馬換上以後，路終於快了些。
曹掌櫃沒有跟他們繼續往南。他把京畿外幾處暗點的位置交給陸青山，又仔細說了兩遍哪條路有巡檢司，哪處渡口最近換了人，最後牽著自己的老馬停在岔路邊。
“公子，往前再走七十里，便出京畿了。”
陳宇坐在馬上，看著這個滿身泥水的柴炭鋪掌櫃。
曹掌櫃的臉被夜風吹得發青，眼底全是血絲。昨夜若不是他在破廟外拖住那幾名巡檢司差役，他們未必能這麼順利換馬。
“回去之後，別再露面。”陳宇道，“柴炭鋪先關幾日，順風那邊會有人接你家眷。”
曹掌櫃搖頭：“小的若忽然不見，反倒惹眼。公子放心，我就是個賣柴炭的，今晚不過送了幾袋炭出城，誰問都是這個說法。”
他說完，頓了頓，又道：“孫掌櫃以前說，東家把我們這些小鋪子串起來，是為了讓生意活。如今小的才明白，路活了，人也能活。”
陳宇喉頭動了一下。
他想說什麼，最後只點了點頭。
曹掌櫃拱手，牽馬轉入另一條小路，很快消失在薄霧裡。
眾人繼續南下。
天色漸亮，田野間開始有早起的農人。幾人便不再並排而行，而是分成前後兩撥。陸青山和賀強在前探路，陳宇與凌飛燕居中，順風快遞安排的兩個夥計落在最後，像普通趕路商販一樣揹著包袱。
他們身上的衣裳粗舊，臉上又抹了灰，遠遠看去並不起眼。
可陳宇知道，這種不起眼維持不了太久。
等京城文書發到各縣，城門、渡口、驛站都會嚴查夜行之人。官面上未必會寫押送路上的變故，卻一定會把“無路引者”“攜兵刃者”“衣上帶血者”列得清清楚楚。
京城那邊要保住菜市口那一夜的體面，地方官卻也要給上頭一個交代。
所以真正危險的，不是明晃晃貼在牆上的名字，而是每一道關卡後面那雙想立功、想免責、想少惹麻煩的眼睛。
辰時前後，他們繞過一座小鎮。
鎮口已經多了兩個差役，正攔著進出鎮子的行人查路引。旁邊新貼的紅紙還沒幹透，上面寫的是協查夜行可疑人等，凡無保、無引、攜刀兵者，一律帶回問話。
幾個挑擔進鎮的百姓停在路邊，小聲議論。
有人說京城昨夜必定出了大事，不然小鎮口不會突然查得這麼緊；也有人壓低聲音，說聽趕早路的腳伕講，菜市口那邊死了個大官，百姓圍了半條街。
差役聽見了，拿刀鞘敲了敲告示牌。
人群立刻散開。
陳宇看了一會兒，調轉馬頭。
陸青山低聲道：“走吧。”
陳宇點頭。
他們不能從鎮口過。
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