阿桂婆的話音剛落，我和崔遙皆是心頭一震，下意識地交換了一個眼神，皆從對方眼底讀出瞭如出一轍的震愕與不可置信。
阿桂婆一家怎會突然生出同去酈城的念頭？我心下猛地一沉，一種難以言喻的慌亂瞬間攥緊了胸口。
此番西去酈城，於我們而言無異於踏上一條生死未卜的亡命之途。若是將阿桂婆一家也捲入其中，簡直就是將他們生生推向刀山火海。
偏偏我們又猶如啞巴吃黃連，根本無法將真實的身份與背後的追殺向他們和盤托出。
誠然，若有他們隨行，鐵蛋定能得到更為妥帖的照料，可在這暗潮洶湧的局勢裡，這也無形中為我們平添了致命的軟肋，多了一份沉甸甸的牽掛。
崔遙深吸了一口氣，將目光轉向坐在對面的阿牛，試探著問道：“阿牛兄弟，船上管事那邊……可是已經應允了？”
“管事的高興還來不及呢，聽我一說，連連點頭應下了。”阿牛憨厚地撓了撓頭，臉上洋溢著不可抑制的笑容。
“那官船大得很，正缺有經驗的跑船漢子去搭把手。我阿母又是十里八鄉出了名的產婆，經驗老道，船上既有剛出生不久的嬰孩，正需要她這樣的人來照料，管事自是求之不得。再者，初娘這段時日跟著娘子也學了不少精細的繡活，人家也正缺繡工呢。”
“可是……這畢竟是背井離鄉的大事。”
崔遙眉頭微蹙，目光掃過四周前不久才與阿牛一同費心修繕好的木屋，輕聲嘆道，“這屋子好不容易才拾掇妥當，你們在落英鎮也安居了這麼些年，當真捨得下嗎？”
聽聞此言，阿牛收斂了憨笑，神色變得鄭重起來：“我阿母常說，當年我們逃難到落英鎮時，也是兩手空空。全憑著一雙手，辛辛苦苦，這才一點點攢下了如今的家業。”
“可如今有了水生，我們做爹孃的，總得為孩子的將來做長遠打算。落英鎮終究是小地方，還亂，若想讓孩子多長些見識、將來能有個好前程，還是得去酈城那樣的。”
他頓了頓，眼神中透出幾分質樸的誠懇：“從前我們是苦於沒有門路，萬不敢生出離開此地去外面闖蕩的念頭。可這段時日與你們夫妻二人朝夕相處，我們都瞧得出，你們是有大本事、做大事的人。且你們待人寬厚，絲毫沒有那些權貴人家的傲慢架子。我們琢磨著，若是能跟著你們，必定能搏個好前程，總好過在這破落鎮子上窩囊一輩子。”
說到此處，阿牛又有些靦腆地笑了笑：“況且，初娘和林娘這段時日交好，處得跟親姐妹一般。我們一家人，也是打心眼裡捨不得鐵蛋這討人喜歡的孩子。既是如此，我們便商議著，索性厚著臉皮隨你們一同去酈城謀條生路了。”
一旁靜默良久的阿桂婆見我和崔遙面露遲疑，忍不住開口：“怎麼？可是我們一家會成為你們的拖累？若是讓你們覺得為難了，大可直言相告，千萬莫要勉強。”
崔遙聞言，趕忙連連擺手，神色極為誠摯。
“阿桂婆，您這說的是哪裡話！能與你們一同前往酈城，那是我們求之不得的福氣！有您和初娘在身邊，鐵蛋定能得到最周全的照料，我們這心裡也能踏實不少。只是……此番畢竟是讓你們舍了這安穩度日的家業，背井離鄉去奔波。我們這心裡，實在是覺得愧疚難安，唯恐耽誤了你們。”
“既如此，那便這麼定下了！”
阿桂婆聽罷，臉上的遲疑頓時一掃而空，當即一錘定音。
“如今這兵荒馬亂的世道，哪裡還有什麼安穩的地兒呢？只要一家人平平安安、心裡能安定的地方，那便是真正的家。阿牛和初娘這兩口子，能有機會跟著你們去大地方求生活，那是他們前世修來的福氣！”
我靜靜地聽著阿桂婆這番擲地有聲的話語，心頭不禁湧起陣陣複雜的波瀾。
阿桂婆不愧是歷經亂世風雨、飽經滄桑的過來人，她看待世事的眼光與格局，絕非尋常鄉野婦人所能企及。
落英鎮這片破敗的木屋區，說到底不過是個魚龍混雜、苟延殘喘的貧民窟。他們一家人在此地苦苦營生，終日辛勞，亦不過勉強求個片瓦遮頭、溫飽度日罷了。
而在與我們朝夕相處的這段時日里，她是敏銳地察覺到了我與崔遙身上異於常人的氣息。
她想借著這千載難逢的契機，順水推舟地離開這片毫無指望的泥沼，去酈城為子孫後代搏一個更好的出身。為人父母，為計深遠，這無疑是極為明智且無可厚非的抉擇。
然而，她卻不知，我與崔遙背後所牽扯的，是何等風雨飄搖、隨時可能傾覆的危局。這猶如一塊千鈞巨石死死壓在我的心頭，偏偏我又無法向他們吐露半句實情。
入夜，濃重的夜色將木屋嚴嚴實實地包裹起來，屋內僅餘一盞如豆的油燈在微風中搖曳。
我與崔遙隔著昏黃的光暈相對而坐，面面相覷，皆從彼此的眼底讀出了深深的無奈與沉重。
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