“早上好啊，古普塔先生！您可真是虔誠，難怪生意做得這麼紅火，連拉克希米女神都偏愛您啊！”哈桑的語氣裡充滿了恭維。
拉傑什緩緩睜開眼睛，臉上帶著矜持的微笑，不無得意地說道：“哈桑，做生意，講究的就是一個誠信，還有一個，就是神明的庇佑。心不誠，神怎麼會保佑你呢？”
他說得道貌岸然，彷彿自己真是誠信經營的典範。
哈桑連連點頭稱是，目光卻不由自主地瞟向拉傑什那間氣派的店鋪，眼神里滿是掩飾不住的羨慕與嫉妒。
誰不知道，就在一年以前，這家店還屬於拉傑什那個勤勞本分的哥哥。
可自從他哥哥和嫂子雙雙病逝後，這家埃塔瓦城數一數二的香料店，連同他們那個貌美如花的女兒，就都順理成章地落入了拉傑什的手中。
一個月前，那個如花似玉的侄女更是被他遠嫁到了不知哪個窮鄉僻壤去了，沒幾天就傳來了守寡的訊息，再後來，就徹底沒了音訊。
明眼人都看得出這裡面的貓膩，但在身為喬克巴最大的香料商扎拉傑什面前，沒有人敢多說一句閒話。
就在兩人閒聊時，一個衣衫襤褸、渾身髒兮兮的小女孩，怯生生地走到店鋪門口，伸出黑乎乎的小手，手裡捏著一枚5派沙面值的小硬幣。（1盧比=100派沙）
“先生……我……我想買一點點……一點點瑪莎拉……”小女孩的聲音細若蚊蠅，眼神里混雜著渴望與膽怯，“我媽媽生病了，想喝一點熱乎乎的瑪莎拉茶，可我只有這麼一點錢。尊貴的先生，您能不能……”
還沒等她說完，拉傑什臉上的笑容瞬間就消失了。
他皺起眉頭，厭惡地看了一眼那個小女孩，就像在看一隻骯髒的蒼蠅。
“走開！走開！別在這裡弄髒了我的地方！”他揮了揮手，語氣冰冷而不耐煩，“我這裡賣的是上等香料，不是你這種人買得起的！快滾！”
小女孩被他兇狠的語氣嚇得渾身一哆嗦，眼圈瞬間就紅了，攥著那枚硬幣，委屈地跑開了。
拉傑什看著女孩的背影，不屑地“哼”了一聲。
恰好此時，一個託著缽盂的苦行僧路過，拉傑什眼珠一轉，立刻從口袋裡摸出一枚50派沙的硬幣，滿臉慈悲地放入了苦行僧的缽盂中。
“願神明保佑你。”他雙手合十，姿態虔誠。
苦行僧道了聲謝，轉身離去。
一旁的哈桑立刻豎起了大拇指：“古普塔先生，您真是個大善人！心腸太好了！”
拉傑什聽著這恭維，臉上再次露出了那種矜持而滿足的微笑，彷彿剛才那個趕走小女孩的冷酷商人根本不是他。
他享受這種感覺，享受這種被人敬畏、被人奉承的虛榮，這是以前的他從來沒有體驗過的滋味。
在哥哥還活著的時候，他只是個靠著接濟勉強餬口的附庸，所有的讚美和榮光都屬於哥哥。
而他只能縮在角落裡，一邊默默計算著怎麼靠微不足道的盧比度日，一邊忍受著旁人若有若無的輕視。
但現在，一切都不同了。
他成了店鋪的主人，成了人人敬畏的古普塔先生。
他的一句話，可以決定一個夥計的去留；他的一個眼神，能讓哈桑這樣的鄰居點頭哈腰。
這種權力和尊榮，比最頂級的檀香還要令人沉醉。
哥哥留下的這一切，現在完完全全屬於他了，而那個唯一的隱患——他的侄女安嘉麗，也已經被他用一筆劃算的“買賣”，徹底從這個世界上抹去了。
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