不是烏沉木。
我撥開那些填充物，指尖觸碰到了一片冰涼堅硬的物體。
待我看清那東西的真容時，一股寒意直衝而起。
那是整整齊齊碼放的，色澤暗沉、質地細密堅硬的鐵錠。
我拿起一塊，入手極沉，兩指輕釦，發出清脆的金石之音。
這不是普通的生鐵，這是“鑌鐵”。
本朝缺馬，亦缺良鐵。
西境雖多礦，但這鑌鐵乃是朝廷嚴令管制的物資，是打造上等兵刃、甲冑乃至破甲箭簇的必需品。民間私藏一兩便是流放的大罪，私藏十斤便是抄家滅族。
而這裡，足足有十幾箱。
私販烏沉木，是為了求財，為了那潑天的富貴。
而私販鑌鐵，這是要造反嗎？
我迅速蓋上箱蓋，將封條儘可能復原。
這一瞬間，腦海中那張原本模糊的關係網，在這一刻變得清晰而猙獰。
三郎君此次南巡，明面上是為陛下分憂，解決烏沉木走私案，實則是要拔除這南境盤根錯節的世家毒瘤。可如今看來，這毒瘤比想象中長得更深、更惡，它的根鬚已經探入了西境的礦脈。
世家在南境透過烏沉木聚斂鉅額財富，再用這些見不得光的黑錢，透過這條秘密水道，從西境換取足以武裝私兵的精鐵。
這是一條完整的、令人膽寒的閉環。
那麼，他們的目的到底是南境還是西境？
我站起身，正欲退出溶洞，忽聽得洞口傳來一聲極輕的枯枝斷裂聲。
我身體本能地做出了攻擊姿態，短刃反握。
整個人如同一張拉滿的弓，蓄勢待發。
“是我。”
一個熟悉的聲音傳來。
逆著洞口的光，一道修長的身影緩緩浮現。
是何琰。
既然被他撞見了，那便無需再隱瞞。
“我先前便發現了這裡。”
“我在周圍探查了一圈，也並沒有發現運貨的車轍印。
這些鐵錠如此沉重，絕非人力可長途搬運。
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