夜色如墨，營地裡升騰起一股股濃郁的草藥香氣，混合著柴火燃燒的噼啪聲，驅散了些許死亡的陰霾。劉懷彰的命令執行得雷厲風行，巨大的木桶被抬了出來，軍士們排著隊，在軍官的呵斥下，用滾燙的藥湯擦洗身體。
所有的人，都安靜又充滿期待。
這一切，看起來是如此的充滿希望，彷彿疫病即將被這轟轟烈烈的藥浴、藥茶、藥燻所戰勝。
可是，真正的勝負手，藏在暗處。
夜半，我再次點燃了那爐安神香。
守明這幾日隨我奔波，早已疲憊不堪，幾乎是頭一沾到枕頭，便在安神香的催化下沉沉睡去，呼吸均勻而深長。
我走到帳篷外，再次調轉風燈，朝向另一個方向。
三道黑影很快再次悄無聲息地滑入帳內，單膝跪地。
“我要你們，就在今夜，用長竿和長藤，將那條溪流上所有可能的回水灣處，一處不漏地探查一遍。把沉在水底的毒木撈起，遠遠地拋到山林處，不可留在溪流邊，更不能被人發現。”
我給他們指出了明確的，可能投放毒木的位置。
我將這項最關鍵、最核心的工作，交給了他們，而不是劉懷彰的人。
原因無他，除了之前便有的顧慮——
我不能讓劉懷彰覺得，我除了精通藥理，連這等陰損的下毒藏匿之法都瞭如指掌。
醫者與毒師，一步之遙，卻是天壤之別。
我必須牢牢守住“神醫”的本份。
更重要的原因，是必須要留下這一手。
今日劉懷彰為疫情所困，可以對我許下任何承諾。
可一旦心頭大患解除，猛虎脫困，誰能保證他不會出爾反爾？
到時，我不過是一個行動不便的孕婦，若想護下守明和錢老這批醫者，那不過異想天開。
所以，這些毒木，我必須親自處理。
它們既是疫病的根源，也是一枚可以隨時啟動的反制之棋。
到時他若有異動，我隨時可以再將這些毒物，原封不動地放回溪流之中。
這張底牌，我必須牢牢地攥在自己手裡。
“是。”
部曲沉聲應道，沒有絲毫多餘的言語。
三道黑影再次化作鬼魅，悄無聲息地融入了帳外的夜色之中。
第二個夜晚，幾乎是同樣的時辰，他們回來了。
為首的部曲跪在我面前覆命。
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