兩輛馬車再次駛上官道，碾過被晨霜覆蓋的凍土，朝著東南方向，遠離靖邊城，也遠離黑石鎮。
車廂內，經過一夜相對安穩的休息，眾人精神都恢復了不少。
鄭文軒換上了陳宇等人備用的乾淨棉袍，雖仍顯清瘦憔悴，但眼神已不再如剛出地牢時那般渾濁渙散，多了幾分歷經劫難後的沉靜與銳利。
丫丫蜷縮在他懷裡，小手緊緊抓著他的衣襟，睡得正熟，小臉上還掛著未乾的淚痕，但眉頭已然舒展。
陳宇靠坐在車廂另一側，目光落在車窗外不斷後退的枯黃原野，眉頭卻微微蹙起。
連日來的奔逃、廝殺、重逢、揭秘……一幕幕在腦海中飛速掠過。
袁崇與王崇明的謀逆大網已然清晰，鄭文軒獲救，關鍵人證在手，下一步便是儘快進京面聖。
邏輯上似乎環環相扣，路徑明確。
但不知為何，他心中總縈繞著一絲若有若無的不安，彷彿拼圖還缺了最關鍵的一塊，又像是黑暗中仍有未窺全貌的輪廓。
這種感覺說不清道不明，卻如鯁在喉。
車廂內一時只有車輪滾動和馬蹄嘚嘚的聲響，以及丫丫均勻細微的呼吸聲。
陳宇收回目光，看向對面閉目養神、但眉頭始終未曾完全舒展的鄭文軒，又看了看沉默的陸青山。
一個念頭忽然閃過——或許，可以從更早的源頭，理一理這團亂麻的線頭。
他清了清嗓子，打破了沉默，語氣帶著恰到好處的晚輩好奇：
“鄭大人，晚輩一直對陸擎天陸大將軍心嚮往之。聽聞當年陸大將軍鎮守北境，威名赫赫，麾下將士更是勇猛無匹，令北齊聞風喪膽。可惜晚輩生也晚，未能親見其風采。大人您與陸大將軍曾同守北境，可否給晚輩講講他當年的故事？”
鄭文軒緩緩睜開眼，目光有些悠遠，彷彿穿透了車廂的木板，望向了十數年前的烽火邊關。
他沉默了片刻，才緩緩開口，聲音帶著回憶的滄桑：
“陸兄……確是我大乾北疆的柱石。”
他頓了頓，似乎在斟酌詞句：
“十數年前，北齊屢次犯邊，劫掠邊民，氣焰囂張。陸兄臨危受命，出任鎮北大將軍。他並非一味猛衝猛打的莽夫，而是深諳兵法，治軍極嚴，又愛兵如子。
到任後，整飭軍備，修築關隘，選拔精銳，不出三年，便將原本有些渙散的鎮北軍，練成了一支令行禁止、敢打敢拼的鐵軍。”
他的語氣中帶著由衷的敬佩：
“記得那時，北齊一支精銳騎兵趁秋高馬肥，突襲我邊境三鎮，燒殺搶掠，氣焰滔天。陸兄率軍迎擊，並不急於正面決戰，而是以輕騎擾其糧道，堅壁清野，待其師老兵疲，再以逸待勞，於黑風嶺設伏，一戰殲敵數千，俘虜其副將，繳獲戰馬輜重無數。那一戰後，北齊數年未敢大舉南犯。”
陳宇聽得入神，彷彿能看見那位未曾謀面的大將軍運籌帷幄的身影。
鄭文軒繼續道：
“陸兄不僅善戰，更得軍民之心。他嚴令部下不得擾民，公平買賣，若有軍士違紀，懲處極嚴。
北境苦寒，他時常親自巡視營房，與士卒同甘共苦。每逢災年，還常開軍倉賑濟百姓。
因此，北境百姓，皆感其恩德。那時節，北境不少熱血兒郎，皆以投身鎮北軍為榮，自願入伍者甚眾，軍中士氣高昂，真可謂上下一心。”
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