京城，皇宮，養心殿。
殿外，雷聲滾滾，慘白的電光不時撕裂陰沉的天幕，將雕樑畫棟映照得一片森然。豆大的雨點砸在琉璃瓦上，噼啪作響，更襯得殿內死寂。鎏金銅鶴香爐口吐出的龍涎香青煙，筆直而上，卻在接近藻井時被無形的壓抑氣氛攪得微微散亂。殿內光線昏暗，只御案旁點著幾盞宮燈，將嘉靖帝的身影長長地投在光潔的金磚地上。
嘉靖帝手裡盤著兩顆油光水滑的核桃，發出單調而規律的“喀啦”聲。他半眯著眼，似睡非睡地癱在寬大的龍椅裡，一襲明黃常服鬆垮地掛著，彷彿對眼前之事、耳邊之言都提不起半分興致。臺階下，靖安王朱楨一身絳紫蟠龍華服，腰束玉帶，雖然臉上還帶著幾日前刑場被喬峰剛猛掌風震出來的青紫淤痕，但背脊挺得筆直，下頜微揚，那股子浸到骨子裡的傲慢勁兒，透過微微腫起的眼眶，依舊清晰可辨。
“皇兄啊——”靖安王拖著長長的尾音，打破了令人窒息的沉默。他手裡捏著一方素白絲帕，時不時姿態優雅地擦擦眼角，那裡乾燥，並無半點淚痕，“您可得為臣弟做主啊！那不知從哪個山溝裡蹦出來的石破天，勾結一幫無法無天的江湖草莽，光天化日之下，當街劫掠法場，打傷朝廷命官，視王法如無物，這……這分明就是造反！臣弟我為了大明江山，那是夙夜憂嘆，忠心耿耿，此番更是差點就被那幫兇神惡煞的武林人士給……給活活打殺了啊！” 他聲音哽咽，彷彿受了天大的委屈。
“給什麼？” 嘉靖帝終於掀了掀眼皮，打了個綿長的哈欠，眼神迷離，透著一股子被暖香薰出來的、深入骨髓的慵懶，彷彿剛才那番血淚控訴只是擾人清夢的蚊蠅嗡嗡，“差點就被你那幫訓練有素、真假難辨的‘替身’給氣死了吧？”
靖安王心裡猛地一沉，像被一隻無形的手攥緊了，臉上肌肉幾不可察地抽動了一下，但旋即堆起更濃、更諂媚的笑意，腰彎得更低：“皇兄這是哪裡的話？臣弟愚鈍，實在不懂……”
“不懂？！”
一聲清冷銳利、飽含怒意的嬌喝，如同冰錐般刺破殿內沉悶的空氣，從緊閉的殿門外傳來。緊接著，沉重的殿門發出“砰”一聲巨響，竟被一股大力生生撞開！風雨裹挾著溼冷的氣息瞬間湧入。明華公主一身玄色勁裝，勾勒出矯健的身形，渾身溼透，雨水順著緊貼額角的髮絲不斷滴落，在光潔的地磚上洇開深色的水跡。她手中緊握著一把尚方寶劍，劍尖猶自滴落著混著雨水的、未曾洗淨的暗紅血珠，一步一個溼腳印，大步流星地踏入殿中，目光如電，直射靖安王。
“皇姐？！” 靖安王嚇得渾身一抖，下意識地連退兩步，撞到了身後的蟠龍柱上，“你……你怎麼回來了？父皇不是讓你在城郊行宮靜養，無詔不得回宮嗎？”
“靜養？待著？” 明華公主冷笑一聲，那笑聲裡滿是譏諷與怒火，她徑直走到御案前，將手中沉甸甸的尚方寶劍“哐當”一聲拍在光亮的案面上，震得筆架上的御筆亂顫，“待著看你把大明的江山暗中標價，賣給關外的俺答？待著看你用陰謀詭計，把整個江湖攪得天翻地覆，血流成河嗎？” 她豁然轉身，面向龍椅上的嘉靖帝，單膝跪地，聲音鏗鏘，“父皇！兒臣有本要奏！靖安王朱楨，身為皇親，不思報國，反私通外敵俺答部，構陷忠良，蓄養死士，更以邪教手段操控武林，意圖謀反，顛覆社稷！今罪證確鑿，鐵證如山，請父皇立下聖裁，明正典刑！”
“放肆！胡言亂語！” 靖安王臉色驟變，從青白轉為漲紅，隨即又強行壓下，換上一副痛心疾首、彷彿蒙受千古奇冤的表情，捶胸頓足，“明華！我的好侄女！你……你莫不是被那來歷不明的野小子石破天灌了迷魂湯，失了心智？竟敢在此血口噴人，汙衊當朝親王！本王對皇兄、對大明列祖列宗、對這萬里江山，那是一片丹心，日月可鑑啊！” 他指向殿外電閃雷鳴的天空，聲情並茂。
“日月可鑑？” 明華公主嗤笑一聲，毫不理會他的表演，猛地從懷中貼身處掏出一疊被油紙包裹、仍帶著體溫的厚厚奏摺，以及幾本邊角磨損的藍皮賬冊，手臂一揮，直接摔在靖安王那張保養得宜的臉上，“那你就自己睜開眼，好好看看！這是兒臣親自帶人，從你王府後院假山下的地窖暗格裡起出的‘千機閣’往來密信！還有這些，” 她指著散落一地的信箋，“是你與俺答大汗秘密往來的親筆書信！上面白紙黑字，蓋著你的私印和俺答部的狼頭金印，寫得清清楚楚——你要借俺答五萬鐵騎自宣大入關，許諾事成之後，割讓河套之地，並助他掃清朝中楊繼盛等主戰派忠良！然後你便想擁兵自重，效仿永樂舊事！靖安王，這‘日月’若是能鑑出你的忠心，那真是瞎了眼！”
靖安王手忙腳亂地撿起飄到腳邊的一封信，只掃了一眼開頭熟悉的暗語和末尾那枚刺眼的硃紅私印，腦子裡便“嗡”的一聲，如同被重錘擊中。臉色瞬間褪盡血色，變得慘白如紙，比殿外閃電的光芒還要瘮人。這些信件……這些他自以為藏於九地之下、萬無一失的命根子，怎麼會……怎麼會被發現？
“還有這個！” 明華公主不等他喘息，又像扔出致命暗器般，甩出一本薄薄但質地特殊的絹帛名冊，“這是你透過玄幽教，多年來精心安插在少林、武當、峨眉等九大門派核心位置的‘替身’名單！你利用玄幽教秘製的‘千機粉’控制人心，製造言行舉止惟妙惟肖的傀儡，挑撥各派紛爭，自相殘殺，就是為了徹底削弱江湖勢力，好讓你那藏於暗處的玄幽教趁虛而入，一統黑道，成為你私人的武力！就連德高望重的三清觀三位長老、少林寺三位渡子輩神僧的離奇暴斃，也是你下的毒手吧？就因為他們機緣巧合，窺破了你‘替身’的秘密！”
“你……你你……血口噴人！憑空捏造！” 靖安王額頭上黃豆大的冷汗涔涔而下，後背的華服已被冷汗浸透，黏膩地貼在皮膚上。他眼神渙散慌亂，像是溺水之人尋找浮木般猛地看向御座上的嘉靖帝，聲音尖利得變了調，“皇兄！這……這都是偽造的！是徹頭徹尾的陷害！是那幫無法無天的江湖人，他們恨我肅清武林敗類，斷了他們財路，這才處心積慮偽造證據，想借公主殿下涉世不深、容易受人蠱惑之手，來除掉臣弟這個忠心耿耿的皇弟啊！皇兄明鑑！明鑑啊！”
嘉靖帝自明華公主闖入後，那副慵懶癱軟的模樣便漸漸收起。此刻，他慢悠悠地、帶著一種近乎殘忍的從容，俯身從地上拾起一本藍皮賬冊。他用枯瘦的手指，緩緩翻開。起初，他渾濁的老眼還帶著慣常的漠然，但隨著目光在一行行記錄著鉅額金銀往來、軍械輸送、邊境關防調動細節的字句上移動，那渾濁深處，一點點凝聚起駭人的寒光，銳利如出鞘的匕首，刮骨鋼刀。他越看，臉色越是陰沉，如同暴風雨前堆積的烏雲，握著賬冊的手背，青筋根根暴起。看到最後幾頁，那赫然是玄幽教近年來協助他剷除異己、羅織罪名的詳細記錄，甚至包括幾位已故皇子的名字時，嘉靖帝胸腔劇烈起伏，猛地將整本賬冊狠狠摔在靖安王頭上！
“砰！” 沉重的賬冊砸在額頭，發出悶響。
“好！好一個‘替天行道’！好一個‘忠心耿耿’！” 嘉靖帝氣得渾身發抖，霍然從龍椅上站起，伸出的手指因極致的憤怒而劇烈顫抖，直指癱軟在地的靖安王鼻尖，聲音如同從冰窖中撈出，帶著雷霆般的震怒，“朕念你是同父所出的皇弟，是骨肉至親！對你結黨營私、貪墨斂財，一再忍讓，只望你能迷途知返！沒想到……沒想到你竟然狼子野心，喪心病狂，到了這般人神共憤的地步！私通外敵，引狼入室；構陷忠良，殘害手足；更以邪術操控江湖，動搖國本！甚至……甚至還想把朕也變成你玄幽教操控的傀儡，架空成泥塑木偶！朱楨！你……你當朕是老眼昏花，還是當朕是死人嗎？！”
這一聲怒吼，如同殿外炸開的驚雷，震得樑柱簌簌落下微塵。
“父皇息怒！皇兄息怒啊！” 靖安王被這從未見過的帝王盛怒徹底擊垮，心理防線瞬間崩潰，“撲通”一聲雙膝砸地，拼命以頭搶地，磕得金磚地面咚咚作響，轉眼額前便是一片烏青紅腫，“臣弟知錯了！臣弟是一時鬼迷心竅！是被那玄幽妖人蠱惑！求皇兄看在……看在我們一母同胞的手足情分上，看在父皇臨終囑託您要善待幼弟的份上，饒臣弟一命吧！臣弟願交出所有家財，削去王爵，去皇陵為列祖列宗守墓，了此殘生！皇兄！開恩啊！” 他涕淚橫流，哭嚎淒厲，哪還有半分方才的傲慢。
“手足情分？” 嘉靖帝居高臨下地看著他，眼神里最後一絲溫度也消失殆盡，只剩下冰冷的殺機和帝王的決絕，他緩緩重複這四個字，嘴角勾起一抹殘酷的冷笑，“在你寫下第一封給俺答的密信，在你將第一包‘千機粉’用在我大明子民身上時，我們之間那點可憐的手足情分，就早已被你親手斬斷，碾入汙泥了！來人！”
殿外甲冑摩擦之聲驟響。
“傳朕旨意：靖安王朱楨，大逆不道，罪證確鑿，即日起廢為庶人，奪其朱姓，貶入賤籍！即刻打入天牢最深之水牢，嚴加看管，聽候朕之最終發落！其家產，悉數抄沒！禁軍統領何在？”
“末將在！” 一聲虎吼應和，殿門處，頂盔貫甲、按劍而立的禁軍統領大步踏入，鐵靴踏地，鏗然有聲，雨水順著甲葉流淌。
“給朕！” 嘉靖帝一字一頓，每個字都帶著千鈞之力，“把這隻禍國殃民的‘斷脊之犬’，拖下去！傳令五城兵馬司、錦衣衛、東廠，全城緝拿其王府屬官、門客、以及所有黨羽，寧可錯抓，不可錯放，給朕連根拔起，一個不留！”
“遵旨！”
幾名如狼似虎、身材魁梧的禁軍衛士衝了上來，毫不留情地反剪靖安王雙臂，鐵鉗般的手掌按在他肩頭。靖安王早已魂飛魄散，象徵親王尊嚴的玉冠跌落在地，摔得粉碎，頭髮披散下來，華貴的絳紫袍服被粗暴地拉扯得凌亂不堪。他徒勞地掙扎著，像一條真正的喪家之犬被倒拖著向殿外滑去，口中發出不似人聲的淒厲嚎叫，在空曠的大殿中迴盪：“不——！我不甘心！我是太祖血脈！我是堂堂靖安王！我應該是……應該是未來的皇帝！放開我！嘉靖！朱厚熜！你刻薄寡恩，不得好死！啊——！玄幽教主會為我報仇的！你們都要死——！！”
嚎叫聲逐漸遠去，最終被隆隆雷聲和瓢潑雨聲吞沒。
”。宗列祖列見去無……朕，碎破河山時屆，久許蔽矇賊逆的心禍藏包這被要還怕恐朕……朕，證鐵些這回帶時及虎深，危安自顧不，細心大膽你非若。了你了虧多，次這……兒皇“：疚愧的喻言以難有更，怕後有，欣有，比無雜複神眼，主公華明的直背脊卻溼渾、前案在跪舊依向看，眼的濁渾些有起抬他。歲十了老蒼便刻一短短彿彷，了深更乎似紋皺，代取老蒼和憊疲的深深被嚴威王帝的間宇眉他，間瞬一這。氣口一了嘆地重沉、地長長，椅龍回坐跌，步一蹌踉，氣力有所了空被彿彷帝靖嘉，中之暝晦雨風外殿在失消弟弟的世一可不經曾那著看
”！患後絕永，教邪幽玄除剷底徹，龍黃搗直，手聯士義湖江眾一等小陸、天破石與願，旨請臣兒。小非圖所，心人控，人害妖教此。患大腹心的正真是方，教幽玄的深極藏、節錯盤後背其，儡傀臺前過不王安靖。息平未遠禍之湖江但，除暫雖瘤毒中朝今如，然。事之分是本，佞除剷，稷社山江衛護，主公明大，孫子家朱為臣兒“，定堅而澈清目的但，落滴頜下的俏尖著順水雨，頭起抬主公華明 ”，皇父“
”。心小必務……你，兒皇。端多計詭人妖，重重關機，虎潭龍是定必壇總其，浪作風興，年多伏潛能教幽玄那“，憂一過閃中眼，頓了頓他 ”……是只。外關竄流幹骨教邪止防，道通隘關關相鎖封，行們你合配中暗軍邊遼薊、大宣令，旨書親會朕。奏准“：斷決與穩沉的王帝了復恢音聲，頭點了點緩緩於終，龐臉的比無毅堅卻染沾汙和水雨被兒向看又，證罪的厚厚疊那上案過掃目，刻片了默沉帝靖嘉
”！滅煙飛灰底徹，教邪幽玄的年百禍為那，掃庭犁，戰作肩並們他與要定臣兒，次一這。愾敵仇同已也，難劫番此經歷，道正湖江。上路的城京來趕在已，士俠位諸等素靈程、飛阿、小陸與天破石“，定堅的士戰於屬是那，芒的劍如利銳一過閃中眼主公華明 ”，心放皇父“
……
。旁亭長里十的廢荒，里十三外城城京，時同此與
。式儀種某完在彿彷，緻細而慢緩作，漬汙點一後最上臉著拭，布淨乾塊一用地翼翼心小他。毒狠與鷙的飾掩加不加更、烈濃加更前之比是卻，的爍閃裡睛眼雙那但，裳布一了上換，汙泥水淚的上臉了去已早，楨朱為他稱該許或刻此——王安靖的妣考喪如、嚎哭狽狼還殿心養在才方，廂車。的呀吱出發，漿泥陷深深車，上路支道的堪不濘泥在簸顛地難艱正，車馬篷青的舊破些有至甚、眼起不輛一
