兩人說走就走，直奔天元城最熱鬧的美食街而去。
到了一條人聲鼎沸的長街，胖子熟門熟路地挑中一家最氣派的酒樓，徑直上了頂層，包下整間雅閣。顧雲略一打量便知，胖子出身不凡，出手闊綽，單是那一桌山珍海味，樣樣都是酒樓壓箱底的招牌菜，酒更是窖藏多年的陳釀。
胖子本就是個十足的吃貨，菜一上桌，抓起一隻油光鋥亮的燒雞腿就大快朵頤；顧雲也食慾大振。自從上次與黑袍天道那場生死激戰之後，他已有不知多少年未曾嘗過人間煙火氣的滋味了。
三巡酒過，五味嚐遍，兩人越聊越投契，言語間也愈發隨意自然。
“天元城的酒果然名不虛傳，入口醇厚綿長，喝一口就停不下。”
顧雲向來嗜酒，從前常與三五知己圍爐對飲、推杯換盞。
“哦？沒想到顧雲兄弟也是懂酒之人！太好了！今兒咱哥倆必須喝個痛快，不醉不休，來，滿上，幹！”
胖子臉上泛起紅暈，嗓門不知不覺高了幾分。他壓根沒運功驅散酒意，顧雲亦是如此。這些年，胖子難得這麼盡興開懷，若今日不醉一場，反倒辜負了這難得的好心情。
“好！正合我意，幹！”
顧雲大笑舉杯，仰頭一飲而盡。放下酒盞，他稍作停頓，問道：“對了，胖兄對天元城可熟悉？若方便，不妨跟我講講風土人情。當然，我知道的訊息，也一定如實相告。”
“正想跟你說這事呢！”
一聽這話，胖子頓時來了精神，隨手撂下啃了一半的鹿腿，抹了把嘴邊油星，興致勃勃地接著道：“不瞞兄弟，我對這天元城上下可是下過一番功夫的。咱們先從城裡那些少年俊傑說起，將來進了聖院，少不得要跟他們打交道。”
“願聞其詳！”
顧雲眼中微光一閃。這類訊息，他確實知之甚少。見胖子主動開口，立刻擱下酒杯，坐直身子，凝神細聽。
“先從城主府說起吧。城主獨孤信出自獨孤世家，這一代子嗣共三人：兩子一女。兩位獨孤少爺早年就已從天元聖院畢業，如今人在何方、修為幾何，外界始終沒有半點音訊。還有一位，便是獨孤雲小姐，整個獨孤家捧在手心的掌上明珠，在天元城更是呼風喚雨、無人不敬。”
“她本人更是天賦驚人，鋒芒畢露，據說資質猶在兩位兄長之上。如今才五十歲出頭，已是真一境後期的高手。這次聖院招生，她絕對是橫在所有人面前的一座高山。但願別在考核裡碰上。”
這些情報，胖子花了不小代價才打探出來。原本只為知己知彼，如今既與顧雲結為兄弟，自然毫無保留。
“哦？獨孤雲……倒是在進城那天見過一面，的確不容小覷。”
顧雲一邊聽，一邊想起初入天元城時，在鬧市街頭瞥見那位駕乘金毛獅子戰車、英姿颯爽的勁裝女子。
“兄弟，恕我直言一句，這獨孤世家，在天元城可謂一手遮天。至於獨孤雲本人，能避則避，能遠則遠。將來進了聖院，也儘量繞著走！”
胖子神情肅然，語氣鄭重。那份忌憚，毫不掩飾。看來，獨孤家的分量，確非虛言。
“放心，我心裡有數。”
顧雲點頭應下，認同胖子的提醒。初來乍到，犯不著樹敵招禍；但日後若想在人族立足，有些關係，終究繞不開。
“除了獨孤家，在天元城還有幾股勢力同樣惹不得，眼下最好敬而遠之。其中最不能招惹的，便是天元城第一商賈望族，上官家族。”
介紹完獨孤家的底細，胖子話頭一轉，開始細說其他幾股大勢力。說到上官家族時，他眉頭緊鎖，神色明顯沉了下來。
“第一商賈世家？那不就是暴發戶嘛？”
“哪止是暴發戶，分明是富可敵城！有心人估算過，上官家手裡的財富，幾乎佔了整個天元城的一半。就連城主府也得仰仗他們，靠他們繳的鉅額商稅，才能維持日常運轉，穩住整座城的市面。”
“這麼誇張？”顧雲一聽，才真正掂量出上官家的分量。說句直白的，天元城沒了城主，換個能幹的頂上就行；可要是沒了上官家，整座城的買賣立馬停擺，街市癱瘓，連糧鹽布匹都運不進來。
