“大老爺，讓您見笑了。”婦人搓著衣角，臉上滿是窘迫，“家裡斷糧兩天了，這是去米行篩下來的腳料....孩子長身體，總得吃口熱乎的。”
徐景曜感覺喉嚨有些堵。
這孩子想讀書。
可在讀書之前，他首先得活下去。
“這孩子，想讀書。”
“貴人說笑了。”婦人苦澀的扯了扯嘴角，重新拿起棒槌，“咱這種人家，哪配讀書啊。能活著不餓死，就是菩薩保佑了。”
“學堂那邊...不是不收錢嗎？”徐景曜輕聲問道，儘管他已經知道了答案。
“是不收錢。”
婦人低下頭，用力搓洗著那件不知是哪位花魁穿過的肚兜。
“可進門要敬師錢，逢年過節要炭火錢，夫子過壽還要壽禮錢。咱這一盆衣裳洗下來，才給三個銅板。那一年的敬師錢，夠俺娘倆吃半年的糠了。”
“再說了...”
婦人頓了頓，抬起袖子擦了把眼角。
“夫子說了，龍生龍，鳳生鳳。咱家狗兒生在泥坑裡，就是去讀了書，也洗不掉身上的泥味兒，若是汙了聖人門庭，那是罪過。”
徐景曜深吸了一口氣，壓下心頭那股翻湧的酸楚。
他伸手入懷，摸到了那個裝碎銀子的錢袋。
他想全部拿出來，但理智告訴他，在這混亂的貧民窟，給孤兒寡母留太多錢，反而是招災。
摸索了一陣，徐景曜掏出一把碎銀子，約莫有四五兩，輕輕放在那張桌子上。
“這些錢，給孩子置辦兩身乾淨衣裳，再買點米。”
婦人嚇了一跳，手裡的棒槌都掉了，噗通一聲跪在地上：“貴人...這使不得！這太多了！咱不能要！”
“拿著。”
徐景曜的語氣硬了一些，卻又奇怪的帶著幾分懇切。
“這不是施捨。”
他伸手摸了摸狗兒那亂蓬蓬的腦袋。
“這是敬師錢。”
“不過，不是敬那個社學裡的夫子。”
“過幾日，會有個新的學堂開張。那裡不收錢，不收禮，也不嫌人髒。”
“只要想讀書，去了就能讀。”
“這些錢，是給你備著，到時候好有力氣走到那兒去。”
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