第四根祭柱徹底染成了血紅色，那顏色濃稠得彷彿凝固的血液，又像是剛從鍊鋼爐中拔出的滾燙鐵條，不僅通體赤紅，更散發著令人作嘔的灼熱浪潮與濃重腥氣。嚴懷安那堆白花花、曾象徵權力與財富的鹽稅銀子，此刻正如烈日下迅速融化的冰淇淋般，沿著祭柱上詭異的紋路緩緩淌下，發出持續不斷、令人牙酸的“滋滋”腐蝕聲，銀液所過之處，連石質的柱身都彷彿在微微顫抖。
“完了，全完了，這下嚴大人可真成了名副其實的‘鹽’焗嚴大人了。”薛冰死死縮在粗壯的桅杆陰影之後，手裡下意識地攥著那半塊硬如頑石、幾乎能硌掉牙的燒餅，臉上寫滿了生無可戀的絕望，“剛才那陣黑煙就那麼一卷，嚴大人連個響嗝都沒來得及打，直接就沒了蹤影。咱們要是再不想出個脫身的法子，下一個被做成‘鹽’焗點心的，恐怕就是我薛冰了。”
“閉嘴，安靜吃你的石頭餅去。”妙空低沉的聲音傳來，她一身緊束的黑衣幾乎完全融進了濃稠的夜色裡，唯有那雙眼睛亮得驚人，閃爍著駭人的銳利光芒。她全部的注意力都死死鎖定在船頭那個紅衣勝火、彷彿在燃燒的身影上，“現在的關鍵早已不是嚴懷安的死活，而是那位……我們眼前的‘聖女’大人。”
甲板上倖存眾人的目光，不由自主地順著妙空的視線，戰戰兢兢地望去。只見靈汐正靜靜佇立在四根沖天而起的血紅祭柱中央，原本清冷出塵的面容，此刻被柱身散發的詭異紅光完全籠罩。她緩緩轉過身來，眾人驚駭地發現，她那雙原本漆黑如墨的眸子，竟已化作純粹而冰冷的赤金色，額間那枚赤月玉彷彿突然被注入了生命，隨著她胸口的起伏一縮一張，閃爍著妖異的光芒，像是在無聲地嘲笑著滿船如同螻蟻般掙扎的凡人。
“四祭已成，貪慾已償。”靈汐開口，聲音卻不再是眾人記憶中那溫婉動人的漁家女語調，而是帶著一種古老、空洞、彷彿穿越了無盡歲月的迴響，一字一句，都像是從幽深冰冷的海底最深處直接傳來，“那麼接下來……就該輪到‘聖女’履行她最終的職責了。”
石破天聞言，渾身劇震，體內那純真無垢的心脈在胸腔裡瘋狂擂動，像是感應到了某種毀滅性的巨大危機正在逼近。他猛地抬起頭，雙目赤紅地死死盯住靈汐，嘶聲吼道：“靈汐！你到底在說什麼胡話？什麼聖女？快停下！這根本不是什麼祭典，這是邪術！是害人的邪術！”
“邪術？”靈汐的嘴角緩緩勾起一抹悽美絕豔卻又令人心碎的笑容，那笑容裡似乎藏匿著無窮無盡的悲涼與宿命的沉重，“石破天，你不是一直追問我為什麼嗎？一直想知道我隱藏的秘密嗎？好，現在，就在此刻，我全部告訴你。”
她猛然張開雙臂，那身如火的紅衣在驟然加劇的狂風中獵獵作響，彷彿一面招展的旗幟。身後，那四根彷彿浸飽了鮮血的祭柱，巍然聳立，成了她最令人窒息的背景板，散發出幾乎凝成實質的壓迫感。
“我從來不是什麼無依無靠的漁家孤女，”靈汐的聲音穿透呼嘯的風浪，清晰地鑽進每一個人的耳朵，帶著不容置疑的宣告，“我的真實身份，是滄溟教當代聖女，是滄溟神在人世間唯一的代行者。這六溟祭典，便是我教傳承的最高秘儀。而我降生於此的使命，便是集齊六位命定的祭品，喚醒那沉睡在無盡深淵中的上古妖祖，藉助祂足以滅世的偉力，重塑這早已汙濁不堪的天地乾坤，讓這墮落的人間……重歸最初的純淨與秩序。”
“重塑個屁的乾坤！”薛冰聽得又驚又怒，忍不住從桅杆後跳出來罵道，“把人都死絕了、殺光了，那還能叫純淨？那叫墳場！是死地！你哪裡是什麼聖女，分明就是個給人間送葬的索命鬼！”
“住口！愚昧之徒！”靈汐一聲厲喝，赤金色的眼眸如冷電般掃過薛冰，目光中蘊含的威嚴與冰冷煞氣，嚇得薛冰腿一軟，差點直接癱跪在甲板上，“凡夫俗子，目光短淺，怎配理解滄溟神的無上深意？億萬載之前，此方世界罪惡滔天，瀕臨崩潰，若非我教六位主祭慷慨獻身，世間早已化為一片焦土廢墟。今日之舉，不過是重演當年救世的輝煌壯舉罷了！”
“輝煌個鬼！那根本就是屠殺！”石破天怒吼一聲，再也無法抑制胸中翻騰的怒火與痛心，腳下猛地一踏，甲板為之碎裂，整個人如同出膛的炮彈，不顧一切地衝向靈汐，“你醒醒！你是被人洗腦了！用活人獻祭，那是殺人！是罪孽！絕不是救世！”
“洗腦……？”靈汐眼中極快地閃過一絲深入骨髓的痛楚，但隨即又被更為冰冷的決絕之色徹底取代，“或許吧……或許我確實被教導、被塑造。但我身負教規傳承，血脈之中更流淌著無法掙脫的宿命詛咒。石破天，我對你的情意，是真的，這片刻的心動與溫暖，我絕不否認。可這揹負在我身上的宿命……它同樣是真的，沉重得讓我無法呼吸。”
她輕輕抬起一隻如玉般的手，掌心遙遙對準疾衝而來的石破天。頓時，一股柔和卻龐大到不可抗拒的無形力量憑空而生，宛如一堵看不見的銅牆鐵壁，硬生生將氣勢如虹的石破天穩穩擋在了三丈開外，寸進不得。
“別過來。”靈汐望著近在咫尺卻又彷彿遠在天邊的石破天，眼中的赤金之色竟開始如潮水般緩緩褪去，取而代之的是一種前所未有的、洞悉一切的清明與哀傷，“就在剛才……就在祭柱血紅的那一刻，我確實被教義驅動，想要將你也……完成這祭典。可當你毫不猶豫、奮不顧身向我衝來的瞬間，我突然……想通了。”
她低下頭，怔怔地看著自己微微顫抖的雙手，聲音輕得像是在呢喃：“如果他們所承諾的救世，必須用我所愛之人的性命來換取，必須犧牲這世間尚存的所有歡聲笑語、愛恨情仇，那麼，這樣一個被‘拯救’出來的‘世’，冰冷、死寂、了無生趣，救了回來，又究竟有什麼意義？那樣的所謂‘純淨’……不過是將鮮活的世界，變成另一種形式的、更大的墳墓罷了。”
“靈汐……你……”石破天前衝的勢頭頓住，他愕然地感覺到，那阻擋自己的無形力量正在迅速消散。
“是的，滄溟教錯了，他們追求的純淨是扭曲的。而我，也錯了，盲目地揹負了這不該揹負的宿命。”靈汐抬起頭，目光緩緩掃過甲板上驚魂未定、神色各異的眾人，最後，深深地、深深地烙印在石破天臉上，露出一個如釋重負、卻悽美得令人心碎的微笑，“六溟祭典需要六個祭品。前四個，是世人的貪慾、是具象的罪惡。但這第五個……”
她頓了頓，聲音陡然變得異常清晰、堅定，帶著一種斬斷一切枷鎖的決然：“這第五個祭品，不該是某個無辜的生命，而應是‘覺悟’，是‘清醒’，是主持者對這荒謬儀式的最終反抗！既然我是聖女，是這場祭典的主持者，那麼，就讓我用自己的血，來親手終結這場從一開始就錯了的鬧劇吧！”
“你瘋了！快停下！”妙空大驚失色，她瞬間明白了靈汐的意圖，身形如鬼魅般一閃，就要不顧一切地衝上去阻攔，“那是祭柱！是吞噬生命的邪物！碰了必死無疑！”
“已經……晚了。”靈汐輕輕一笑，那笑容裡竟有幾分解脫的意味。下一刻，她的身形如同斷線的紅蝶，又像是撲火的飛蛾，以一種決絕而輕盈的姿態，朝著那根已然開始散發恐怖吸力、等待最後祭品的第五根祭柱，義無反顧地撲去！
“不——！靈汐！！！”石破天目眥欲裂，肝膽俱碎，體內的純真心脈在這一刻感應到他極致的情感，驟然爆發出前所未有的磅礴力量，他嘶吼著，拼盡全部修為，試圖衝破那最後的、無形的阻隔。
然而，那道翩躚的紅影，終究還是快了他……半瞬。靈汐的身體重重撞上了第五根祭柱，發出沉悶的撞擊聲。
“轟——！”
一聲震耳欲聾的巨響猛然炸開，彷彿整個天地都在這一瞬間崩塌瓦解。
然而，預想中血肉橫飛、骨碎筋折的慘烈景象並未出現——就在靈汐的身軀觸碰到祭柱表面的剎那，她的身體驟然化作一團無比耀眼卻又並不刺目的紅光，那光芒中蘊含著一種溫暖人心的奇異熱度，迅速蔓延開來，將整根祭柱完全包裹其中。
“以我之血，祭告蒼穹！逆轉陰陽，封印妖邪！”
她的聲音在熾盛的紅光之中清晰迴盪，每一個字都彷彿帶著千鈞之力，像重錘一般狠狠砸在在場每一個人的心上，令人心神俱震。
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