時苒蜷縮在沙發角落，指尖深深陷進天鵝絨坐墊裡。
房間裡的空氣像凝固的蜜糖，稠得讓人呼吸困難。她盯著地毯上繁複的波斯花紋，視線卻無法聚焦——那些糾纏的藤蔓與花朵彷彿活了過來，正沿著她的腳踝向上攀爬，要將她拖進更深的泥沼。
“對不起。”
這句話她已經在心裡重複了無數遍，可當它真正從唇間溢位時，輕得像是嘆息。
克勞德坐在她對面的單人沙發上，姿態依舊優雅得無可挑剔。他剛剛結束一場跨國視訊會議，深灰色西裝外套隨意搭在椅背，白色襯衫的袖口卷至肘部，露出線條流暢的小臂。聽到她的道歉，他只是端起骨瓷茶杯，輕輕吹散表面並不存在的浮沫。
“為什麼要道歉呢，時小姐？”
他的聲音平靜得像冬日的湖面，連一絲漣漪都沒有。可時苒聽得出那平靜之下的暗流——那是比瑞恩的暴怒更讓她心驚的東西。
“我……”她咬了咬下唇，舌尖嚐到一絲鐵鏽味，“我不該……不該把你們弄混。不該在明明察覺到不對勁的時候，還……”
還任由事情發生。
還半推半就。
還在那個吻落下來時，可恥地閉上了眼睛。
瑞恩靠在遠處的壁爐旁，手裡把玩著一隻古董打火機。金屬開合的“咔噠”聲在寂靜中格外清晰。聽到這裡，他嗤笑一聲:
“察覺到不對勁？”他轉身，金髮在壁爐跳動的火光中鍍上一層暖橘色的光暈，可那雙與克勞德如出一轍的冰藍色眼睛裡，卻只有冰冷的嘲弄，“你察覺到了什麼，小鹿？察覺到我吻你的方式不像我那禁慾的哥哥？還是察覺到我摟你的力道比他重了三分？”
時苒的臉瞬間慘白。
克勞德放下茶杯，杯底與托盤碰撞，發出清脆的聲響。
“瑞恩。”他只是淡淡叫了弟弟的名字。
但瑞恩聳了聳肩，沒有繼續，只是那目光依舊像手術刀一樣刮過時苒每一寸裸露的皮膚。
漫長的沉默。
壁爐裡的木柴“噼啪”炸響，火星濺到雕花護欄外，又迅速熄滅成灰。
時苒深吸一口氣，終於抬起眼睛。她先看向瑞恩，又轉向克勞德，最後目光落在兩人之間的虛空處。
“我想離開。”
四個字。輕飄飄的，卻用盡了她全部的勇氣。
空氣似乎凝固了一瞬。
瑞恩手中的打火機停止了開合。克勞德原本要端起茶杯的手指，在半空中停頓了零點一秒。
然後，瑞恩笑了。不是嘲諷，也不是憤怒，而是一種……近乎愉悅的、發現獵物終於開始掙扎的笑意。
“離開？”他拖著長音重複這個詞，一步步從壁爐邊走過來，皮鞋踩在地毯上發出沉悶的聲響。他在時苒面前蹲下，視線與她齊平，“去哪裡呢，親愛的？回到那個差點死在訂婚宴上的瘋子身邊？還是去找那兩個連你都保護不了的廢物——一個被家族召回國，一個連自己記憶都搞不清楚的可憐蟲？”
他的每個字都像淬毒的針，精準刺入時苒最深的恐懼。
“或者，”瑞恩歪了歪頭，冰藍色的眼睛裡倒映出時苒蒼白的臉，“你想去找沈彥？那個用藥物和心理學把你一點點拆開又重組，最後卻還是讓你逃了的……好人江敘學長？”
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