“就這些？”艾莉絲有些驚訝。
“嗯…”赫卡洛斯“不好意思”地點頭，“其他的…都被搶過幾次了。”
這是合理的解釋。貧民區的獨身少年，擁有稍微值點錢的東西就會被搶，這太正常了。
艾莉絲的眼中閃過一絲同情:“沒事，進了內城，一切都會好起來的。”
兩人回到巡查小隊時，其他隊員已經完成了對這片區域的掃描。沒有再發現第二個精神力超過15點的魔族——事實上，除了赫卡洛斯，連超過12點的都沒有。貧民區的魔能汙染和營養不良，嚴重限制了魔族的天賦開發。
“收隊。”喬什格林下令。
十二人的隊伍，加上赫卡洛斯，開始向貧民區外走去。赫卡洛斯走在隊伍中間，被隊員們有意無意地保護著。他能感覺到，這些巡查隊員對他的態度已經不同了——不再是看待貧民時的漠然，而是看待“未來同僚”的初步接納。
尤其是希戈爾，這個大個子副隊長一直咧著嘴笑，時不時拍拍赫卡洛斯的肩，說些“小子有前途”“以後跟我混”之類的話。
只有亞泰，那個獨角魔族的天才，一直沉默著，偶爾看向赫卡洛斯的眼神複雜難明。
走出貧民區，前方是高大的內城城牆。灰色的巨石壘砌成三十米高的屏障，表面刻滿了防禦符文，在暗紅天光下閃爍著微光。城門處有重兵把守，進出都需要嚴格檢查。
但當巡查小隊走近時，守衛們立刻行禮放行，甚至沒有詢問赫卡洛斯的身份——巡查隊的制服就是最好的通行證。
穿過城門洞的瞬間，赫卡洛斯感到一種微妙的變化。
空氣變得清新了，魔能汙染的程度大幅下降。街道寬敞整潔，兩側是整齊的石砌建築，雖然不是多麼奢華，但比貧民區的窩棚強了百倍。有魔族在街道上行走，他們衣著整潔，神態從容，看向巡查小隊時只有尊敬，沒有恐懼。
這就是內城。
這就是他曾經遙不可及的世界。
而現在，他以“羅斯”的身份，踏入其中。
喬什格林放慢腳步，與赫卡洛斯並肩而行。那隻獨眼看著他，忽然問了一個問題:
“羅斯，你對未來有什麼期待嗎？”
赫卡洛斯“認真”思考了幾秒，然後“真誠”地說:“我想變強，大人。強到不會再被欺負，強到…能保護重要的人。”
這句話半真半假。變強是真的，保護重要的人也是真的——只不過他要保護的只有祖父和自己，而要對抗的，很可能就是眼前這些人所屬的勢力。
喬什格林似乎對這個回答很滿意。他點了點頭，說:“很好的志向。記住，力量不是目的，而是手段。用它來守護，而不是掠奪。”
“是，大人，我會記住的。”赫卡洛斯“恭敬”地回答。
隊伍繼續前進，最終停在一棟三層石樓前。樓體方正樸實，門口掛著金屬標牌——“位元城第七巡查隊駐地”。
“到了。”喬什格林說，“接下來三天，你會在這裡接受基礎測試和培訓。三天後，根據測試結果，會決定你是進入預備學院，還是直接編入巡查隊預備役。”
他頓了頓，看著赫卡洛斯:“還有什麼問題嗎？”
赫卡洛斯“猶豫”了一下，然後小聲問:“大人…我聽說，巡查隊前段時間在貧民區抓了一個叫赫卡里姆的老魔族？他…他是我以前的鄰居，對我很好。我想知道…他怎麼樣了？”
這個問題很冒險，但赫卡洛斯必須問。他需要知道祖父的下落，哪怕只是一點線索。
喬什格林的獨眼微微眯起。周圍的空氣似乎冷了幾分。希戈爾的笑容消失了，亞泰則猛地看向赫卡洛斯，眼神銳利。
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