曙光壁壘的修復工作如火如荼，但一股凝重的氣氛卻悄然瀰漫開來，壓過了劫後餘生的喜悅。林凡歸來後雷霆萬鈞的手段，雖然穩定了人心，卻也讓大家清醒地認識到，聯盟與星庭之間那層脆弱的合作關係，已然名存實亡。
源初秘境內，林凡剛剛淨化完星核深處最後一絲被植入的“休眠病毒”殘留，心口的太初火種光芒更加純粹。他神識掃過壁壘，能清晰地感受到弟子們刻苦修煉的蓬勃朝氣，也能察覺到瀰漫在空氣中的那份不安與憤慨。
“盟主，”雲渺真人的身影在秘境入口浮現，臉色凝重，“星庭霍罡大將的旗艦‘裁決之翼’發來最高級別通訊請求，稱有要事傳達。”
林凡眼中精光一閃：“該來的，終究來了。接通吧，就在此地。”
片刻後，秘境中央投射出霍罡大將的虛擬影像。他依舊身著戎裝，但神色比以往更加肅穆，甚至帶著一絲難以掩飾的疲憊與複雜。
“林盟主。”霍罡率先開口，聲音低沉，“首先，我代表星庭第七軍團，對軍情部個別敗類勾結外敵、襲擊貴壁壘之事，表示最誠摯的歉意。相關責任人，議會已下令嚴懲。”
林凡神色平靜，看不出喜怒：“霍罡將軍，道歉若有用，英靈碑上的名字便可復生。星庭需要給的，不是一個交代，而是真相和保證。”
霍罡沉默了一下，深吸一口氣，道：“這正是我此次通訊的目的。最高議會經過緊急磋商，已就此次事件及未來同盟關係，達成最終決議。”
他頓了頓，語氣變得沉重而強硬：“決議如下：第一，星庭承認在此次事件中負有不可推卸的管理責任，願向曙光聯盟提供一筆鉅額資源賠償，並協助完全修復壁壘防禦。第二，星庭要求，曙光聯盟必須無條件接受‘星海守望同盟’的全面整編方案，即聯盟武裝力量由同盟統一指揮，核心技術（包括林盟主您所掌握的特殊力量原理）需向同盟最高科學院報備，以實現對抗寂滅威脅的‘最優資源配置’。”
林凡嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“哦？這就是星庭的‘誠意’？賠償是假，吞併是真。”
霍罡沒有否認，繼續道：“第三，也是最後一點，”他的目光銳利地看向林凡，“星庭給予曙光聯盟，以及林盟主您本人，最後十日的考慮時間。十日後，若無條件接受整編，星庭將視聯盟為‘不穩定因素’，為保障星海大局……有權採取一切必要措施。”
空氣彷彿瞬間凝固。最後通牒！赤裸裸的威脅！
雲渺真人臉色煞白，氣得拂塵微顫：“豈有此理！這與強取豪奪有何區別？！”
林凡卻笑了，笑聲中帶著無盡的嘲諷：“好一個‘必要措施’！霍罡將軍，這番話，是玄星長老的意思，還是整個星庭議會的意思？或者說……只是你們主戰派的意思？”
霍罡面色不變，但眼神深處閃過一絲波動：“這是最高議會的共同決議。林盟主，星庭的耐心是有限的。寂滅大敵當前，內部紛爭只會讓親者痛，仇者快。歸順同盟，是聯盟最好的出路。”
“最好的出路？”林凡緩緩站起身，周身道韻引而不發，卻讓虛擬影像都微微波動，“是成為星庭的附庸，還是被徹底抹去？霍罡將軍，你我都清楚，這並非為了什麼星海大局，而是有些人，容不下一個不受控制的力量，一個不願屈膝的聯盟！”
他目光如炬，彷彿能穿透虛擬影像，看到遠在星艦中的霍罡：“替我轉告玄星長老和那些躲在幕後的黑手：曙光聯盟，不是誰的附庸！我們的命運，由我們自己決定！想要聯盟的技術和力量？可以！拿真正的平等、尊重和誠意來換！想靠武力脅迫？”
林凡冷哼一聲，聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的決絕：“那就儘管放馬過來！看看是星庭的艦隊先踏平我壁壘，還是我林凡的太初道火，先焚盡那些魑魅魍魎！”
強大的氣勢透過通訊頻道瀰漫開來，竟讓遠在“裁決之翼”上的霍罡都感到心神一凜！
霍罡沉默良久，最終沉聲道：“林盟主的答覆，我會如實轉達。十日之期，望盟主……慎重考慮。告辭。”通訊瞬間中斷。
秘境中一片寂靜。雲渺真人擔憂地看著林凡：“盟主，星庭這是要撕破臉了！我們……”
“不是撕破臉，”林凡目光深邃，“是他們終於扯下了最後的遮羞布。也好，省得我們再虛與委蛇。”
他轉身看向雲渺：“立刻召集天珩代盟主、劍宗主及所有元嬰長老，核心議事廳集合！”
片刻後，壁壘核心議事廳內，氣氛凝重得能滴出水來。天珩道尊、劍無塵、雲渺真人以及十餘位聯盟核心長老齊聚一堂。當林凡將星庭的最後通牒原原本本道出時，整個大廳瞬間炸開了鍋！
“操他星的星庭！欺人太甚！”劍無塵第一個蹦起來，獨眼赤紅，殘劍青冥嗡鳴作響，“老子早就說過！這幫龜孫子沒安好心！打！跟他們打到底！腦袋掉了碗大個疤，老子皺下眉頭就不是好漢！”
“劍宗主稍安勿躁！”一位白髮長老憂心忡忡，“星庭勢大，艦隊遮天蔽日，我等如何抗衡？硬拼無異於以卵擊石啊！”
“難道就眼睜睜看著聯盟被他們吞併？老子寧可戰死，也絕不跪著生！”另一位脾氣火爆的長老吼道。
“可是聯盟數十萬生靈怎麼辦？一旦開戰，生靈塗炭啊！”有長老持保守態度。
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