木製船體在嚴寒與撞擊下出現裂縫。冰冷刺骨的海水瘋狂湧入。
沒有抽水蒸汽泵。水手們只能組成人鏈，用木桶一桶桶將海水向外舀出。木匠冒著被凍僵的危險，潛入冰水混合的底艙，用麻絲和桐油修補漏洞。
這就是大航海時代的真實寫照。沒有降維打擊的從容，只有人類肉身與殘酷自然的死鬥。
艦隊在阿留申群島附近遭遇了特大風暴。
狂風掀起十丈高的巨浪。寶船在浪峰與浪谷間被無情拋擲。
一艘寶船的主桅杆在狂風中折斷。巨大木柱倒下，砸穿甲板。戰船失去動力，橫在海浪中。
“提督！三號船失去控制！正在下沉！”副將指著不遠處在風浪中掙扎的友艦。
李海雙眼通紅。他死死抓住護欄，指關節泛白。
他救不了他們。在這樣的海況下，任何靠近的船隻都會被捲入漩渦，玉石俱焚。
他只能眼睜睜看著那艘裝滿大明好男兒的寶船，被一個巨浪徹底吞沒。連一塊木板都沒有浮上來。
大自然的偉力，無情嘲笑著人類的野心。
歷經五個月地獄般航行。艦隊損失了整整二十艘寶船。三成水手死於風暴、嚴寒與傷病。
建文十二年。秋。
李海站在破敗不堪的旗艦船頭。他視線盡頭，海霧逐漸散去。
一條墨綠色的海岸線出現在地平線上。連綿不絕的原始森林，高聳入雲的雪山。那是他們從未見過的壯麗景象。
殷地安大陸。美洲西海岸。
艦隊殘部在一處水流平緩的海灣下錨。這裡有天然避風港。
登陸艇放下。李海帶領五百名全副武裝的先遣隊，踏上了這片陌生的土地。
沒有金碧輝煌的城池，沒有夾道歡迎的人群。只有遮天蔽日的參天巨木，以及空氣中瀰漫的原始泥土氣息。
沒錯，這裡是一片真正的蠻荒之地。
“全軍戒備。安營紮寨。”李海下達命令。
工兵們揮舞斧頭，砍伐樹木。他們在海灘高地上，建起了一座簡陋的原木要塞。要塞外圍挖掘壕溝，佈設拒馬。幾門儲存完好的紅衣大炮被拖上炮塔，黑洞洞的炮口對準幽深森林。
“新明堡。”
李海用刀在要塞大門上方的一塊巨大木板上，刻下這三個字。
大明帝國的觸角，終於跨越了太平洋。
但這裡的征服，註定不是一場閃電戰。
幾日後。外出探查水源的巡邏隊遭到了襲擊。
樹林中射出帶有倒刺的骨箭。幾名明軍士兵中箭倒地。箭頭塗抹著不知名植物毒液，中箭者很快渾身抽搐，口吐白沫斃命。
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