羊舌寒渾然未覺，只覺珠體愈發灼熱，自以為大功將成，得意之色愈盛。
“待得七日之後，月圓之夜，便是獻祭之時。”他喃喃自語，拂袖而去，腳步聲漸行漸遠。
獨孤絕倏然睜眼，眸中寒光乍現，如暗夜中最亮的星辰。
次日，他“偶然”在谷底寒潭邊發現一處隱秘石洞。洞中蛛網密佈，中央石臺上靜置著幾頁殘破手稿，封面蒙塵，墨跡暗淡，顯是年代久遠。
翻開首頁，父親黃玄的字跡赫然入目，筆力遒勁，墨痕雖淡卻力透紙背：
“吾兒孤影，若見此書，父已不在人世。幽冥碧血珠乃地藏閣鎮閣之寶，可吸百毒，亦能引出人心幽冥之毒。慎之慎之。”
獨孤絕心頭劇震，如遭雷擊——原來孤影竟是黃玄親子！那自己……究竟是誰？
這身世之謎如晴天霹靂般在耳邊炸響，震得他心神俱顫。
他繼續顫抖著翻閱那泛黃的書頁，竟揭破了羊舌寒隱藏多年的真實面目：羊舌之，原是幽冥盟的左使，卻叛主奪寶，更害我妻兒性命...字字泣血，句句誅心，每一筆每一劃都彷彿用鮮血書寫而成。
“原來你才是真正的幕後兇手。”獨孤絕的指節因用力而泛出青白，幾乎要將那薄薄的書頁捏碎，紙張在他緊繃的指間不斷震顫，彷彿也為這突如其來的殘酷真相所驚懼、顫慄。他目光死死鎖在字句之間，胸腔中情緒翻湧，卻強行抑制住呼吸。而就在他正欲凝神細讀下文之時，身後卻忽然傳來一陣再熟悉不過的腳步聲——輕緩，從容，卻每一步都像踩在他緊繃的心絃上。
“在看什麼書，這麼入神？”羊舌寒依舊笑吟吟地走近，語氣溫和如春風，可目光一觸及獨孤絕手中那疊泛黃的手稿，便驟然冷凝。他臉上笑意未減，聲音卻隱約透出幾分鋒銳：“哦？這不是黃玄的遺稿麼？正好，燒了也好，免得你胡思亂想，徒增煩惱。”話音未落，他已伸手一把奪過那疊紙，毫不猶豫地將它擲入一旁的火盆。
火焰猛地騰起，如活物般貪婪地舔舐著紙張，將那些記載著真相的墨跡與往事一一吞噬、化作飛灰。獨孤絕並未出手阻攔，甚至連身形都未曾動一下，他只是靜靜注視著那愈燃愈烈的火光，聲音淡漠如深潭靜水：“師父，靈蛇劍法最後一式，可是名為‘蛇吞象’？”
“不錯。”羊舌寒面有得色，一手輕撫長鬚，眼中閃爍著幾乎是寵溺的傲然，“此式講究以柔韌化解剛猛，看似退守，實則能吞盡對手之內力，正是本門劍法至高精要。”他說著，語氣愈發舒緩，卻隱隱透著掌控一切的篤定。
“那您可千萬要當心了。”獨孤絕唇邊悄然掠過一絲若有若無的弧度，眼中飛快閃過一抹難以捕捉的譏誚，“吞得太多，怕是會撐破肚腸的。”
羊舌寒聞言先是一愣，繼而像是聽到了什麼極有趣的笑話，猛地仰首爆發出一陣洪亮的大笑。那笑聲在寂靜的庭院中層層盪開，震得簷角棲息的寒鴉驚惶飛起。他眯起那雙深不見底的眼睛，饒有興味地重新審視眼前這個始終垂首恭立的徒弟，語氣中摻雜著玩味與淡淡的嘲弄：“好徒兒，今日倒是難得聽你說出這樣一番話……怎麼，莫非這是在關心為師？”
獨孤絕微微低頭，恰到好處地掩去眼底那一瞬凜冽如刀的寒光，聲音依舊平穩得不帶一絲波瀾：“弟子不敢。”他略作停頓，指尖無意識地輕撫過袖口細緻的刺繡紋路，像是斟酌，又像是漠然，隨後才緩緩接道：“只是忽然想到，若您真有萬一……這世上，便再也沒人能為我煮出那樣一杯——恰到好處的斷腸草茶了。”
羊舌寒嘴角的笑意愈發濃烈，笑聲中透著幾分譏諷，卻完全沒有察覺到，獨孤絕隱藏在袖中的手已悄然收緊，那枚玄鐵鏢冰冷而沉重，彷彿凝聚著千鈞殺機。
夜深人靜，萬籟俱寂，唯有微風掠過樹梢的細微聲響，以及遠處偶爾傳來的蟲鳴。潭水如鏡，倒映著天邊那輪孤寂的明月，波光粼粼中泛著清冷的銀色。獨孤絕獨自坐在潭邊，目光沉靜，凝視著水中自己的倒影。月光如水，柔和地灑在他的側臉，勾勒出分明的輪廓，竟與手稿中黃玄的畫像有七分神似，彷彿血脈中流淌著某種不可言說的羈絆。
“爹……”他低聲自語，聲音輕得幾乎被夜風吞沒，卻充滿了困惑與探尋，“你到底……還有幾個兒子？”
就在這時，他懷中的碧血珠毫無徵兆地微微發燙，一股暖意透過衣料傳來，珠身表面隱隱浮現出一行幾乎難以辨認的細小文字：
“毒在心，解在影。影在谷，心在子。”
他心頭一震，猛地抬起頭，目光銳利如鷹隼般射向谷口方向——那裡似乎有火光隱隱閃爍，明滅不定。
是有人來了？
還是……這根本就是一個精心佈置的陷阱？
而在千里之外的一處幽深山洞中，黃玄毫無預兆地又打了一個響亮的噴嚏。
“阿嚏！”
他揉了揉發癢的鼻子，略帶不滿地嘟囔道：“怎麼最近老是有人唸叨我？莫非是我去年欠下的那幾壇酒錢，被人給記上小本本了？”
說罷，他仰頭灌下一大口烈酒，辛辣的滋味從喉間一路燒到心底。他望著洞外那輪皎潔的明月，目光漸漸變得深遠，彷彿能穿透千山萬水，輕聲自語道：“孩子，毒龍谷里的那些蛇，可比忘塵崗的毒鏢要狠毒多了。這一次……你一定要撐住。”
