。”
“第三件事，” 楚君眼神變得嚴肅，“任金波走後，鄉企辦主任的位置空了出來，這個崗位至關重要，我們需要選拔出一個合適的人來接任。你通知一下所有黨委委員，讓大家都好好考慮一下人選，多留意身邊合適的幹部，下星期一黨政聯席會結束後，我們繼續召開黨委會，專門討論這個人選。”
曲衛東一一記下，起身說道：“楚書記，您放心，我一定傳達到位，把事情安排妥當。” 說完，便拿著筆記本，快步走出了辦公室。
第二天一早，天剛矇矇亮，亞爾鎮政府辦公樓下就已經熱鬧了起來。楚君和鎮政府的主要領導，早早地就集合在了一起，每個人都穿著整潔的正裝，神情莊重。今天，是山口村 “幸福路” 的復工儀式，這條承載著三個村村民希望的道路，終於要重新開工了。
眾人分乘兩輛小車，沿著蜿蜒的土路，緩緩向山口村駛去。車窗外，春風拂面，帶著泥土的芬芳和青草的氣息，路邊的楊柳抽出了嫩綠的枝條，隨風搖曳，遠處的山坡上，小草探出了腦袋，一片生機勃勃的景象。楚君靠在車窗邊，看著窗外的景色，思緒又飄回了去年。
去年二月份，他作為裡玉縣農行下派的扶貧幹部在亞爾鄉蹲點，第一次走進這三個村，就被眼前的景象震撼到了：村子被群山環繞，唯一的出路是一條在河谷裡自然形成的土路，坑坑窪窪，崎嶇不平。每逢雨季，山洪暴發，土路就會被沖毀，泥濘不堪，車輛無法通行，村民們出行只能靠步行；到了冬天，路面結冰，更是容易滑倒，不少村民因為出行不便，生病了都無法及時就醫，孩子們上學也要走十幾裡的山路，風裡來雨裡去。村民被交通不便困擾已久，脫貧致富的道路也被這糟糕的交通狀況嚴重阻礙。楚君當時就暗下決心，一定要為村民們解決這個難題。
一個月後，他向鄉政府申請駐點山口村，順利獲得批准，四月份他被任命為山口村、三棵樹村、烏拉臺村三個村的第一書記。
楚君在村裡住下後，才深刻認識到，交通不便帶來的不僅僅是出行的艱難，更是發展的重重阻礙。三個村的村民大多以種植瓜果、養殖牛羊為生，可因為交通不便，成熟的瓜果運不出去，只能爛在地裡，牛羊也賣不上好價錢，村民們辛辛苦苦一年，到頭來也掙不了幾個錢。村裡的年輕人也因為交通不便，紛紛外出打工，導致村裡勞動力嚴重不足，土地大片荒蕪。村裡的學校因為路途遙遠，師資力量匱乏，孩子們接受教育的機會也受到了極大的限制，經濟發展十分滯後。
更讓他揪心的是，看著村民們臉上的無奈和心中的期盼，楚君在心裡暗暗下定決心：一定要為村民們修一條能真正走出大山、走向富裕的路。
可修路的難度，遠遠超出了大家的預期。這條道路全長十公里，里程不算長，可要在半山腰上開闢出來。原來的山路在河谷裡，逢雨必衝，修了又毀，毀了又修，反反覆覆，永無止境，所以，在半山腰修路，成了所有人的共識。可劈山炸石、逢山開路、遇水架橋，從來都不是說說那麼簡單。沒有專業裝置，沒有足夠的資金，每一步都走得異常艱難。
他開始四處奔走，向上級爭取資金支援，一次次跑到縣交通局、縣財政局，一遍遍彙報三個村的困境，可每次得到的答覆都是 “資金緊張，再等等”。那時候，亞爾鄉（後來合併為亞爾鎮）的領導班子，對於修路這件事，也並不積極。他找過當時的鄉黨委書記於江濤、鄉長尕依提，可兩人都面露難色，反覆強調 “鄉政府沒錢，這件事行不通”。
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