徐景曜看著眼前這位己經成熟的帝王。
“陛下。臣若不退。大明便永遠是臣的大明。不是陛下的大明。不是律法的大明。”
徐景曜將金印放在臺階上。
“臣手中的權力太大了。大到足以在瞬間顛覆這個國家。今日臣在，大明安穩。若臣百年之後，臣的子孫手中握著這等權力，那便是大明的滅頂之災。只有將權力關進律法的籠子，將財權、軍權、政權徹底拆分制衡。大明才能跳出興衰更替的死局。迎來萬世太平。”
沒錯，他要用自己的退場，來完成大明帝國最後一次政治體制的昇華。他親手締造了這個資本巨獸，現在，他要親手給它套上最堅固的枷鎖。
朱雄英看著地上的金印。眼眶泛紅。
他明白了徐景曜的良苦用心。這位太師，算計了天下人的財富，卻唯獨沒有算計這把龍椅。他用一生，為大明打造了一個日不落的鐵血版圖，又在最後時刻，為大明留下了一套可以自我運轉的憲鼎制度。
“太師……受朕一拜。”朱雄英後退一步。對著徐景曜深深作揖。
滿朝文武見狀，齊刷刷跪倒在地。
“臣等，叩謝太師活國之恩！”群臣高呼。他們此刻的敬佩，發自肺腑。
三日後。
徐景曜辭去一切職務。只保留了一個毫無實權的“護國大公”虛銜。
他搬出了魏國公府。將國公的爵位與府邸，留給了大哥徐允恭的後代。
金陵城南。秦淮河畔。
一處幽靜宅院。
徐景曜換上了一身棉布常服。他在後院開闢了一塊菜地。正拿著鋤頭鬆土。
趙敏提著竹籃。從廚房走來。
她看著在田間勞作的丈夫。眼中浮現笑意。
“天下人都說護國大公有呼風喚雨的本事。誰能想到，大公現在只會種青菜。”趙敏放下竹籃。拿出手帕，替徐景曜擦去額頭汗水。
徐景曜拄著鋤頭。
“青菜好。長得快。不惹是非。”徐景曜看著綠油油的菜苗。
他走到院中石桌旁坐下。
趙敏端上一盤洗淨的瓜果。
“昨日宮裡傳出訊息。皇后有喜了。皇上龍顏大悅。大赦天下。”趙敏說起女兒的近況。
徐江綰在後宮穩居中宮。她以出眾的算學與理政能力，協助朱雄英打理天下賬目。被朝野尊稱為“賢后”。
徐景曜點點頭。
“若若比我聰明。她知道如何在規矩裡做事。有她在，朱家的江山穩當。”
他站起身。走到書房。
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