血海翻騰不息，暗紅色的波濤彷彿巨獸胃中翻攪的消化液，正緩慢而殘忍地消融著剛剛被吞沒的無數罪孽。然而，就在這片令人作嘔的、帶著詭異溫熱的猩紅水域中，一股鑽心刺骨的寒意毫無徵兆地從每個人的靈魂深處爆發，如同無形的冰潮席捲了每一寸感知。
“怎麼回事……突然之間……這麼冷？”薛冰控制不住地渾身劇烈顫抖，上下牙關格格作響，手裡那半塊還沒來得及咬上一口的燒餅“啪嗒”一聲脫手墜落，重重砸在甲板上。那燒餅竟在眨眼間被凍得堅硬無比，堪比歷經風霜的頑石。他下意識彎腰去撿，指尖剛剛觸及餅面，一股可怕的粘力伴隨著極寒傳來，竟生生將他指尖的一層皮肉粘撕了下來。
“嘶——哎喲！這、這哪裡還是燒餅，簡直比百鍊玄鐵還要硬上三分！”薛冰甩著刺痛冒血的手指，疼得齜牙咧嘴，驚撥出聲。
一旁的石破天眉頭緊緊鎖成了一個“川”字，他清晰地感覺到，自己掌心中流轉的寒冰真氣正不受控制地劇烈躁動起來。那感覺既像是遇到了同源的力量在遙相呼應，又彷彿是在畏懼某種更高層次、更本源的無上威壓。“情況不對！”他沉聲喝道，聲音裡帶著前所未有的凝重，“這股寒氣……並非從外界侵襲而來，它的源頭，在這血海的最深處！”
他的話音尚未完全落下，眼前猩紅翻湧的海面便發生了駭人的劇變。
沒有一絲一毫的預兆，也沒有任何漸變的過程，整個場景的轉換突兀得如同將滾燙的蠟油傾瀉進萬載不化的玄冰之中。一股足以凍結靈魂、令人窒息的恐怖寒意轟然爆發，海面之上，無數尖銳猙獰的冰稜如同擇人而噬的利劍，猛地刺破血色的水面，以瘋狂的速度向上野蠻生長。僅僅是一個呼吸、一次眨眼的工夫，目光所及之處，方圓百里的浩瀚血海已然消失不見，取而代之的是一片死寂、蒼白、蔓延到天際線的冰冷荒原。
滄溟龍舟，這艘龐然大物，首當其衝承受了這滅世般的寒潮衝擊。
“咔嚓——咔嚓——咔嚓——”
令人頭皮發麻、牙根痠軟的凍結聲從船底密集傳來，那是鉅艦龍骨在極致嚴寒侵蝕下發出的痛苦哀鳴與斷裂前兆。原本破開波浪、一往無前的宏偉艦船，彷彿被一隻無形無質卻龐大無比的冰寒巨手狠狠攥住、死死按在了冰原之上，船身猛地一震，發出一聲沉悶巨響，隨後便徹底停滯，再也無法挪動分毫。
“船……船不動了！完全動不了了！”掌舵的丐幫弟子驚恐萬狀地嘶聲大喊，他試圖鬆開舵盤檢視，雙手卻剛剛離開就被一股徹骨寒意瞬間凍結在原處，整個人保持著那驚駭欲絕的姿勢和表情，化作了一尊栩栩如生的冰雕。
“別過去碰他！”程靈素見狀心急，想要上前施救，卻被身旁的喬峰一把用力拽回身邊。
“已經……太晚了。”喬峰的聲音沉重如鐵，望著那瞬間失去生命的冰雕，虎目之中充滿了無力與悲憤，“這寒氣霸道絕倫，蘊含滅絕生機之力，觸碰的瞬間，生機便已斷絕。”
船艙內部的溫度也在急劇暴跌，原本瀰漫在空氣中、色彩斑斕的詭異毒霧，此刻紛紛凝結成細密微小的冰晶，如同死亡的塵埃般懸浮在半空，閃爍著致命的微光。一些傷勢較重、未能及時運功抵禦的船員，甚至連一聲短促的慘叫都未能發出，體內的血液便在瞬息之間徹底凝固，皮膚泛出駭人的青紫之色，肉眼可見的冰層從他們的腳底急速向上蔓延，最終將他們整個人封存在了透明的、棺材般的堅冰之中。
“這他孃的哪裡是什麼上古祭典，分明就是一鍋速凍餃子現場！”妙空將自己緊緊縮在一根粗大的橫樑角落，用厚重的黑袍把自己裹得密不透風，只露出一雙滴溜溜亂轉、滿是驚懼的眼睛，牙齒不受控制地咯咯打顫，“這勞什子妖祖到底是什麼詭異口味？剛從生醃改成急凍了？”
“不，這絕非尋常冰雪。”石破天雙掌穩穩抵住劇烈震顫、不斷髮出呻吟的艙壁，體內純陽無極的真心法脈以前所未有的速度瘋狂運轉，試圖逼退那無孔不入、持續侵入船體每一道縫隙的恐怖寒流，“這是滄溟神只那滅世偉力的具象化顯現！它正在強行抽取這方天地間所有的‘熱量’與‘生機’，以此為養料，供養它自身從亙古沉眠中徹底甦醒！”
就在這極度混亂與嚴寒之中，一陣空靈、飄渺卻又冰冷得沒有絲毫人類情感的詭異吟唱聲，自甲板更深處、彷彿來自龍舟核心的位置幽幽傳來。
那聲音彷彿直接響徹在靈魂深處，不帶半分人間煙火氣，卻比任何鋒利的刀刃都要刺耳，如同索命的符咒，硬生生鑽入每個人的耳膜，直抵心神。
“是靈汐！”一直靜立調息的阿飛驟然按劍起身，一襲白衣在凜冽如刀的寒風中獵獵作響，他的眼神銳利如鷹，瞬間鎖定了方向，“她在第四根祭柱那裡。”
眾人聞言，強忍著刺骨冰寒，奮力衝出已然化作冰窟的船艙。眼前的甲板早已是另一番景象，一個完完全全的冰雪國度。四根通天般的巨大祭柱巍然矗立於呼嘯的風雪之中，前三根柱身上沾染著彷彿永遠無法洗淨的暗沉血色，而第四根祭柱，此刻正散發出一種幽暗、深邃、令人骨髓發冷的湛藍光芒，光芒流轉，如同活物。
靈汐赤著雙足，靜靜站立在光滑如鏡的冰面之上。她身上那襲紅衣在漫天皆白的冰天雪地裡，紅得格外刺眼，格外妖異奪目。她額間原本赤紅如血的月形玉佩，此刻已化為與祭柱同源的幽藍色，兩者光芒交相輝映，彷彿在進行著某種神秘的共鳴。她雙手合十置於胸前，嘴唇輕啟，唸唸有詞，每一個晦澀的音節吐出，周圍的冰層便以肉眼可見的速度增厚一分，寒意也更濃重一層。
“靈汐！立刻住手！”石破天見狀，運足真氣厲聲喝止，身形一動便想衝上前去阻止，卻被一道憑空出現的、堅不可摧的無形冰牆狠狠攔住去路，反震之力讓他氣血一陣翻湧。
吟唱聲戛然而止。靈汐緩緩地、極其緩慢地睜開了雙眼。那雙曾經靈動、或狡黠或溫情的眸子裡，此刻再無半分往日的色彩，只剩下萬載玄冰般的空洞與漠然，映不出任何人的倒影。“第四場祭典，時辰已到。”她的聲音平穩無波，卻帶著凍結人心的力量，“貪慾之祭，以世俗之金為引，以血肉之軀為償。”
“貪慾？”薛冰聞言先是一愣，隨即目光下意識地瞥向躲在人群最後方、瑟瑟發抖的嚴懷安，不由得倒吸一口涼氣，“完了完了！嚴大人，這下可好，妖祖點名道姓，這是非要拿您開刀不可了！”
嚴懷安早已沒了平日裡的半分官威與囂張氣焰，他死死將那個裝滿鹽稅白銀的沉重箱子摟在懷裡，整個人蜷縮成一團，連下巴上的鬍鬚都結滿了細碎的冰渣，臉色慘白如紙。“不……不可能！本官……本官乃是朝廷欽命的正四品大員！受命於天！那妖祖……妖祖不也是神嗎？神與神之間，難道不該互相幫襯？為何……為何偏要吃我？我……我不好吃！肉是酸的！又老又酸！”
“貪官的肉或許又柴又酸，但貪官懷裡這些沾滿民脂民膏的銀錢，妖祖想必是極為中意的。”妙空躲在人群裡，不鹹不涼地補了一句，語氣裡滿是譏諷。
“救我！你們快救我！我給你們錢！每人一萬兩！不！十萬兩！二十萬兩！”極致的恐懼讓嚴懷安徹底失去了理智，他歇斯底里地嘶吼起來，試圖用他唯一信奉的金錢來收買生機。
回應他的，是第四根幽藍祭柱上驟然迸射而出的一道冰冷鎖鏈虛影。那鎖鏈並非實體金屬，而是由最為精純、最為霸道的極寒之氣凝聚幻化而成。它彷彿擁有生命與意志，完全無視了嚴懷安身邊那些試圖拔刀阻攔的官兵，如同虛幻的幽靈般直接穿透了他們的身體。凡被穿透者，連慘叫都來不及發出，便瞬間化作一蓬冰藍色的冰渣，簌簌落下。鎖鏈毫無阻礙地，如同毒蛇般纏繞上了嚴懷安的肥胖腰身。
“啊——！我的銀子！我的箱子！放開！放開我！”
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