夜深人靜，萬籟俱寂，濟世堂後院的燈火卻依然明亮如晝，在沉沉的黑暗中搖曳閃爍，遠遠望去，竟如同一簇幽藍詭異的“鬼火”，散發著幽幽的光芒，透著難以言喻的詭異與神秘氣息。
凌清芷獨自靜坐在書桌前，纖長白皙的手指捏著一支狼毫毛筆，目光如炬，神情專注地凝視著面前那幅《眾星拱月圖》。這幅畫紙早已泛黃褪色，顯得格外陳舊而滄桑，畫面上的月亮輪廓模糊不清，周圍隨意點綴著幾顆疏落的星星，整體看來就像是稚嫩孩童信手塗鴉的“拙劣之作”，毫無章法佈局可言，更看不出任何深意。
“爹啊爹，”她忍不住長嘆一聲，聲音中帶著幾分無奈與疲憊，將手中的毛筆輕輕擱置在精緻的青玉筆架上，“您留下的這條‘遺訓’，可真是把女兒給難住了。您非說這幅畫中暗藏著‘長生丹’的配方玄機，可我整整看了三天三夜，眼睛都快看花了，除了發現這月亮畫得活像個‘燒餅’，其他什麼奧秘玄機都沒參透出來，實在令人沮喪。”
她抬手揉了揉酸澀發脹的眼睛，正打算起身去倒杯清茶稍作歇息片刻，忽然間，案頭那盞搖曳的燭火微微晃動了一下，火光跳躍，在牆上投下變幻的影子。
“咦？”
她怔了怔，停下手中的動作，腦海中驀然浮現出幼年時爹爹教她識字時說過的一番諄諄教誨：“清芷啊，這世間有些事物，不能僅僅用肉眼去看，更要用心去細細體會。就像這‘眾星拱月’，表面上是星辰環繞明月，實則卻是明月‘屬’於星辰，其中暗藏玄機啊。”
“屬？”她眼眸倏地一亮，彷彿黑暗中劃過一道閃電，瞬間捕捉到了什麼關鍵之處，“‘屬’？難道是‘連屬’之意？這其中必有蹊蹺。”
她急忙重新拿起那幅陳舊的畫作，小心翼翼地將它湊近跳動的燭火，藉著晃動的火光仔細端詳。
“這些‘星辰’的排布位置……”她低聲自語，眉頭微蹙，思緒飛速轉動，“是否暗含著某種特殊的‘順序’或規律？這絕非偶然。”
她迅速從抽屜深處翻出一本殘破泛黃的醫典殘頁，又從懷中取出文鶯轉交的那枚重要信物——一塊溫潤剔透、刻著“文”字的玲瓏玉佩。
“文鶯曾說，這玉佩是凌玄醫安插的暗線信物，憑此可聯絡到隱藏的勢力。但這玉佩上，為何還隱隱散發著一股‘墨水’的奇特氣味？這實在不合常理。”
她將玉佩湊到鼻尖仔細嗅了嗅，眉頭不禁蹙起：“不對，這並非尋常墨水的味道，而是一股淡淡的‘藥香’。難道這‘文’字的筆畫之間，竟隱藏著‘藥材名錄’的重要線索？這莫非是爹爹留下的另一個暗示？”
她立刻端來一盆清澈的冷水，將玉佩輕輕浸入其中，屏息觀察。
令人驚奇的是，玉佩上的“文”字遇水後竟逐漸變色，緩緩顯現出一行細密難辨的小字：“幽冥花為引，龍涎香作輔，活人精血，方能成丹。”
“活人精血？”凌清芷臉色驟然一變，心中駭然，握著玉佩的手微微顫抖，“這所謂的‘長生丹’，竟然是以活人性命煉製而成的？這未免太過殘忍！”
她憶起爹爹臨終前的鄭重叮囑，聲音彷彿還在耳畔迴響：“清芷，這‘長生丹’的配方，萬萬不可落入歹人之手。若有人藉此為惡，必將釀成天下蒼生的浩劫，後果不堪設想。”
“爹，”她輕聲低語，心中豁然開朗，彷彿迷霧散盡，“我明白了。您並非不願公開配方，而是擔憂這配方一旦面世，便會成為害人的‘殺人利刃’，貽害無窮。”
正當她陷入沉思之際，窗外忽然傳來一陣“咚咚”的輕敲聲，打破了夜的寂靜。
“誰？”凌清芷立刻警覺地問道，下意識地將玉佩和畫作收好。
“是我，”程靈素清脆悅耳的嗓音從窗外傳來，帶著幾分關切，“凌姐姐，我輾轉難眠，心中總覺不安，便想來瞧瞧你，是否安好。”
“程妹妹？”凌清芷連忙推開窗戶，讓程靈素輕盈地躍入屋內，“這麼晚了，你怎麼還未休息？可是有什麼要事？”
程靈素手中提著一隻小巧精緻的藥籃，籃中裝著幾株新採的鮮嫩草藥，她嫣然一笑，眼眸中閃著聰慧的光芒：“方才我隱約聽到你在唸叨‘幽冥花’，莫非是找到了‘長生丹’的配方線索？可有什麼進展？”
“配方？”凌清芷微微頷首，神色凝重，“我剛推斷出大概。此方需以‘幽冥花’與‘龍涎香’等珍稀藥材為原料，而這些藥材，如今皆由白羽閣一手掌控，恐怕難以取得。”
“白羽閣？”程靈素眉頭緊蹙，面露憂色，“那我們須得儘快行動，遲則生變。我方才琢磨了一番，這‘長生丹’雖能延年益壽，但若以‘假丹’替代，或許也能瞞天過海，爭取時間。”
“假丹？”凌清芷眼眸一亮，彷彿看到一線希望，“你能煉製？有幾成把握？”
“自然可以。”程靈素從藥籃中取出幾隻青瓷小瓶，自信滿滿地說道，“方才我已用‘迷魂草’與‘忘憂花’加以調和，試製了幾顆‘假丹’。此丹氣味與‘長生丹’極為相似，服下後亦能令人精神一振，實則並無副作用，僅會讓人安睡一場好覺，醒來後神清氣爽。”
“安睡一場好覺？”凌清芷莞爾一笑，心中已有計較，“那咱們便以此‘假丹’為餌，給古淵佈下一局，請君入甕。”
“設局？”程靈素眼中閃過狡黠的光芒，躍躍欲試。程靈素微微點頭，神情認真地說道：“我們可以將精心仿製的‘假丹’交給石破天，讓他假意投靠古淵一派，借這枚假丹作為籌碼，換取他們釋放凌玄醫。”
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