赫卡洛斯剛踏進別院不久，一道熟悉的身影，便如同早已等候多時般，悄無聲息地出現在庭院中的一株火楓樹下。
正是幽泉老管家。
“赫卡洛斯少爺。”幽泉微微躬身，聲音一如既往的平靜。
“幽泉先生！”赫卡洛斯連忙上前，“您怎麼在此？”
“老奴奉主上之命，在此等候少爺，交代一些事情，也要向少爺辭行。”幽泉說道。
“辭行？”赫卡洛斯一怔。
“是。”幽泉點頭，“主上在聖都的事務已暫時告一段落，需動身前往王朝南部處理一些商朝要務。如今少爺已得太子殿下親自接見與安置，安全無虞，老奴的護衛之責也算完成，該回去覆命了。”
赫卡洛斯聞言，心中湧起一陣複雜情緒。瓜先生和幽泉，在他最危難、最無助的時候提供了關鍵庇護與幫助，這份情誼，他銘記於心。如今幽泉也要離開，讓他感到一絲不捨，也更覺前路需獨自面對。
“多謝先生與瓜先生一路照拂！此恩，赫卡洛斯永世不忘！”赫卡洛斯鄭重行了一禮。
“少爺言重了。”幽泉側身避開半禮，平靜道，“主上投資於你，自有其道理。少爺只需記得，努力變強，活下去，便是對主上最好的回報。此外……”
他頓了頓，從袖中取出一枚非金非玉、刻著“通”字的令牌，與之前瓜先生給的那枚略有不同，紋路更加複雜。“這是主上留給少爺的‘次級通寶令’，持此令，可在血焰王朝境內任何一座‘萬界通寶閣’分號，呼叫一部分資源與情報渠道，額度有限，但或可解不時之需。若遇生死攸關、且常規途徑無法解決的麻煩，亦可憑此令向最近的分號求援，他們會以最高優先順序將訊息傳回主上處。”
赫卡洛斯雙手接過令牌，觸手溫涼，感覺分量沉重無比。這不僅僅是援助，更是一份沉甸甸的信任與期待。
“請先生轉告瓜先生，赫卡洛斯，必不負所望！”
“老奴定當轉達。”幽泉點頭，似乎完成了任務，便準備離開。
“幽泉先生，請稍等！”赫卡洛斯忽然叫住他，猶豫了一下，還是問出了心中盤旋已久的疑問，“在下……有一事不明，不知先生可否解惑？”
幽泉停下腳步，看向他：“少爺請講。”
赫卡洛斯斟酌著語句：“太子殿下……他……與傳聞似乎有些不同。在下觀殿下，溫潤謙和，光風霽月，氣度令人心折。但……他的帝號‘九陽’，以及他執掌血焰王朝權柄、令萬魔臣服的威勢……總感覺，這般溫和的表象之下，理應有著與之匹配的、更加……波瀾壯闊的過往？在下孤陋寡聞，僅知殿下是當今魔界最頂尖的帝者之一，卻不知殿下昔日……”
他問得有些小心翼翼，畢竟打聽一位魔帝的過去，尤其是在其心腹管家面前，頗為冒昧。
幽泉靜靜地聽著，枯瘦的臉上古井無波。直到赫卡洛斯說完，他才緩緩抬起眼皮，那雙看似渾濁的眼眸深處，彷彿有極其古老的影像一閃而過。
他沉默了片刻，空曠的庭院中只有火楓葉片燃燒般的細微聲響。
終於，幽泉緩緩開口，聲音比平時更加低沉、幽遠，彷彿來自時光的彼端：
“太子殿下……九陽大帝……”
他頓了頓，似乎在組織語言，又彷彿在回憶某種浩渺的史詩。
“……他並非當代天驕。”
赫卡洛斯心頭猛地一跳。
幽泉的目光投向別院之外，那懸浮於火湖之上、光輝萬丈的九陽神宮方向，聲音幽幽，如同嘆息：
“血焰太子……乃是上上個時代……”
“……第二魔界時代……第三紀元的……”
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