丁狂麾下最為警覺多疑的親信之一，人送外號“鐵爪鷹”的孫彪，似乎早已對她的行蹤產生了懷疑。此人目光銳利如刀，心思縝密如發，此刻正堵在她返回住處的必經之路上，眼神如同捕捉獵物的鷹隮般在她臉上反覆審視。
“林羽，你小子最近看起來很清閒啊？”孫彪的聲音低沉而充滿壓迫感，他刻意拉長了語調，每一個字都像是敲打在阿朱的心絃上，“白天不見人影，夜裡也四處晃盪，究竟在搞什麼見不得光的勾當？”
阿朱心中猛地一沉，暗叫不好，但臉上瞬間堆起了慣有的、略帶憨厚和惶恐的笑容，她點頭哈腰地回應：“孫大哥您真是愛說笑，小的哪敢偷懶？這全是奉了副幫主他老人家的嚴令，加強巡查，生怕這個節骨眼上出什麼岔子。幫裡上下誰不知道，現在風聲緊，稍有差池可是要掉腦袋的差事。”
“哦？是嗎？”孫彪從鼻子裡發出一聲冷哼，嘴角勾起一抹譏誚的弧度，“那你手裡緊緊攥著的是什麼？給我瞧瞧。”
阿朱下意識地低頭一看，心裡頓時咯噔一下——糟了！方才全神貫注於描繪佈防圖的細節，竟忘了將用來作畫的炭筆妥善藏起！那截漆黑的炭筆在她指間顯得格外刺眼。
“這……這個……”阿朱的腦筋以前所未有的速度飛轉，電光石火間，她已計上心頭。只見她眼眶瞬間泛紅，聲音裡帶上了濃重的哭腔，一把鼻涕一把淚地哀訴起來：“孫大哥！您…您可得為小的做主啊！這……這是我娘……我娘她前兩天剛過世……我從小沒爹，是孃親一手拉扯大，如今她走了，我連張像樣的畫像都沒給她留……我這是想憑著記憶，給我苦命的娘畫張遺像，好歹……好歹留個念想啊……”
她一邊聲淚俱下地哭訴，一邊彷彿為了增加說服力，真的從懷裡顫巍巍地摸出一張揉得有些發皺的紙張，上面用稚拙的筆法勉強畫著一個老婦人的頭像，線條歪扭，卻更顯得情真意切。
孫彪顯然沒料到是這般緣由，不由得一愣。他審視著那張拙劣得有些可笑的“遺像”，又看看阿朱此刻悲痛欲絕、幾乎難以自持的模樣，臉上的疑竇雖未完全散去，但戒備之心已減了三分。他皺了皺眉，語氣依舊生硬，卻少了些厲色：“當真如此？”
“千真萬確！字字屬實啊孫大哥！”阿朱彷彿抓住了救命稻草，哭得更加“情真意切”，“您若不信，隨時可以去問我同屋的老趙哥，他……他知道我娘去世的事，還安慰過我呢！”她特意點出一個具體的人證，讓謊言聽起來更為可信。
孫彪被她這突如其來的嚎啕大哭攪得心煩意亂，再一想，不過是個思念亡母、畫技蹩腳的小嘍囉，量他也翻不起什麼大浪，便不耐煩地揮了揮手，像是要驅趕蚊蠅一般：“滾滾滾！趕緊滾回屋去！少在這兒哭哭啼啼的，平白惹人晦氣！”
“謝謝孫大哥！謝謝孫大哥體諒！”阿朱如蒙大赦，連聲道謝，一邊抹著眼淚一邊快步溜走，直到拐過牆角，才敢稍稍放鬆緊繃的神經。
一回到那間狹小簡陋的住處，她立刻反手插上門閂，背靠著冰涼的門板，長長地、無聲地籲出一口積壓許久的濁氣，一隻手輕輕拍著劇烈起伏的胸口，心有餘悸地低聲自語：“我的老天爺，真是險過剃頭……差點就全盤皆輸！這個孫彪，果然人如其號，鼻子比那訓練有素的獵犬還要靈光！”
經此一嚇，她深知此地不宜久留。不敢再有絲毫拖延，阿朱連夜將繪製好的佈防圖以及近日來觀察到的所有關鍵情報——包括人員換班規律、幾位頭目的微妙關係、聽到的零星對話——仔細整理妥當。待到黎明前最為睏倦的換崗時分，她憑藉高超的輕功和偽裝技巧，巧妙地避開了幾波巡邏隊，悄無聲息地溜出了黑風幫分舵那森嚴的壁壘。
在約定時間，她來到了城東那座早已荒廢、香火斷絕的土地廟。殘破的廟宇在慘淡的月光下顯得格外陰森寂靜。
廟內陰影處，一個身影彷彿已與黑暗融為一體，靜靜等候多時。月光透過破舊的窗欞，隱約照亮了他唇上那兩撇修整得極具特色、彷彿眉毛一樣漂亮的鬍子。
“東西到手了？”陸小鳳轉過身，那標誌性的鬍子在微光下似乎帶著一絲戲謔的笑意，但他的眼神卻銳利無比。
“幸不辱命，陸大爺，都在這裡了。”阿朱迅速將懷中的佈防圖和密密麻麻寫滿小字的紙條遞了過去，同時壓低聲音，語速極快地道出更驚人的發現，“情況遠比我們最初預想的要複雜棘手。黑風幫內部早已並非鐵板一塊，派系傾軋十分嚴重。而那個副幫主魯烈，根本就是‘幽影魔刀’早年安插進來的臥底！他一直處心積慮，利用丁狂的暴虐狂妄和猜忌之心，暗中剷除幫內忠於老幫主或可能礙事的元老，同時，他一直在秘密追查‘玄紋布袋’的下落！”
“幽影魔刀的傳人……”陸小鳳輕輕捻著自己那兩撇寶貝鬍子，眼神驟然變得幽深難測，如同古井寒潭，“有意思。看來，二十年前那筆血海深仇的舊賬，有人已經按捺不住，想要徹底清算了。”
“還不僅僅是這樣，”阿朱的聲音壓得更低，幾乎細若蚊蚋，“我潛伏期間，還意外截獲到一些模糊的資訊，黑風幫似乎與神秘的玄陰宮有著非同尋常的暗中勾結。那個看似超脫世外的玄陰宮主趙靈溪，恐怕也絕非她表現出來的那般與世無爭，其背後所圖定然不小。”
“好！幹得漂亮，阿朱！”陸小鳳眼中精光暴漲，那是獵人發現獵物蹤跡時的興奮光芒，“你這次可是立下了天大的功勞！掌握了這些情報，我們便能搶佔先機，佈下天羅地網，將他們一夥徹底一網打盡！”
“那我接下來該如何行動？”阿朱急切地詢問。
“你的任務已經完成，太過危險，即刻隨我撤離。”陸小鳳果斷下令，語氣不容置疑。
“不行！陸大爺，現在還不能走！”阿朱卻異常堅定地搖了搖頭，眼眸中閃爍著執著與無畏的光芒，“我好不容易才初步取得魯烈的些許信任，此時若突然消失，勢必打草驚蛇，之前所有的努力和冒險都將付諸東流。而且，我根據零碎資訊推斷，那位失蹤已久的無妄老人，極有可能就被他們秘密關押在分舵最深處的隱秘地牢裡。我必須想辦法混進去查探清楚，確認他的安危！”
“你……”陸小鳳看著她那張寫滿倔強的清秀面龐，深知這丫頭外柔內剛的性子，只得無奈地嘆了口氣，“罷了……既然如此，一切務必以自身安全為第一要務！記住，一旦發現情況不對，或是遇到任何危險，立刻發出訊號。我和喬幫主就在左近策應，隨時可以接應你。”
“放心吧，陸大爺！”阿朱臉上重新浮現出那抹慣有的、帶著幾分俏皮和自信的笑容，她眨了眨靈動的眼睛，“我可是機變百出的阿朱，不是那個呆頭呆腦的阿瓜！”
話音未落，她的身影已如一道輕煙般融入廟外的沉沉夜色，瞬息不見蹤跡。
陸小鳳凝望著她消失的茫茫黑暗，許久，才低聲喃喃自語：“這丫頭……膽子真是比天還大，心思又比鬼還精。不過……或許也正是需要這份超凡的膽識和機敏，才能層層剝開這重重迷霧，觸及那最核心的真相吧。”
他緩緩抬起頭，目光似乎穿透了破廟的屋頂，投向那無邊無際、深邃莫測的漆黑夜空。在那片濃郁的黑暗之後，彷彿正有一柄名為“幽影魔刀”的致命殺機，歷經二十年的沉寂後，再次緩緩亮出了它冰冷而鋒利的獠牙，殺氣瀰漫。
