金陵。初春。寒雪消融。
城南的閒靜莊園內，梅花吐蕊。徐景曜靠在臥室的軟榻上。他呼吸平穩。他挺過了這個嚴酷的寒冬。太醫院的湯藥停了。他只喝些溫潤的米粥。
趙敏端著木托盤走入臥房。盤中放著一碗清雞湯。
“喝幾口。發發汗。”趙敏將碗遞上前。
徐景曜接過瓷碗。飲盡。他掀開厚重的棉被。穿上布鞋。
“身子爽利些了。不能總躺著。”徐景曜站起身。骨骼發出輕微脆響。
也就是此時，院外傳來急促腳步聲。太子朱文圻未帶隨從。他獨自穿過月亮門。快步走進臥房。他滿頭大汗。神色焦急。
“外祖父。金陵出亂子了。”朱文圻躬身行禮。聲音急切。
徐景曜走到臉盆前。拿起毛巾擦拭雙手。
“不是兵變。是錢亂。”朱文圻補充一句。
徐景曜放下毛巾。他面容平靜。
“秦淮河的交易所？”徐景曜發問。
很顯然，大明帝國這臺龐大的經濟機器，終於在瘋狂運轉中暴露了新體制的脆弱處。
朱文圻從袖中抽出幾份加印的邸報。放在書案上。
“美洲銅礦期券暴跌。市井傳言，安第斯山脈發生特大地動。礦洞全線坍塌。燕王世子的十萬僱傭兵被壓死大半。殷地安土著聯合西洋殘黨佔領了港口。咱們的運銅船全毀了。”朱文圻報出災情。
徐景曜走到書案前。掃視邸報內容。他未顯驚慌。
“航海司的飛剪船抵港了嗎？”徐景曜詢問。
朱文圻搖頭。
“沒有。航海司查了海圖和風向。最近一艘從美洲西海岸歸來的飛剪船，還在大洋中心。最快也要十天後才能抵達龍江關。”朱文圻嘆氣。
但仔細一想，沒有官方的確切軍報，這流言卻傳得滿城風雨。連礦洞塌方的細節、死傷人數都栩栩如生。
“外祖父。市面上的銅礦期券價格，半日內從一百貫跌到了三貫。許多抵押田產買期券的商賈，傾家蕩產。他們圍堵在交易所門外。要求朝廷出面兜底。”
徐景曜坐在太師椅上。他手指敲擊桌面。
“十天。這十天的時間差。就是一把殺人的鈍刀。”徐景曜指出要害。
大明沒有千里傳音的神仙手段。跨洋資訊全憑風帆與海流。這極長的資訊空白期，成了野心家操縱市場的溫床。
“有人在蓄意做空。他們手裡根本沒有期券實體。他們向私營錢莊高息借入大量期券。在市場上瘋狂低價拋售。製造恐慌。等散戶嚇破膽，把手裡的期券賤賣。他們再以極低的價格買回來。還給錢莊。空手套白狼。”徐景曜將資本市場的骯髒手段剖析得清清楚楚。
朱文圻握緊拳頭。
“孫兒這就派神機營。封鎖交易所。抓捕拋售期券的商賈。”朱文圻轉身欲走。
“站住。”徐景曜喝止。
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