任務來了，赫卡洛斯心中一動，裡特對天邪教的仇恨…這或許是個切入點。但他必須極其小心，不能表現得太知情。
“我…我不知道…”，赫卡洛斯“無助”地搖頭，三隻眼睛開始泛紅，“那個老魔族給了我書就消失了…我真的不知道他是什麼人…大人，我只是想變強，我只是不想再捱餓，不想再被人欺負…”
他說著，眼淚“恰到好處”地流了下來。這不是完全的偽裝——想到祖父，想到自己的真實遭遇，那種委屈和憤怒是真實的，他只是將情緒導向了偽造的背景故事。
裡特的表情沒有任何變化，但赫卡洛斯敏銳地注意到，當他提到“不想再被人欺負”時，裡特的眼神微微閃爍了一下。
“裡特巡查使，”喬什格林再次開口，聲音中帶著壓抑的怒火，“對一個孩子有必要這麼苛刻嗎？羅斯的身世已經夠悲慘了，他能有今天的機遇，是魔網眷顧，是聯邦之幸！你非要逼問出一個‘完美無缺’的故事才滿意嗎？”
“完美無缺？”裡特冷笑，“喬什，你還是這麼天真。邪教徒最擅長的就是編造悲慘故事來博取同情。你怎麼確定，他不是天邪教培養的暗子？被故意‘遺棄’在貧民區，等待時機潛入聯邦內部？”
天邪教。
這個詞讓大廳裡的溫度又下降了幾度。希戈爾的臉色變得凝重，亞泰的獨角光芒急促閃爍，連喬什格林的獨眼也眯了起來。
赫卡洛斯的心臟狂跳。裡特居然直接提出了這種可能性！而且，從他對天邪教的敏感程度來看，恐怕仇恨極深。
他必須回應，必須打消這個最危險的懷疑。
“天邪教？”赫卡洛斯“茫然”地重複，然後臉上露出“本能”的恐懼，“不…不是的！大人，我不是…我聽說過那個邪教，灰巖鎮的瘟疫…大家都說是邪教搞的鬼…我的父母，還有妹妹…都死在那場瘟疫裡…”
他說到這裡，聲音哽咽，眼淚真的湧了出來——這次不完全是為了表演。他想起了祖父被抓走的那一幕，那種無力感和仇恨是相通的。
“我恨邪教…”，赫卡洛斯抬起頭，直視裡特的眼睛，讓那種刻骨的恨意自然流露，“如果…如果我能變強，我一定要殺光那些害人的邪教徒！”
這句話半真半假。恨是真的，但恨的物件不僅僅是天邪教，更是那些以“官方”之名行惡的巡查隊員。然而在這種語境下，他的恨意顯得無比真實。
裡特沉默了。
那雙深紫色的眼睛依然銳利，但其中的懷疑似乎動搖了一分。他盯著赫卡洛斯，目光像是要穿透靈魂。赫卡洛斯毫不退縮地回視，讓仇恨、悲傷、渴望混雜的情緒在眼中燃燒。
漫長的十幾秒後，裡特終於移開視線。
“精神力再測一次。”他命令道，語氣依舊冷淡，但少了之前的針鋒相對。
亞泰立刻上前，取出那枚精緻的水晶測試儀。赫卡洛斯配合地低下頭，讓水晶片對準額頭。
光芒亮起，刻度穩定上升，最終停在20的線上，微微顫動。
“確實是二十點，而且比兩天前更穩定。”亞泰報告，聲音中有一絲不易察覺的驚訝。他記得兩天前測試時，赫卡洛斯的精神力雖然也是二十點，但波動比較明顯，而現在卻異常穩固——這是修煉有成的表現。
裡特接過水晶片，親自檢查了一遍，然後還給了亞泰。
“喬什，”他轉身面對隊長，語氣依然冷淡，但不再那麼充滿攻擊性，“我可以給這個少年一個機會。但前提是，他必須透過聯邦的標準測試，證明自己的天賦不是曇花一現。”
喬什格林松了口氣，緊繃的肩膀放鬆了些許：“這是自然。我已經安排了，明天帶他去廳裡的測試場。”
“不。”裡特搖頭，“不是天穹廳的測試場。我要他直接參加‘奧術聯邦聯合大學’的預備生選拔測試。”
這句話讓在場的所有魔族都愣住了。
奧術聯邦聯合大學，那是整個聯邦最高學府，位於首都“奧術之心”，匯聚了聯邦最頂尖的師資和最優秀的學生。位元城作為十二主城之一，每年也只有不到十個推薦名額，而且通常都給了內城貴族子弟或已經嶄露頭角的天才。
讓一個剛剛從貧民區出來的、連魔網都沒連線過的少年，直接參加聯合大學的選拔測試？這簡直…
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