在他們縱情暢遊，不亦樂乎的時候，三郎君也會轉頭問我：
“你要不要也出去玩一會？有雁回在此，你儘可以出去逛逛。”
他聲音平淡，彷彿只是隨口一提，但我知道，這是他給予的許可。
一種無需言明，卻心照不宣的縱容。
其實，即便沒有三郎君這句吩咐，我也早已在無數個夜晚，將自己的身影融入了錦城的月色與燈火之中。我曾是暗夜的影子，習慣了在黑暗中呼吸、行走、觀察。
白日里屬於主人們的喧囂，到了夜晚，便沉澱為另一種截然不同的生機，那才是我熟悉且自在的領域。
我曾站在高高的望樓上，看過城西冶令坊沖天而起的淬火。
那是我見過最亮眼的火光，比星辰更熾熱，比焰火更剛猛。
每一次巨大的鐵錘砸下，火星便如金色的驟雨般爆開，映亮了匠人們古銅色的、汗水淋漓的脊背。空氣中瀰漫著灼熱的鐵鏽味和木炭的嗆味，那是一種原始而磅礴的力量之美，是創造，也是毀滅。
我看著一塊燒得通紅的鐵坯，在千錘百煉下逐漸成型，變成一柄利刃的雛形。
那一刻，我彷彿看到了自己。我也是這樣，從一塊懵懂的頑鐵，被命運的巨錘反覆鍛打，淬火，磨礪，最終成了一柄藏於鞘中的兵刃，鋒利，也冰冷。
我也曾潛入城南臨海的市集，那裡是錦城最混雜的所在。
空氣裡混雜著濃郁的香料、醃漬魚乾和海水的鹹腥氣味。
高鼻深目的波斯商人，裹著頭巾的崑崙奴，膚色黝黑的天竺僧侶，說著我聽不懂的語言，在狹窄的街道上摩肩接踵。
貨攤上堆滿了各色貨物：大食國的銀器，林邑國的香料，還有一整張不知名猛獸的皮毛，斑斕得令人心悸。碩大渾圓的南海珍珠被裝在木匣裡，只有相熟的買家詢問時，主人才會小心翼翼地開啟一條縫。我甚至在一個隱蔽的角落，看到有人在兜售活的、被關在籠子裡的小猴子，它們有著憂鬱而漆黑的眼睛。
這裡的一切都充滿了異域的色彩，新奇，卻也暗藏著不易覺察的危險。
每一個熱情的笑容背後，都可能是一場精心計算的交易。
當然，我最常去的，還是城北榕樹下那片心照不宣的交易地。
它沒有名字，沒有固定的攤位，只在特定的日子，隨著夜幕降臨而悄然“甦醒”。
去那裡的人都戴著帷帽或以巾帕掩面，聲音被刻意壓低，像一群幽靈在交換著彼此的秘密。這裡能找到一些被列為“妖言”的禁書，能聽到某些官員私下宴飲時的秘聞，也能透過特定的門路，尋到能致人死地的毒物和罕見的兵刃。
我曾在一個攤位前駐足良久，那裡擺著一把來自西域的彎刀，刀柄上鑲嵌著綠松石，刀身在月光下泛著幽藍的冷光。賣主是個沙啞喉嚨的老頭，他告訴我，這刀飲過血，帶著詛咒。
我只是笑了笑，沒有買。我的手上，從不缺少飲血的利器。
這種地方是情報的交匯之所，也是慾望的淵藪。
我遊走其間，像一條魚回到熟悉的水域，辨別著每一絲暗流湧動的方向。
這裡的資訊，真假摻半，卻往往比官府的邸報更能揭示這座城市的真相。
白日里，我偶爾也會換下那一身方便行動的勁裝，穿上尋常男子的衣衫，去臨水的酒肆坐坐。不喝那些世家子弟鍾愛的高價清酒，只點一釜加了鹽、姜同煮的茶湯，倚著雕花的窗欞，看江上船來船往，聽水汽中瀰漫開的南域小曲。
唱的是痴男怨女，是離合悲歡。那些柔軟的、纏綿的調子，像無形的藤蔓，試圖鑽進我心裡的縫隙。有那麼一瞬間，我會恍惚，覺得自己也可以只是一個尋常的娘子，為了生計，或是為了某個情郎而煩憂。
