柳如煙眸光一冷，長劍再度出鞘，寒芒直抵那男子心口，聲音清冽如霜：
“嘴，還是沒管住？”
話音未落，劍鋒已破皮肉，左肩貫穿，血線迸濺。
那男子壓根沒料到她會驟然出手。他本已打定主意退讓息事，哪知柳如煙劍勢凌厲果決，半分餘地都不留，連抬手格擋的念頭都來不及升起。
胖子最先按捺不住，急忙開口：“姑娘且慢！這事不急在一時，真要在這裡結果了他，怕是連聖院大門都踏不進去。不如暫且收手，等風頭過了再議。”句句實在，毫不虛浮。
顧雲也跟著點頭，側身望向柳如煙：“他說得對，你仔細掂量掂量，別因一時意氣壞了正事。”
柳如煙面色未改，依舊冷淡如初，可握劍的手卻微微一頓，終究聽進去了，手腕一撤，利刃應聲拔出。
劍尖霎時染作殷紅。
那男子縱然修為不弱，也被這鑽心一擊激得倒吸一口涼氣，額角青筋直跳。
胖子見她收勢，立刻轉向那人，語氣裡透著不容置疑：“還不快走？”
那人面皮漲紫，羞憤交加。自己一把年紀，竟被幾個看著尚顯稚嫩的年輕人當眾壓制，顏面掃地不說，更清楚今日若硬頂下去，吃虧的只會是自己，萬一傷重難愈，聖院錄取名單上，怕是連名字都排不上。
臨出門前，他仍強撐氣勢，朝地上啐了一口：“你們給我記好了，這筆賬，遲早加倍奉還！”
話雖狠，人卻走得倉皇，背影狼狽不堪。
圍觀人群鬨笑一陣，等他一走，又照舊吃喝談笑，全然一副看戲不嫌熱鬧大的模樣。
柳如煙目送他離去，神色從容不迫。她從腰間取出一方素白絹帕，將劍身細細拭淨，隨後招來一名收拾桌案的小二，隨手把帕子遞了過去。
那劍果然非凡，只輕擦幾下，血漬盡消，刃口重煥清光，映得她指尖微涼。旁人瞧著這清豔女子，再想到劍下亡魂恐怕不止一二，心底不由得泛起一絲寒意。
她拋了帕子，轉身朝顧雲與胖子斂衽一禮，語聲清淡：“多謝二位援手。”
顧雲一聽便笑了，故意逗她：“無以為報，唯有以身相許？”胖子也忍俊不禁。
柳如煙卻毫無波瀾，只頷首道：“告辭。後會有期。”
顧雲玩笑歸玩笑，仍是鄭重回了一禮。
直到她身影消失在飯廳門口，他才低聲對胖子道：“還真是個特別的女人。”
自那日偶遇柳如煙後，接連兩日風平浪靜。眾人繃緊的神經漸漸鬆懈，也不再動輒劍拔弩張。
上官家世代執掌天元聖院，與獨孤家交情深厚。前幾日，上官朵兒特意遣獨孤雲傳信，當場便惹來不少質疑，這獨孤雲連聖院山門都沒邁進去，就敢這般張揚？日後真進了院，豈非要騎到長老頭上？
可轉念一想，獨孤家兩位兄長雖多年雲遊在外，實權早已盡數託付於她；如今蹤跡杳然，修為更是無人能測。眾人心裡掂量一番，到底不敢當面流露不滿。
獨孤雲自然明白暗中不服者眾多，但她背後既有上官家力挺，又有兩位兄長坐鎮，加上自己年歲不大，境界卻已登峰造極，放眼整個聖院新銳，女子中能與她比肩的，唯白菲菲一人而已。而白菲菲出身山野，根基不穩，她根本未曾放在眼裡。眼下，確確實實是以她獨孤雲最為鋒芒畢露。
轉眼便是決戰前夜。上官朵兒受幾位長老所託，出面主持戰前集會。此次召集，並非尋常鼓勁，而是因本屆入院選拔恰逢人才井噴，聖院需重新敲定遴選方式。
天聖院建制千年，從未有過哪屆選拔如此隆重，高手之多、層級之高，皆前所未有。這一輪比試過後，星耀榜前十，怕是要有數人易位。
故而諸位長老一致認為，戰前說明勢在必行。
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