神界邊緣花園的黎明是從一棵樹開始的。
不是太陽昇起——神界的太陽永遠懸在穹頂正中，金銀色天光從不偏移。這裡的黎明是那棵三萬年樹齡的古樹每天清晨自行發光。五片白色花瓣在枝條上緩緩甦醒，每一瓣綻開時都會發出一聲極輕極細的銀鈴脆響，香氣從花瓣邊緣溢位來，被神界的風一卷，鋪滿整條石子路。千尋站在石子路的起點，赤腳踩在涼絲絲的石頭上。
她已經站了好一陣子。不是不敢往前走，是每往前走一步，石子路就會在腳下發出輕輕的一聲“咔噠”——和她記憶裡一模一樣。千仞雪站在她身後三步遠的地方，六翼收斂在背後，沒有出聲，把自己的呼吸壓到最輕。她知道千尋在聽石子路的聲音。三萬年沒聽了，多聽一會兒沒關係。千尋一步一步走過石子路，赤腳踩過的每一顆石子都在她離開後微微發光——那是初代天使神當年親手鋪的石子，每一顆都是從神界天河灘上撿回來的，鋪的時候以天使神力在每一顆石子上刻了一個字。整條路連起來是初代天使神殿那一代守護天使的守則。千尋每走一步就讀一句，走到樹下時只差最後一句。
古樹開著滿樹白花。五片瓣，香氣很熟悉，和千仞雪在神王殿決戰時完整天使神力散發的氣息一模一樣。樹幹比三萬年前粗了好幾圈，樹皮上的裂紋更深了，每條裂紋邊緣都泛著極淡的金紫色——那是天使神力在樹木內部流淌留下的紋路。樹下那塊被藤蔓覆蓋的石碑已經露出了大半，千尋以邪天使神光抹去最後幾根藤蔓，石碑上的字跡清晰呈現。碑文很短，以初代天使神本人在撕下六翼前親手以指尖刻下，每一個字都深可見骨：
“以此碑為證，天使神位一分為二。正位迴歸神界，等待後人繼承。邪位留在人間，化作封印之鎖。繼承者須知——邪位非罪。她是我的另一半神魂，也是我的第一個守護者。若有朝一日後人將她從封印中喚醒，請告訴她：門前那棵不會開花的樹，我去找了神界園丁，他說多曬太陽就會開。如果開花了，記得每年來看。如果還沒開，就再等一等。有些花開得晚，不是因為不想開，是因為等的人還沒到。——初代天使神·玥初。”
石碑右下角還有一行更小的字，刻得很淺，像是刻完後猶豫了很久要不要留著，最終還是留下了：“另：小尋不怕。”
千尋蹲在石碑前，伸手摸到“玥初”兩個字——那是初代天使神的本名，不是封號，不是神名，是父母在人間給她取的名字。三萬年來沒有多少人知道這個名字，千尋只知道“姐姐”，不知道“玥初”。這是她第一次知道。千仞雪蹲在她身邊，將手覆在千尋的手背上，把天使神力渡到最溫和的頻率。石碑下的土壤被金紫色的光芒照亮，在千尋的指尖下，那行小字的刻痕更深了一些。不是抹去，是加深。“她知道後人會來。也知道來的是你。”
千尋沉默了很長時間，把額頭貼在石碑上。沒有哭，神魂沒有淚腺，神軀的淚腺她還沒學會怎麼用。過了許久，她抬起頭，石碑上的苔痕已被她的體溫捂暖。
“三萬年。姐姐的舊居還在，我要幫她修好。房頂的瓦片碎了一半，窗戶的木框還在，但窗紙早化了。院子的籬笆倒了，但籬笆根部的土壤裡有種子——很舊的種子，已經休眠了三萬年。不多，就幾粒，還能發芽。”千尋沒有站起來，只是將手掌按在籬笆根部的土壤上，暗紫色邪天使神力滲入土層，不是審判，是守護。“雪姐。我想在這裡種花。不要種月光草——月光草是鐵脊關的花。這裡要種另一種——是姐姐以前種的。花的種子還在土裡，還在等。和當年井裡的我一樣在等。她總是什麼都沒告訴我。花等了我三萬年。該換我等它了。”
千仞雪將天使聖劍插入舊居門前的土裡，劍身上的金紫色光芒與古樹的白花共鳴，開始修復舊居的第一塊瓦片。完整的六翼在身後展開，陽光穿透翼膜在千尋身上投下金紫色的光斑。
“我幫你修。神殿修復術裡有一章專門講古建築修復。”
千尋站起來，六片暗紫色羽翼展開到與千仞雪一模一樣的大小，兩人並肩站在舊居前。在初代天使神舊居門口，在兩棵挨在一起的樹下，花種入土，瓦片歸位。
神王殿，諸神議事廳。
穹頂的創世之力裂縫只剩最後一道痕跡沒有合攏，金銀色天光從裂縫中傾瀉而下。諸神之王坐在長桌主位，權杖靠在椅背上。臉上那道從額角斜貫至下顎的裂紋還留著——歸墟潮汐的殘留法則卡在裂紋深處，玥女神試過三次都拔不掉，他以“留著當紀念”為由拒絕第四次治療。
火神炎烈坐在他對面，沒坐正，歪著身子翹起一條腿，膝上攤著一本從鐵脊關守備隊倉庫翻出來的舊書——《大陸地理志·北境篇》。他在補三萬年的閱讀量，剛看到北境冰原面積比三萬年前縮小了三成，正皺眉嘀咕“當年那片冰原能跑死兩頭龍，現在縮成這德行”。看起來完全不像來開會的。
但諸神之王知道他為什麼來。火神炎烈從鐵脊關趕回神界只比千仞雪晚了一天。千仞雪走的是神界內部傳送通道，火神炎烈用的是裂空猿的空間捷徑——那頭巨猿剛因開闢生命之湖通道耗盡最後一份空間本源，按理該趴窩至少一個月。但火神炎烈用薪火本源替它修復了部分舊傷，裂空猿能勉強坐起來，他就趕來了。急到連膝蓋上那本翻到一半的書都忘了還。
諸神之王把一份卷宗推到長桌中央。卷宗以神界觀測司專用雲帛製成，封面印著紅色加急符印，符印邊緣仍在發燙——離開觀測臺不到一刻鐘，上面的資訊剛由神界邊境巡邏使以神識傳回。
火神炎烈翻開卷宗。看了三行，翹著的腿放下來了。又看了三行，合上卷宗，抬起頭。“洪荒——這個詞已經有幾萬年沒在任何正式檔案裡出現過了。觀測司確定沒看錯？”
“神界邊緣壁壘共有七層。今晨有六層在同一刻被撞出裂縫。”諸神之王的聲音壓得極低，“不是深淵那種歸墟侵蝕。是一種從未在神界檔案中出現過的力量波動。它不侵蝕存在，也不侵蝕虛無——它侵蝕法則本身。時空法則、因果法則、生命法則、修羅法則，在那道波動面前都會‘鬆動’。觀測司除錯了全部探測陣，唯一能對它產生微弱共鳴的只有薪火訊號。”
“所以叫我來。”火神炎烈把卷宗推回去。
“不止。那道波動不是毫無目的的擴散。它從神界邊緣之外撞擊壁壘時，所有裂縫都指向同一個方向。東南偏下——對應人間的星斗大森林。不是生命之湖，是生命之湖正下方的更深處，虛無之根被斬斷後露出的廢棄封印基底。基底以下還有一層更古老的岩層，神界觀測司無法穿透。”諸神之王翻開卷宗末頁，上面繪製了波動指向圖——一道赤紅色軌跡從神界邊緣之外直貫而下，穿透七層壁壘，穿透神界與人間的三界隔膜，末端精準地釘在星斗大森林地下深處。
“虛無之根不是深淵之主的造物，是比深淵之主更古老的存在留下的根鬚。它死後壓制消失，我們得以斬斷根鬚。但斬斷根鬚的同時，也暴露了根鬚原本在封印的東西——虛無之根纏住了一座門。那座門通往的世界，在神界檔案中只留下一個代號：洪荒。”
火神炎烈沒有接話，盯著卷宗上的紅色軌跡。
“你是上古火神，你參加過深淵之戰的全部戰役，有資格看這卷封禁檔案——關於洪荒的記載全部被封存在神界最高機密庫，封印者為諸神之王本人。”諸神之王站起來，以權杖在虛空中畫了一個複雜的解鎖符文。符文展開成一扇極小的空間門，從中飛出一卷被赤紅色封印層層包裹的卷軸，封印蠟上蓋著數萬年前上一任諸神之王的璽印。
火神炎烈接過卷軸撕開封印。封印在他掌心裂開時發出一聲極尖銳的悲鳴，卷軸的紙面佈滿裂縫，邊緣焦黑——有幾段文字直接以燃燒的方式從卷面上消失，只留下不可逆的灼痕。他展開卷軸，只看到了幾行殘文：
“洪荒元年，三界未分。有物自虛海之外而來，不屬存在，不屬虛無，不屬任何已知法則。其名為‘洪荒’。諸神以全部神力築七道壁壘，將其隔絕於三界之外。壁壘建成之日，參與築壘者共三百二十位神只。壁壘建成之後，倖存者不足十人。封印洪荒的代價：所有參與者的名字從因果長河中抹去。”
殘文到此中斷。剩下的部分被焚燒殆盡，只留一行焦痕。火神炎烈放下卷軸，沉默了很長時間。
“所有參與者的名字從因果長河中抹去——時空龍皇當年就用了同樣的方式封印深淵第一因。不是他原創的法門，是從更古老的封印手段中學來的。”諸神之王接回卷軸，“你看到卷軸上的灼痕了。有些資訊在三萬年前就已經被主動燒燬——不是敵人毀的，是當年倖存的神只選擇集體銷燬關於洪荒入口具體座標的全部記載。他們怕後人去找。能讓數個倖存者嚇到抹掉自己存在記錄的東西，我上一次聽到類似描述，還是深淵之主的歸墟法則。”
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