石坡坳紮營後的第二天，青石溝來了四十多口人。
他們到營門外時，天才剛亮。走在前面的幾個男人抬著兩副門板，門板上躺著被火燒傷的人，後面跟著婦人和孩子。有人揹著被燻黑的糧袋，有人手裡只剩一床捲起來的破被褥。
守哨的戰兵認出其中幾張面孔，趕緊讓人去報陳宇，又把傷者送到傷棚。
陳宇趕到時，錢老摳已經讓粥棚添了水。凌飛燕蹲在一個孩子面前，幫他把黏在傷口上的布慢慢剪開。孩子疼得直哭，他娘抱著他，自己臉上也全是菸灰。
那個曾在吳德面前護住種糧的老漢也來了。他的一邊眉毛被火燎掉了，棉襖後背破了個洞，看見陳宇便要跪。
陳宇趕緊扶住他，“老人家，有話站著說。村裡到底燒了多少房子？”
老漢嘴唇抖了幾下，“燒了九戶。官兵找不到你們，就說青石溝窩藏亂匪，把村東頭的草垛和房子點了。還搶走十幾袋糧，說是補他們路上的損耗。”
“人呢？除了這兩個燒傷的，還有沒有死傷？”
“跑得還算快，沒有死人。可他們臨走前放了話，誰再給義軍帶路，下回就燒整個村子。”
陳宇看向營門外。四十多人擠在一處，幾個孩子捧著剛領到的粥，一邊喝一邊往傷棚看。
前兩天他看到青石溝方向的火光，還說州府兵燒得越多，來找義軍的人就越多。那時隔著幾座山，他只看見夜裡的一團亮光。如今燒壞的門板抬到了面前，四十多人連早飯和落腳的地方都沒有。
老漢抓住他的袖口，“陳當家，我們知道火不是你們放的，也不怪你們。可官兵下次再來，村裡連個能擋的人都沒有。你們能不能留些人在青石溝？不用多，十個八個也行。”
陳宇沒有馬上答應，只讓錢老摳先給這些人登記。燒傷者留在石坡坳養傷，房屋被毀的幾戶暫時安排到後面的空棚。其餘人願意回村的先吃頓熱飯，領些鹽和乾糧。
安頓完人，他把陸青山、凌飛燕、周隨安、趙虎和王川都叫進議事棚，又請那位老漢一起進去。
王川原本負責老鴉坡護路點，對附近幾條村路最熟。他聽完青石溝的遭遇，先開了口。
“以前三個護路點各有十來個人。州府兵進縣以後，我們怕他們被大隊官兵圍住，已經把人撤回來了。現在若重新放回去，每個村留十人，三處就得三十人。”
“三十人還只是三個村。”周隨安接過話，“附近願意給我們送訊息的村子有七八個，全放人進去，護路隊得拆掉一半。官兵若帶三四百人來，留在村裡的十個人照樣守不住。”
青石溝老漢聽到這裡，臉上的盼望淡了些。
陳宇把簡圖鋪到桌上，“所以不能讓義軍替每個村站崗。我們總共三百多人，還帶著傷員、工坊和糧車，拆到各村以後，陳忠只要集中兵力打其中一個，誰都救不了誰。”
“那就只能看著他們燒？”趙虎問。
“當然不能。”陳宇用炭筆把青石溝、木橋村和老鴉坡連了起來，“以前設護路點，是我們派人下去守路。現在要換個辦法，讓幾個村互相報信，我們的人在外面接應。”
他先看向老漢，“每個村挑幾個熟悉山路、腿腳快的人，白天輪流上高處看官道。看見二三十個官差或莊丁，就讓人來報；看見幾百官兵，村裡不要抵抗，先把老人孩子往山裡送。”
老漢問：“官兵來得快，跑不及怎麼辦？”
王川指著圖上的幾條小路說道：“青石溝後山有舊炭窯，木橋村西邊有片楊樹林，老鴉坡下面還有兩處廢獵棚。這些地方都能臨時藏人。我們先把路清出來，再沿路留記號，村裡人只要聽見鑼聲就走。”
“糧也不能全放在家裡。”錢老摳不在棚中，凌飛燕卻聽他念叨過無數遍糧倉的事，“每戶留下幾日口糧，其餘種糧和公糧分開放。藏在一個地窖裡，官兵找到便全沒了，分成幾處反而穩妥。”
陳宇點頭，“白天用煙，夜裡敲鑼。一個村發現官兵，臨近兩個村跟著傳。人數少，我們派小隊去處理；人數多，百姓先撤，我們繞到後面打他們的糧車。村裡的人只負責看路和傳信，不讓他們拿鋤頭去跟官兵拼命。”
陸青山看著圖上的連線，“三個護路點串起來，再往外接村子。只要訊息比官兵走得快，我們就不用在每個地方都放人。”
