寅時剛過，天色尚是濃稠的墨黑，唯有東方天際透出一線極淡的魚肚白。
皇城根下，各府邸門前已陸續亮起燈籠，一輛輛裝飾簡樸卻規格不低的馬車，碾過青石板路，朝著同一個方向——皇宮的承天門緩緩匯聚。
肅王府的馬車內，蕭景瀾與鄭文軒相對而坐。
鄭文軒身上穿的是一套臨時找來的深青色常服，雖整潔，卻並非官袍。他脊背挺得筆直，雙手緊握成拳放在膝上，指節因用力而微微發白。
一夜未眠，他眼中佈滿血絲，但眼神卻亮得驚人，那是一種破釜沉舟、孤注一擲的決絕。
蕭景瀾看著他，心中暗歎，低聲道：
“鄭兄，今日朝堂之上，腥風血雨在所難免。王崇明經營多年，黨羽遍佈，定會反撲。你……務必沉住氣。”
鄭文軒緩緩點頭，聲音沙啞卻堅定：
“殿下放心。老夫忍辱偷生三年，親眼見愛子慘死，幽州百姓水深火熱，為的就是今日。縱使粉身碎骨，也要將那奸賊的罪行，昭告於陛下與百官之前！”
馬車在承天門外停下。文武百官已陸續下車，按品級魚貫而入。
鄭文軒的出現，立刻引起了不小的騷動。
他未著官服，身形瘦削憔悴，站在一群朱紫大員之中，顯得格外突兀。
許多官員投來詫異、探究的目光，低聲議論紛紛。
“那是……幽州太守鄭文軒鄭大人？”
“看著像，但怎的如此模樣？還穿著常服上朝？”
“聽聞鄭大人一直在幽州任上，何時回的京？竟無人知曉？”
“看肅王殿下與他同行……恐怕有大事發生。”
“噓，慎言，慎言。”
鄭文軒對周遭的竊竊私語恍若未聞，他的目光如鷹隼般，死死鎖定了文官佇列最前方，那個身著紫色仙鶴補服、頭戴梁冠，正閉目養神，彷彿對一切嘈雜都漠不關心的老者——當朝宰輔，王崇明。
王崇明似有所感，緩緩睜開眼，目光平靜無波地掃過鄭文軒，嘴角似乎極輕微地動了一下，隨即又恢復那副古井無波、老神在在的模樣。
鐘鼓聲起，百官肅靜，按班次步入巍峨的大殿。
金鑾殿內，蟠龍柱高聳，御座高踞，鎏金銅鶴香爐吐出嫋嫋青煙。文武百官分列左右，鴉雀無聲，唯有衣袍摩擦的窸窣聲和刻意壓低的呼吸聲。
“陛下駕到——”內侍尖細悠長的唱喏聲響起。
皇帝蕭景淵身著明黃色十二章紋袞服，頭戴通天冠，在司禮太監劉公公的陪同下，自側殿緩步而出，登上御階，端坐於龍椅之上。
冕旒垂下的玉珠微微晃動，遮住了他大半面容，令人看不清神情。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲——” 山呼海嘯般的朝拜聲響起。
“眾卿平身。” 蕭景淵的聲音透過冕旒傳來，平穩而威嚴。
例行禮儀過後，劉公公上前一步，拂塵一甩，尖聲道：“有本啟奏，無本退朝——”
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