門外傳來馬車聲。
徐景曜走下馬車。他沒有帶兵。步伐穩健地穿過擁擠人群。百姓看到護國大公。自動讓開一條通道。
徐景曜步入大堂。他看了一眼空蕩蕩的銀櫃。
“關門。”徐景曜下達指令。
陳修愣住。
“先生。這……”
徐景曜走到大堂高處。轉身面向門外焦躁的百姓。
“大明中央戶行。今日清點總賬。停兌三日。”徐景曜聲音不大。卻清晰傳入每一個人耳中。
人群開始鼓譟。
“大公！美洲銅山塌了！大明沒錢了！我們手裡的寶鈔就是廢紙！”一名米行老闆大聲呼喊。
徐景曜盯著那名米商。目光如炬。
“我徐景曜站在這裡。大明的天就塌不下來。三日後，航海司的飛剪船抵港。若美洲銅礦真塌了。我用徐家三代積累的家產，按市價賠給你們現銀。”
護國大公的絕頂威望。終於壓住了暴走的民意。人群在懷疑與期盼中散去。
三天期限。每一刻都無比煎熬。
第三日正午。龍江關碼頭。
朱文圻與徐景曜並肩立於江風之中。
海平線上一片死寂。只有幾隻海鷗在盤旋。
金陵城內的氣氛緊張到極點。神機營全城戒嚴。若今日沒有飛剪船報平安。暴亂將摧毀整座京城。
沒錯，這就是資本市場的脆弱。建立在信心之上的大廈。一旦信心崩塌。堅船利炮也阻擋不了經濟的滑鐵盧。
未時。
瞭望塔上的兵丁敲響銅鑼。聲音急促。
“船！大明龍旗！飛剪船！”
地平線上。三艘狹長的飛剪船破浪而來。風帆吃滿海風。船身劃開江水。速度極快。
船隻靠岸。跳板放下。
美洲總督府的信使揹著黃漆木匣。衝下跳板。單膝跪在朱文圻面前。
“殿下！美洲大捷！燕王世子平定安第斯山脈叛亂。全殲西洋流亡亂黨。新探明高品位銅礦脈三條。首批十萬噸純淨銅礦。己裝載五十艘福船。正在回國途中。兩月後抵港！”信使高聲稟報。聲音傳遍碼頭。
圍觀的商賈聽聞此言。喜極而泣。
謠言不攻自破。期券價格將在明日迎來報復性暴漲。
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