比賽很快開始。抬眼望去，顧雲和上官傲天一眼就看出：池胖胖說得一點沒錯。柳如煙的對手一見她清瘦安靜的模樣，下意識便覺得她根基淺、招式虛，加上她容貌出眾，對方出手時明顯留了三分力，招招避要害、處處怕傷人。
柳如煙卻毫不領情，她本就不是心軟手軟的性子。
自從在外院起，她就跟著顧雲、胖子和上官傲天紮紮實實練了許久；後來又獨自闖幻境森林，一次次搏殺野獸，實戰經驗與體魄耐力雙雙拔高。若論誰最肯下苦功，柳如煙當仁不讓，日日勤修不輟，進步肉眼可見，如今早已躋身高手之列。
對手見她並非想象中那般易欺，立刻收起輕慢，凝神應戰。
可惜，再好的天賦，缺了持之以恆的打磨，終究難敵她千錘百煉的真本事。那年輕人雖已入內院，資質尚可，但比起柳如煙的拼勁與沉澱，修為明顯遜了一籌。沒過多久，柳如煙便乾淨利落地將他擊敗。
“姑娘好本事！是我先前看走了眼！”那青年氣度不俗，輸了也不惱，反而抱拳真心讚歎。
柳如煙依舊未開口，只微微頷首，眸光淡淡掃過對方，略作致意。待裁判宣佈結果，她轉身便朝臺下走去。
剛落地，她一眼就望見顧雲幾人站在人群前方，便徑直朝他們走去。
她似乎沒察覺，自己每走一步，四周目光便追著挪動一分；更沒留意，當眾人看見她步履輕盈地走向顧雲三人，又對他們展露淺笑時，那一瞬的驚豔之後，齊刷刷投向顧雲、池胖胖和上官傲天的眼神里，全是掩不住的豔羨與酸意。
“柳姑娘風采依舊啊！”顧雲含笑開口，語氣裡帶著舊日回憶，初見時，她正被一名外院弟子當眾刁難，清冷中透著倔強。
柳如煙略略低頭，耳尖微紅：“哪有，都是大家太捧場了。”
唯有在顧雲他們身邊，她才卸下那層拒人千里的疏離，眉梢眼角悄然舒展，笑意輕淺，卻格外動人。
周圍那些男弟子看得目不轉睛，見她對著顧雲幾人談笑自然、舉止親暱，一個個眼睛瞪得溜圓，心底那點羨慕嫉妒，早化作無聲的嘆息，在胸腔裡翻騰不息。
這時，人群裡忽然騷動起來，沒過多久，大家便不約而同地朝兩側退開，硬生生讓出一條筆直的通道，直通柳如煙所在的位置。通道中央，一名身著素白長衫的青年緩步走來，手中搖著一柄白紙摺扇，步子拖得極慢，扇子也搖得極有節奏，彷彿每一步都在演一齣風流戲。
他大概真以為自己此刻舉手投足間盡是儒雅氣度，能輕易俘獲人心。可那副刻意端著的姿態，一看就是硬拗出來的，透著股彆扭勁兒，滑稽中還帶著幾分可笑……
柳如煙正和顧雲幾人談笑，對身後逼近的身影渾然不覺。直到那人停在她背後，還煞有介事地躬了躬身，語調輕飄又做作：“姑娘芳名可否賜教？在下斗膽，想邀你共進一餐，不知是否肯賞這個薄面？”
柳如煙被這突兀的聲音驚得微微一怔，隨即轉身，目光落在這男子身上。顧雲、池胖胖、上官傲天也齊刷刷望過去，先是一愣，隨後不約而同換上了一臉看好戲的神情。
“抱歉，我沒時間。”柳如煙掃了他一眼，那副強裝出來的溫文，連眼尾都繃著假意，她眉頭微蹙，語氣冷淡乾脆。
“哎喲，這話聽著怎麼這麼耳熟？”顧雲笑著打趣。柳如煙回頭剜了他一眼，眼波里帶著點嬌嗔。
誰料這人臉皮竟厚得驚人。被拒之後非但沒走，反而笑得更“從容”了些：“那敢問姑娘尊姓？改日若有閒暇，咱們再約也不遲！”
“對了，在下陳霞明，家祖父正是內院長老之一。”
“哎喲喂，原來是長老的嫡孫啊！”池胖胖立馬接話，語氣拖得又長又亮，“怪不得大夥兒都給你騰道，這份體面，可不是一般人擔得起的！”
“呵呵，過獎過獎，小事一樁，不足掛齒！”陳霞明竟全然沒聽出話裡的刺兒，依舊掛著那副自認風度翩翩的笑臉。
顧雲、上官傲天和池胖胖站在柳如煙身後，盯著這位自稱陳霞明的年輕人，一時都愣住了。胖子偏頭小聲問上官傲天：“老上，你說他是真聽不懂，還是臉皮厚得刀槍不入？”
上官傲天搖頭苦笑：“我也拿不準……活這麼大，頭回見這種人。真是林子大了，什麼鳥都有。”
柳如煙看著眼前這張堆滿笑意卻毫無誠意的臉，心裡愈發反感，不管他是揣著明白裝糊塗，還是壓根不懂分寸，都讓她厭煩透頂。“不必了，謝謝。我還有事，失陪。”
說罷，她轉身欲走。“哎！等等！至少告訴我你叫什麼吧！”
這年輕人顯然已被柳如煙的容貌攝住心神，打定主意非要將她納入掌中，哪肯輕易放手。
