太子的目光，溫和如春陽，深邃如星海，落在赫卡洛斯身上。
那一瞬間，赫卡洛斯感覺自己彷彿被置於一面能映照靈魂本源的明鏡之前，又如同赤身立於無盡光明的曠野，一切隱秘、偽裝、乃至深藏的情緒，似乎都在這溫和卻至高無上的注視下無所遁形。
他下意識地屏住了呼吸，體內《武帝秘法》自然流轉，龍鱗虛影在皮膚下隱現，並非是抗拒，而是一種面對超越想象的存在時，本能的戒備與固守本心。三隻紫色的眼瞳，努力保持著平靜，與那對蘊含了無盡光明的金色眼眸對視。
壓力，無與倫比的壓力，並非來自氣勢的壓迫，而是生命層次、存在位格上的絕對差距所帶來的、源自靈魂深處的渺小感與敬畏感。
然而，預想中的威嚴審視或冰冷質詢並未到來。
太子殿下——九陽大帝，臉上那溫和的笑意似乎加深了些許，他輕輕擺了擺手，動作隨意自然，彷彿只是拂去眼前一縷微不足道的塵埃。
“不必緊張。”他的聲音清朗悅耳，帶著一種奇異的撫慰人心的力量，瞬間驅散了赫卡洛斯心中大半的不安與僵硬，“你的事，霍恩與安特努格已詳細稟報於我，相關的卷宗與留影，本座也已看過。”
他稍微調整了一下坐姿，背靠著那株光輝萬丈的扶桑神木，姿態放鬆，卻依舊散發著無形的中心感。
“關於天邪教在你赤血城莊園所為，擄掠你的侍女與那名女童，此事性質極其惡劣。”太子說到此處，語氣依舊平和，但那雙金色眼眸中，彷彿有熾熱的日珥一閃而逝，令周遭的光線都明亮了一瞬，“血焰王朝境內，絕不容此等邪祟猖獗。本座已下令，由‘天炎親衛’主導，協同刑部、暗衛，啟動最高級別的調查程式，全面清查赤血城及周邊區域的天邪教潛伏網路，全力搜尋被擄者的下落。”
“天炎親衛”！
赫卡洛斯心頭一震。這是直屬於太子本人的、聞名整個魔界東部的頂級武力機構！傳聞其中成員最低也是六階準魔王，統領乃至副統領皆是魔王級強者，執行的都是涉及王朝根本的重大、機密、危險任務。太子竟直接動用了這支力量來調查娜扎和薇拉被擄之事！這份重視程度，遠超赫卡洛斯的預期！
一股難以言喻的感激與希望，猛然衝上赫卡洛斯的心頭。他立刻深深躬身，聲音因激動而微顫：“多謝太子殿下！殿下大恩，赫卡洛斯沒齒難忘！無論結果如何，在下……”
“舉手之勞，亦是分內之事。”太子溫和地打斷了他的感激之詞，語氣淡然，“剷除天邪教，庇護王朝子民，本就是本座與朝廷之責。你無需掛懷。”
他頓了頓，目光在赫卡洛斯身上再次停留，這次帶上了更多實質性的審視與……一絲毫不掩飾的興趣。
“此番召你前來，除了你與天邪教牽扯之事需要當面瞭解、安排外，還有一層緣由……”，太子嘴角勾起一抹玩味的弧度，那笑容讓他看起來更像是一位發現了有趣事物的兄長，而非統御億萬疆土的儲君，“魔劍帝君那個眼高於頂的老傢伙，近十幾年來，每次與本座通訊或見面，三句話不離他那寶貝關門弟子，將其誇得天上有地下無，說是百萬年不出的劍道奇才，未來必成本座之勁敵云云。”
赫卡洛斯一愣，魔劍帝君？劍皇的師尊？
太子笑了笑，繼續道：“他那徒弟，劍皇，本座也見過幾次，確實不凡，五次重修四階，劍心通明，已觸控‘唯一劍道’門檻，前途不可限量。魔劍帝君的吹噓，倒也不算全無道理。”
“然而，”太子話鋒一轉，金色的眼眸中閃爍著饒有興味的光芒，“就是這樣一個被魔劍帝君寄予厚望、視為衣缽傳人的‘未來勁敵’，卻在赤血城角鬥場，以四階圓滿之身，與你這個同樣四階圓滿、此前名聲不顯的角鬥士，戰至平局，逼得他那‘唯一劍道’第四劍‘問道’無功而返。”
他看著赫卡洛斯，語氣中帶著不加掩飾的欣賞與好奇：“此事傳至本座耳中，倒是讓本座對你，真正生出了幾分興趣。魔劍帝君那老傢伙，可是鬱悶得好幾天沒跟我炫耀了，哈哈。”
太子的笑聲爽朗輕鬆，彷彿在說一件朋友間的趣事，絲毫沒有提及那場戰鬥背後的兇險、赫卡洛斯的透支與重傷，也沒有追問赫卡洛斯那“戰道”的具體來歷。但這種舉重若輕的態度，反而更顯其氣度與洞察——他或許早已看出更多，只是不必在此刻點破。
赫卡洛斯沒想到，自己與劍皇的一戰，竟然還引動了魔界最頂尖存在之間的這種“趣談”。他連忙道：“殿下謬讚。劍皇閣下實力深不可測，那日之戰，在下實屬僥倖，亦是劍皇閣下未盡全力。若非……若非侍女拼死相救，在下恐已隕落當場。”提及娜扎，他眼神一黯。
“勝不驕，敗不餒，知進退，明得失。心性不錯。”太子微微頷首，對他的回答表示認可，“劍皇確實留了手，但他的‘問道’之劍未曾折你戰魂，這本身，就已證明了你的不凡。你的‘道’，很有意思。”
他不再深入探討赫卡洛斯的秘密，轉而說道：“天邪教此次行動失敗，折損人手，更暴露了魔王級戰力，絕不會善罷甘休。他們對你，或者說對你身上的‘東西’，志在必得。在‘天炎親衛’查出結果，或對方再次露出馬腳之前，你留在聖都，相對安全，卻也並非高枕無憂。”
太子目光平靜地看著赫卡洛斯：“本座不會將你圈禁在牢籠。力量，終究需自己掌握。接下來一段時日，你便留在本座這‘九陽神宮’外圍的‘客苑’修行。那裡魔氣環境尚可，也相對清淨，不會有人打擾。本座會吩咐下去，一應修行資源，按王府嫡系子弟的份額供應於你。”
赫卡洛斯聞言，心中又是一震。太子行宮的“客苑”，其修煉條件豈是“尚可”能形容？必然是遠超親王府邸的頂級寶地！更遑論按王府嫡系子弟的份額供應資源！這簡直是天大的恩遇！
“但是，”太子的語氣微微加重，雖然依舊溫和，卻帶上了一絲不容置疑的意味，“本座希望，當麻煩再次找上門時——無論是天邪教，還是其他可能出現的意外——你至少要有能力，支撐到血焰王朝的強者趕來。”
他看著赫卡洛斯，金色的眼眸中彷彿有火焰在靜靜燃燒：“你的時間不多。本座能為你提供的，也只是一個相對安全的緩衝期與些許外力。真正的蛻變與強大，需要你自己去爭取，去突破。不要浪費了你的天賦，更不要……辜負了那些為你犧牲和期待你的人。”
這番話，如同重錘，敲在赫卡洛斯心上。是啊，娜扎生死未卜，薇拉下落不明，天邪教虎視眈眈，自己這點五階初期的實力，遠遠不夠！太子的庇護與資源是機遇，更是鞭策！
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