龍脊山脈南麓的地勢，在鐵脊關以南一百五十里處陡然收束。
兩座如同被巨斧劈開的灰黑色山體，以近乎垂直的角度對峙而立，中間留下一條寬度不足五十米的幽深裂縫。這就是南下必經的第一道天險——黑風峽。
因其特殊的地形，峽谷內常年颳著淒厲如鬼嚎的穿堂風，捲起谷底經年積累的砂石，打在巖壁上發出密集如雨的噼啪聲。普通人站在谷口，都會被那風勢吹得站立不穩，更別提峽谷上方終年不散的灰黑色瘴氣，那是由地底溢位的陰寒魂力混雜腐殖質形成的毒霧，魂宗以下吸入過量便會魂力潰散、臟腑衰竭。
此刻，這座天險已被武魂帝國徹底掌控。
峽谷兩側的山頂，矗立著十六座新搭建的魂導炮臺，每座炮臺都配備了三門中口徑魂導炮，炮口幽深，對準下方唯一的通道。巖壁上開鑿出數十個隱蔽的射擊孔，後面是輪換的弩手和魂師。峽谷最狹窄的中段，更是用精鋼澆築了三道厚重的閘門，每道閘門後都有一支百人隊的重甲步兵駐守。
而負責鎮守此地的，是武魂帝國“黑石軍團”的軍團長——94級強攻系封號鬥羅，石千鈞。
石千鈞，人如其名。他的武魂是罕見的“黑曜石巨像”，一種將自身岩石化的頂級防禦兼強攻武魂。此人年過六旬，身材高大魁梧，皮膚呈現出常年修煉岩石系魂技特有的灰褐色，站在那裡就猶如一尊鐵塔。他並非武魂殿嫡系出身，而是原星羅帝國邊疆的一位山民部落酋長，因部落被星羅貴族欺壓屠戮，一怒之下投靠了武魂帝國，憑藉悍勇和實力，二十年裡硬生生從一個小兵爬到了軍團長的高位。
他對天鬥帝國沒什麼仇恨，但對“戰爭”本身，有著近乎偏執的狂熱。在他看來，唯有在生死搏殺中，才能感受到自己還活著。
此刻，石千鈞正站在峽谷北側山頂的指揮台上，一雙灰白色的眸子透過漫天風沙，盯著北方地平線上揚起的煙塵。
“來了。”他聲音沙啞如岩石摩擦，“比預料的快了半天。”
副官，一名89級的魂鬥羅，低聲道：“軍團長，探子回報，敵軍先鋒約三千騎兵，由原鐵脊關邊軍的‘疾風營’和那支傳說中的‘龍皇先鋒營’混編而成。領頭的除了影燼、影鋒、青漪，可能……龍皇傳承者本人也在其中。”
“焱銘？”石千鈞嘴角咧開一個猙獰的笑容，“很好。殺了蒙克那個廢物，俘虜月蝕，程破山那老狗也是因他而反……教皇陛下可是開了高價懸賞他的人頭。”
“可是軍團長，敵軍主力有近十萬，我們黑石軍團雖然精銳，但只有一萬兩千人，據險而守雖能抵擋，但若是被長期圍困……”
“圍困？”石千鈞冷笑，“他們沒那個時間。天斗城那邊，千仞雪殿下和教皇陛下的大軍已經發動總攻，最多五天，天斗城必破。等他們打下天斗城，回頭合圍，這十萬北境殘軍就是甕中之鱉。我們的任務，就是在這裡拖住他們，五天，足夠了。”
他轉身，看向身後肅立的十餘名將領：“傳令下去，魂導炮充能，弩箭上弦，滾木礌石準備。告訴兄弟們，教皇陛下有令：每殺敵一人，賞金魂幣十枚！殺魂師，按等級翻倍！取龍皇傳承者首級者——封侯，賜十萬年魂骨一塊！”
重賞之下，黑石軍團本就高昂計程車氣，頓時沸騰。
“吼——！！！”
而此時，黑風峽北側五里外。
三千先鋒騎兵勒馬停在一片相對開闊的荒原上。前方，那如同洪荒巨獸張開大嘴的幽深峽谷，散發著令人心悸的壓迫感。
影燼收回探查的精神力，臉色凝重：“峽谷兩側山頂各有八座魂導炮臺，每座三門炮，總計四十八門中口徑魂導炮。巖壁射擊孔超過五十個，駐守弩手和魂師至少五百人。峽谷中段有三道精鋼閘門，每門後有一支重甲百人隊。守軍總兵力……約一萬兩千人，魂力波動密集，是精銳。”
青漪補充道：“峽谷內的風很古怪，夾雜著陰寒魂力和毒瘴，我的植物感知在裡面受到嚴重干擾，只能模糊感應到大量生命氣息聚集。”
影鋒啐了一口：“媽的，這地形，簡直就是為了屠宰準備的。別說三千人，就是三萬人，一頭扎進去也是送死。”
焱銘騎在馬上，暗金色龍瞳靜靜凝視著峽谷。他並沒有急於做出決定，而是緩緩釋放出精神力，如同輕柔的水波，不著痕跡地撫過前方的山體、巖壁、風沙。
他在感受。
感受這片土地的“記憶”，感受那呼嘯黑風中的“情緒”，感受峽谷深處隱約傳來的、屬於守軍士兵的緊張、興奮、恐懼、以及……貪婪。
眾生願力，無處不在。不僅僅是己方將士的守護之志，也包括敵方士兵的求生之慾、對獎賞的渴望、對戰爭的麻木，甚至是指揮官石千鈞那種對戰鬥的病態狂熱。
這些駁雜的、混亂的“人心”，如同無數細小的溪流，在這片即將成為修羅場的峽谷上空交織、碰撞。
焱銘閉上眼睛，薪火聖盞在丹田內微微發燙，開始自發地吸收、過濾這些駁雜的情緒碎片。屬於黑暗、暴虐、貪婪的部分被寂滅之力淨化剔除，而那些屬於“人”本身的部分——對生的渴望、對家的思念、哪怕是被扭曲的戰鬥意志中殘存的一絲“證明自己存在”的執念——則被小心地剝離出來，融入本命薪火。
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