“……嗯，私事纏身，一時抽不開身。等時機合適，再細說給你聽。”上官傲天語氣一頓，略顯遲疑。
顧雲心頭一凜，意識到自己問得唐突，立刻歉然道：“抱歉，上官兄，是我冒昧了，不該打聽這些。”
“無妨。只是眼下，我還沒理清從何說起。”
顧雲聞言微怔，這口氣，分明帶著熟稔與信任，不像對陌生人的客套，倒似老友間推心置腹的遲疑。自己確是越界了，可對方非但未生嫌隙，反倒流露出幾分欲言又止的坦誠。
他一時想不透其中關竅，卻至少確認一點：上官傲天對自己毫無敵意。或許，只需靜待他開口那一日，一切自會水落石出。
顧雲剛想再致歉，上官傲天已先一步開口：“顧雲兄弟，不必拘禮。叫我上官就好。”
顧雲略一猶豫，按此界年歲推算，上官傲天少說也比自己年長數十載，這般稱呼未免失敬。可對方既已開口，他也不便推辭，只點頭應下：“那你也別客氣，直呼我顧雲便是。”
“好。”
兩人閒談間，已步入會場。此時人已不多，三處比試場地各剩六人，總共十八位勝出者。
環顧四周，唯獨上官傲天與顧雲衣衫齊整、氣息平穩，彷彿剛從茶館踱步而來，全然不見半點激戰痕跡，當然，他們確實沒真正出手。
反觀其他人，大多負傷掛彩、氣息紊亂，衣袍染塵，神色疲憊。這般狼狽，反倒顯得更合常理。
胖子迎上來，滿臉驚歎：“顧雲兄弟，果然不出我所料！進了天元聖院，對你來說就跟散步似的，連汗都沒出一滴啊！”
胖子剛打完一架，說話還帶著粗重的喘息，卻仍不忘眼巴巴地羨慕顧雲一番。顧雲聽了反倒有些赧然，雖說真動起手來，他贏下這場選拔不在話下，可畢竟用了點巧勁、借了點時機，被胖子這麼直白一誇，倒真讓他臉上發燙。他只好伸手拍了拍胖子肩膀：“你也不差。”
胖子果然還是那副實誠模樣，撓了撓後腦勺，咧嘴一笑。顧雲看著這笑容，心裡反而踏實：這才叫贏，筋疲力盡、皮破血流，可每一分收穫，都是自己咬著牙拼出來的。
沒過多久，其餘勝出者也陸續到場。
頭一個來的，是柳如煙。她衣角沾灰，左臂纏著滲血的布條，氣息略顯不穩，眉宇間那份慣常的疏離與沉靜，也淡了幾分，像是被剛才那場硬仗削薄了稜角。
顧雲真心為她高興。不管她為何執意趕來參選，是想甩開家中那些沸沸揚揚的閒言碎語，還是想親手撕碎它們，能闖過第一關，已是踏進天元聖院的第一步。
他收攏心神，靜候長老現身訓話，順便聽清下一輪的規矩。
第一輪淘汰得極快。本就是頂尖好手過招，勝負往往就在一息之間。
此刻，顧雲和眾人並肩而立，等長老宣讀結果；更緊要的，是弄明白第二輪究竟怎麼比。
場上安靜得落針可聞。這些剛過關的人，並無多少雀躍之色，彷彿勝出本在預料之中，又或是早已習慣把情緒壓在心底。
長老輕咳一聲，全場頓時更靜了。“恭喜諸位順利透過首輪。第二輪定於明日舉行，今晚各自休養。”他頓了頓，目光掃過眾人，“對此，可有異議？”
顧雲心頭微詫：好幾個晉級者身上帶傷，有的連站都略顯吃力，按常理，至少得緩上兩三天才勉強復原。可第二輪偏偏卡在明日，那可是比首輪更狠、更擠、更強的較量，稍有不慎，就可能斷骨裂筋。
他雖覺不妥，卻終究沒開口。他清楚自己的身份：一個初來乍到的弟子，哪有資格質疑長老的安排？
在場十幾人，心思各異，但誰都沒吭聲。開口的底氣，向來只屬於實力壓過規則的人。而此刻，無人敢託大。
長老見無人應聲，便繼續道：“既無異議，那就說說第二輪的規矩。進了首輪，不等於高枕無憂。天元聖院內院，才是真正的授業之地；外院呢？若根基不牢，進去不過是個端茶掃地的雜役。”
這話刺耳，卻句句屬實。
長老面色未變，語氣依舊平穩：“能留到第二輪的，個個不弱。但能不能囫圇個兒走進聖院大門，全看你們自己本事，這一輪，重傷、殘廢，甚至送命，都不是虛言。”
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