青漪坐在薪火樹下，正低著頭用手指在泥土上畫什麼。她畫的東西很小，要用指尖極輕地描——是一株蒲公英，根紮在土裡，花盤朝著薪火樹方向。畫完之後她把一片生命古樹落葉輕輕按在畫上，葉片上的生命法則烙印將這幅畫永久封存在了薪火樹下泥土深處。
“今天是兒童節。”她沒抬頭，只是輕聲說，“我小時候在青木龍族領地過兒童節的時候，長輩會在樹下埋禮物。我們小孩子第二天早上去挖。誰起得早誰挖得多。我每次都第一個起。但挖到的東西都會分給比我小的。”
焱銘在她旁邊蹲下來，看著那片被封存在泥土裡的蒲公英畫。落葉正在緩慢地融入土壤，葉片邊緣那些翠綠色的生命法則烙印一點一點滲進土裡，在蒲公英畫的根鬚位置匯聚成一團極淡極淡的綠光。
“你今年算兒童嗎？”他問。
青漪歪頭想了一下。“按青木龍族的演算法，二十歲不算。按生命女神傳承的演算法——我昨晚剛丟了一段三歲時的記憶。所以三歲那部分的我應該算。”
焱銘看著她。她衣襟上那朵新生的第十一朵月光草花苞正在輕輕顫動，花苞邊緣已經透出一線介於銀白與蒲公英黃之間的暖色。那是開給蒲公英的花。他伸手把花苞旁邊一片擋住晨光的葉子輕輕撥開，讓花苞能多曬到一點薪火樹漏下來的光。
“那你三歲那部分想要什麼禮物？”
青漪抬起頭，翠綠色的眼眸裡映著薪火樹的火焰葉子。她認真想了想，然後說：“想要一粒花籽。什麼都行。能種下去就會開花的那種。”
焱銘把手伸進自己袖口裡，摸了半天。他袖口內側有個極小的暗袋——那是青漪在壁壘戰前給他縫的，針腳歪歪扭扭，因為她縫的時候手指上還纏著繃帶。暗袋裡放著一粒已經在他袖口裡捂了不知道多久的種子。種子極小，黑褐色，表面有一層極淡極淡的金紅色紋路——那是被他體溫長期烘烤後滲進去的薪火法則烙印。
他把種子放在青漪掌心。“這是火焰蒲公英的種子。不是彎溝那株那種——那株是跨法則連線的。這株是純粹的火屬性。開花的時候花瓣邊緣會冒火星。是炎陽給我的。他說是師父飛昇前在練兵場彎溝邊隨手搓的——用混沌之火把三粒普通蒲公英種子燒到一起，燒成了新品種。”
青漪把這粒黑褐色的種子託在掌心，低頭看著它表面的金紅色紋路。紋路極細極密，在晨光下像一團微縮的星系。她看了很久，然後把它輕輕按進了泥土裡剛才那幅蒲公英畫的正下方。種子入土的瞬間，她衣襟上那朵第十一朵月光草花苞忽然綻開了三分之一——花瓣還沒完全展開，但花苞裂縫裡透出的光已經照亮了她整個掌心。
“生日快樂。”焱銘說。說完頓了一下，“不對。兒童節快樂。”
青漪把沾著泥土的手指在裙襬上蹭了蹭，然後輕輕拍了一下種子入土的位置。泥土表面平整如初，看不出任何挖掘痕跡。“明天早上它會發芽嗎？”
“不一定。火焰蒲公英的種子發芽比普通蒲公英慢。它要先把自己的種子殼用火星燒裂——燒裂了根鬚才鑽得出來。”焱銘也把手按在泥土上，掌心覆在青漪手背旁邊一寸的位置。“大概要燒一整夜。”
“那明天早上來看。”青漪把手從泥土上移開，在泥土表面畫了一個極小的圓，把剛才種子入土的位置圈在圓心。“這是明天的禮物。”
練兵場上，彎溝邊的早晨已經徹底亮透了。
太陽爬到城牆垛口上面，把飛昇通道烙印的暖橙色光柱照得淡了三分，但烙印本身的光還在。光柱旁邊那籃子炒麵已經被輪值打坐的魂師們發現了。第一個發現的是霍斬山——他昨晚在飛昇通道下方打坐一夜，天亮收功時看見身邊多了個籃子。籃子裡有七包炒麵，提手上繫著紅布條。他拿起寫著自己名字的那包，開啟一看，炒麵粉裡還裹著幾顆野蜂蜜凝結成的琥珀色顆粒。
他把炒麵包好，沒吃。轉身回到練兵場邊上自己的鋪位，從枕頭底下摸出一個巴掌大的木雕——一隻金剛虎，虎嘴裡叼著一朵蒲公英花。木雕是他用壁壘戰中被砍斷的長矛杆刻的，刻了六個晚上。虎的形還沒完全出來，但蒲公英的花瓣已經刻得很細了——每一片花瓣邊緣都打磨得很圓潤，不會扎手。這是給他女兒的。
霍斬山的女兒叫霍苗，五歲，住在天鬥帝國南邊的鄉下外婆家。壁壘戰結束後他託後勤兵帶過三封信回去，每封信裡都夾了一小片鐵脊關城牆上的薪火法則餘燼碎屑——不是當護身符，是讓女兒知道爹還活著。因為薪火法則的碎屑在紙上會發光，光在夜晚極淡極柔，像螢火蟲。
他把木雕放進籃子裡的炒麵包旁邊，在粗紙上加了一行字——“給苗苗。爹刻的。兒童節快樂。”然後把籃子放回原處。
雪崩在炊事班灶臺邊剝完第十八碗蒜瓣，用圍裙擦了把手，拎著一隻小布口袋走出灶房門。布袋裡裝著他攢了半年的東西——七顆被飛昇通道法則共鳴催出紋路的蒜瓣。這些蒜瓣在剝的時候吸附了飛昇通道散逸的薪火法則餘波，表皮上自動浮現出極細的暗金色紋路，每一瓣的紋路都不一樣。有的像火焰葉子，有的像蒲公英花瓣，有的像彎溝水面的漣漪，有的什麼都不像——就是一團極有生命力的、正在往四面八方伸展的線條。
他把布袋放在練兵場中央的石板上，旁邊用粗紙壓了張字條——“蒜瓣是給還沒回來的小崽子們的。雪崩留。”
雪崩今年二十一。在鐵脊關守備隊裡不算小，但在程破山的灶臺前面確實是“小崽子”。他從天鬥皇宮被趕出來那年才十四歲，在鐵脊關當了好幾年“剝蒜的前前天鬥太子”，剝著剝著就把自己剝成了一個會往粗紙簿上寫陣亡者名字的魂王。粗紙簿封面被他今天早上敲了三下——節奏和火神炎烈磕壺嘴的“叮”聲一模一樣。
他在紙條最下面加了一行小字：“蒜瓣上的紋路是薪火法則自己畫的。不是我刻的。每一瓣都不一樣。先到先挑。”
練兵場上輪值的魂師們陸續發現了籃子、布袋、和霍斬山放的木雕。沒有人組織，沒有人帶頭，但他們一個接一個地從自己鋪位裡翻出能送的東西。有人放了一隻草編螞蚱，螞蚱翅膀上用炭筆畫了一朵蒲公英。有人放了一小袋從北境冰原帶來的松子——不是玥女神在神界邊緣花園枯井裡摘的那種神界松子，就是人間北境冰原上土生土長的松子，殼很硬，但嚼起來極香。有人放了一顆磨圓了的壁壘基石碎片——碎片邊緣被海沸陣的熱浪燒出了琉璃質感，在日光下會折射出淡藍色的光。有人放了一片寫滿字的粗紙，紙上記載著壁壘戰中所有犧牲的鐵脊關籍魂師名字，末尾加了一行——“這些叔伯們小時候也過兒童節。”
彎溝邊，白茸把程破山給她的那包炒麵小心地收進懷裡，然後在彎溝溼土上拔了一株極小的歸塵草嫩苗——不是連根拔，只是把苗尖上最新長出的那截兩片葉子掐了下來。她把葉子放在練兵場中央石板上一排禮物的最左邊，在旁邊用溼土畫了個箭頭，箭尾朝著彎溝方向。
“彎溝裡還有。”箭頭末端她寫了這五個字。
炎陽在《火焰真經》上把練兵場上每一件禮物都畫了下來。他的畫技還是那麼糙——草編螞蚱畫得像團亂麻，松子畫得像石子，磨圓的壁壘基石碎片畫得像塊餅。但他給每幅畫都標了極詳細的備註。草編螞蚱旁邊寫：“翅膀上有蒲公英。炭筆畫的。畫的人叫馬小滿，第三中隊第七班斥候。他兒子叫滿崽，剛滿月。壁壘戰打完回家看了一眼滿崽，又回來了。說等薪火通道穩定了再回去。他給滿崽的兒童節禮物就是這個螞蚱。滿崽還不會玩。但他讓雪崩哥把螞蚱放在籃子最上面——說飛昇通道的光先照到，滿崽就能先看到。”
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”。子種收“——字個三了寫邊旁人小在他後之完畫。花的醜極朵一了畫上頭額人小，人小的醜極個一了畫下樹柳，樹柳的醜極棵一了畫頭盡線路。向方林森大斗星到外關脊鐵從，外關脊鐵到空上從，空上場兵練到口垛牆城從，口垛牆城到彎從——線路行飛的扭扭歪歪條一了畫他。頁五十六第》經真焰火《在記向方的走飄子種顆那才剛把炎，邊彎
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”。英公株一出長會就，裡隙的窄極窄極道那間之手和手，刻一那的住握被。了去出是就手的去出但。了在不經已些有，在還些有手些這。手的石基著撐前死師魂石扛個那有還，手的子種埋裡土泥在姐漪青，手的花摘上尾己自從煌炎，手的草塵歸掐姐茸白，手的蚱螞編叔馬，手的雕木刻叔霍，手的蒜剝哥崩雪，手的鏟鍋叔程有。多很手的去出天今。去出手把是，量力是不火薪說父師“
”。來風等。顆多很剩還。顆一了走飄子種。了花開英公。節兒天今“
。久很了站，向方林森大斗星朝面，來起站他。痕炭的淡極團小一下留上面石在，溫餘的時字寫才剛著帶還尖筆。上頭石邊彎在放筆炭把他
。風陣一下等在正，開張剛冠，褐深變剛殼種。了子種顆一有又央中心花是——的吹風是不。盤花下一了搖輕輕下晨在英公。英公株那裡彎著對好恰度角的頭低但，的糊模是舊依容面的。飄輕輕中風晨在袍長焰火白素，前在合筆焰火，邊他在浮懸玥小
。了多太手的出。了多太路的家回。了多太人的等。了多太容的寫可為因是，容沒為因是不——去下不落，久很了懸上頁書白空在尖筆焰火。現浮題標的卷八第等在。了完畫經已玥小卷七第”等用不“
。實是哪影倒是哪清不分，起一了到晃就著晃著晃，晃輕輕在都西東有所裡影倒。字的扭扭歪歪些那面背子葉及以、芒的子葉焰火片多千三、影虛樹火薪、道通昇飛、盤花、晨著映倒上面水。面水彎著看頭低
。字個兩出現浮央中影倒，時來下靜平面水
——題標下寫地畫一筆一上面封卷八第在筆提，字個兩那著看玥小
”。籽花“
