承恩寺的暗流，在黎明的第一縷晨光下悄然隱退，彷彿昨夜的一切都只是一場幻夢。
但我知道，那不是夢。
那些被驚退、被攔截、被喝止的黑影，是京師這張棋盤上，被人迫不及待擲出的棋子。
他們試探著我們佈下的防線，也試探著陛下的底線。
而當太陽昇起，真正的戰場，轉移到了太極殿之上。
我在那座小院裡，燃上一爐凝神的檀香，靜靜等待。
等待著何琰與林昭，從那個風暴的中心歸來。
午時剛過，熟悉的腳步聲便由遠及近，一個沉穩，一個略顯急促。
很快，守明已為他們推開了門。
率先進來的是林昭，他臉上還帶著未曾褪盡的潮紅與激昂，像是剛從一場酣暢淋漓的論戰中脫身，眉宇間盡是飛揚的神采。他幾步走到我面前，想說什麼，又顧忌著何琰，最終只是重重地一屁股坐下，端起茶盞一飲而盡，發出一聲痛快的嘆息。
何琰則從容許多，他緩步走到我對面坐下，神色平靜如常。
“如何？”我輕聲問。
“未竟全功，但大勢可謀。”何琰言簡意賅。
反倒是林昭，放下茶盞，再也按捺不住，搶著開了口：“今日朝會，何兄他當著滿朝文武，奏請受節領兵，出征南境！此言一齣，滿殿譁然！”
他說著話，眼睛都在放光。
我微微一笑。
何琰，一個文臣，主動請纓領兵出征，足以在整個朝堂掀起驚濤駭浪。
“蕭將軍怎麼說？”
林昭一拍大腿。
“他那張臉，當場就陰沉得能擰出水來！他麾下那些黨羽，立刻就撲了上來，言辭鑿鑿，說什麼何兄乃是文臣，于軍旅之事一竅不通，領兵出征無異於兒戲，簡直是視國之安危於不顧！”
我能想象那樣的場景。
冠冕堂皇的理由之下，是赤裸裸的權力之爭。
蕭氏一黨，絕不可能讓兵權旁落，尤其是在這個節骨眼上。
“後來呢？”我望向何琰。
何琰的嘴角噙著一抹淡得幾乎看不見的笑意，他沒有直接回答，而是慢條斯理地為自己斟了一杯茶。
林昭繼續說道：“何兄不急不緩，將我們商議好的說辭一一道來。其一，蕭將軍即將喜得貴子，此乃家國同慶的盛事。然為人父者，心有掛牽，恐難於沙場之上心無旁騖。此乃人之常情，我等為人臣子，理應體諒將軍，為將軍分憂。”
我微笑著點了點頭。
“那第二條呢？”
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