裂空猿回到鐵脊關時，正是子夜。
它沒有走城門。十丈高的巨猿身軀化作一道銀白色的空間波紋，悄無聲息地穿透了自己佈下的裂空壁障，落在天使神殿背後的廣場上。時空之靴的力量在它體內殘餘的銀白色光點還在閃爍——那是它在時空褶皺中啟用空間天賦後留下的痕跡，像細碎的星屑沉澱在毛髮之間。
影鋒已經從它背上下來了，被汐月攙回了修煉室。年輕人在時空龍皇的考驗中耗盡了精神力，此刻睡得極沉，連時空之靴都忘了脫。汐月給他蓋了條毯子，又在他枕邊放了一小瓶月華露，然後輕手輕腳地關上門。
裂空猿沒有回自己在城門外的位置。它獨自走到神殿背後的懸崖邊，面朝大海，盤膝坐下。銀灰色的毛髮在海風中輕輕飄動，月光將那道從鎖骨延伸到腹部的陳舊疤痕照得格外清晰——那是被薪火擦傷留下的印記，三萬年了，從未消退。
它閉上眼睛，意識沉入記憶最深處的那個角落。時空褶皺中的考驗觸發了這段記憶——不是被遺忘的，而是被刻意深埋的。三萬年來它從未主動觸碰過這段回憶，因為觸碰就意味著回答，而它還沒有等到那個有資格提問的人。
現在它等到了。
裂空猿睜開眼睛，深灰色的瞳孔中倒映著海面上破碎的月光。然後它站起身，朝天使神殿走去。
焱銘正坐在偏殿中冥想。薪火聖盞在眉心緩緩旋轉，四階金蓮的每一片花瓣都纖薄如紙，邊緣纏繞的銀白色時空紋路比幾日前又多了數道。吸收裂空猿體內那枚薪火火種後，聖盞的力量一直在穩步增長，但距離五階——那傳說中只有火神本人達到過的境界——還有一段看不見盡頭的路。
影燼和千仞雪已前往神界接引臺。唐三和青漪正在海神島淨化深淵之眼。影鋒剛剛從星斗大森林回來，帶著時空之靴。炎陽在火山口完成了火焰世界的初演。一切都在按照計劃推進。
但焱銘總覺得還有什麼東西被遺漏了。這種感覺從三天前裂空猿交給他薪火火種時就隱約存在——當時巨猿說火神給了它“最後的命令”，但它只說了關於薪火火種和暗門情報的部分。火神是否還交代了別的事？裂空猿是否還有話沒說？
偏殿的門被輕輕推開。不是人的手——是風。空間屬性魂獸特有的天賦讓裂空猿能將自己的身形壓縮到接近人類的尺寸，勉強能擠進神殿的廊道。但即便如此，它還是選擇了更簡單的方式：將一道空間裂隙開在焱銘面前，裂隙中露出它那張佈滿傷疤的猿臉。
“火神傳承者。”裂空猿的聲音壓得很低，似乎不想驚動殿中沉睡的炎煌，“我有話跟你說。不是能在議事廳說的話。”
焱銘睜開眼睛，金紅色的瞳孔在月光中微微發亮。
“關於火神最後的命令？”
裂空猿點頭，然後抬起右掌。銀白色的空間能量在掌心中凝聚成一顆拳頭大的透明球體，球體內部摺疊著無數層空間的波紋——這是裂空猿一族的獨有天賦，「空間繭」。在繭中交談，外界就算站著一位極限鬥羅，也無法窺探繭內的任何一個音節。
“三萬年前。”裂空猿說，深灰色的眼眸中倒映著空間繭的銀光，“火神炎烈在賜予我薪火火種的同時，還給了我一個命令。這個命令與薪火火種和暗門情報不同——它不是留給所有薪火傳承者的遺言，而是單獨給我這道遺命。他讓我‘等到五神齊聚、薪火重燃的那一天，等到薪火的傳承者親自來問你’。在此之前，對任何人都不能透露。”
焱銘靜靜地看著它。他沒有催促，只是等。
裂空猿深吸一口氣。那口氣息悠長而沉重，像一頭巨獸在潛水前做的最後一次換氣。
“火神說——‘裂空，你的空間天賦是人間最強的。如果有朝一日，薪火的繼承者需要前往深淵之主的封印核心，需要一道不需要接引臺、不需要神界許可的直達之路，你就用你全部的空間天賦為他們開闢出一條捷徑。這條捷徑會穿透三界屏障，直達神王殿至深之地——深淵頭顱封印的正前方。’”
它頓了頓。
“然後他補了一句——‘這會耗盡你全部的生命力。你可能會在捷徑閉合的瞬間死去。所以這道命令，必須由薪火的繼承者親自決定是否執行。他若不問，你便不說；他若問了，你便如實相告。’”
空間繭內安靜了很長一段時間。
焱銘沒有說話。他看著裂空猿那雙深灰色的眼睛，那雙眼睛裡既沒有對死亡的恐懼，也沒有對使命的激昂。只有一種平靜——一頭活了四萬年的上古兇獸在生命的最後階段，終於等到了自己存在的最終意義。
“這不是命令。”焱銘終於開口，聲音很輕，“是遺願。火神只是給了你一道選擇——你自己選擇的餘地。他用你的忠誠心為自己的傳承者留了一條後路，但他也給了你不接受這條後路的權利。如果你不說，沒有人會知道這道遺命的存在。”
“我知道。”裂空猿說，“但我已經等了整整三萬年，不是為了讓他在最後關頭被一道接引臺的繁瑣程式拖死的。你可以選擇不接受，但我會選擇說出來。”
焱銘問道：“捷徑開啟需要什麼條件？”
“三個。”裂空猿豎起三根手指，“第一，需要我自己燃燒空間本源。第二，需要時空神器的輔助——影鋒的時空之靴可以讓空間裂隙持續更久，如果另外兩件時空神器也能找到，捷徑的穩定性會更上一層。第三——”
它停下手指，目光落在焱銘眉心的薪火聖盞上。
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