情絲湖那原本澄澈如翡翠的碧水，蜿蜒流淌至迷魂谷的地界時，陡然間便換了顏色，變得渾濁昏黃、暗沉無光。水面上，不知何時悄然飄蕩起一層若有似無的淡紫色霧靄，那霧氣似有靈性，隨風輕輕拂動，便絲絲縷縷地纏繞上船頭的桅杆，觸手只覺一股沁骨的寒意，涼得人指尖都微微發僵。江策手持船篙，腰身彎得極低，姿態恭敬而謹慎，自經歷了先前龍舟火藥那場風波後，他算是徹底收斂了往日的鋒芒與戾氣，如今鞍前馬後，伺候得是滴水不漏。此刻，他伸手指向前方那隱沒在重重霧靄之中的嶙峋山谷，沉聲向眾人開口道：“諸位請看，前方那霧氣最濃重之處，便是迷魂谷的界碑所在了。這地方在江湖上傳說得極為玄乎——都道是‘**谷生迷魂霧，人入鬼門關**’。那傳說中三年才出現一次、能將整個山谷徹底封鎖的奇異濃霧，便是從這幽深的谷口，緩緩瀰漫出來的。”
他略作停頓，將聲音壓得更低，彷彿怕驚擾了什麼似的，添上了一段秘聞：“聽老一輩的江湖人講，這山谷深處，埋藏著當年情絲一族覆滅後留下的無數怨靈，它們專愛勾引那些心智不夠堅定之人的魂魄。尤其到了夜裡，若是聽見谷中傳來幽幽的女子哭泣聲，切記萬萬不可應答，一旦應了，魂魄便會被那聲音勾了去，再也回不來了。”
段譽聽得這番話，只覺得一股寒氣從腳底直竄上頭頂，頭皮陣陣發麻，下意識地便往身旁的蘇櫻身邊湊近了些，結結巴巴地說道：“真……真有怨靈？蘇、蘇姑娘，你別害怕，我……我用六脈神劍護著你！”
一旁的薛冰聞言，毫不客氣地翻了個驚天大白眼，伸手一把將他薅到旁邊，沒好氣地數落道：“段呆子！你能不能拿出點大俠該有的骨氣來？幾句不知真假的坊間傳言，就把你嚇成了這副軟腳蝦的模樣，若是傳揚出去，豈不是把你們大理段氏的臉面都給丟盡了！再說了，若真有怨靈，我看第一個就該把你這個整日里胡思亂想的戀愛腦給勾走，省得你一天到晚只知道黏著蘇姑娘，煩人得緊。”
段譽被她這一通搶白，頓時訕訕地縮了縮脖子，臉上有些掛不住，可身體卻還是誠實地、偷偷地又往蘇櫻那邊挪了挪。他那副痴痴纏纏、又慫又執著的模樣，惹得旁邊的陸小鳳忍不住“噗嗤”一聲笑了出來，搖了搖頭。
然而，石念安卻全然沒有留意眾人的說笑打趣。他小小的手掌緊緊攥著那柄情絲刀，一雙圓溜溜、黑葡萄似的眼睛，一眨不眨地盯著谷口那翻滾不休的濃霧，小小的眉頭擰成了一個疙瘩，用尚且奶聲奶氣的嗓音，十分認真地說道：“我心裡慌慌的，這裡……這裡有壞人，好多好多的壞人，都藏在霧裡面。”
他天生對危險有著異於常人的敏銳感應，此刻那純真無垢的心脈竟隱隱有些發燙，連帶著手中的情絲刀鞘，也泛起了一絲極其微弱的暖光。陸小鳳見狀，收起摺扇，輕輕敲了敲他的小腦袋，溫聲安撫道：“念安別怕，有我們這麼多人在呢。再兇再壞的惡人，也休想輕易靠近你身邊。”
只是，陸小鳳嘴上雖說著安撫的話，眼底深處卻悄然掠過一絲不易察覺的凝重。這一路行來，他早已注意到，蘇櫻總是在深更半夜，眾人熟睡之時，悄無聲息地離開船艙，身影輕盈地沒入岸邊霧氣瀰漫的樹林之中。雖然她每次都能在天亮前按時返回，但行動總是遮遮掩掩，分明是藏著不欲人知的秘密。陸小鳳心中早已打定了主意，就在今夜，定要尋個機會，將此事探個究竟。
夜色如墨，沉沉地籠罩下來。船隊在迷魂谷口一處淺灘旁停泊妥當，眾人紛紛安歇，船艙內漸漸響起了均勻的鼾聲。陸小鳳假意酣睡，待得艙內鼾聲四起，確認無人察覺後，立刻如一片輕羽般，悄無聲息地翻身躍出船艙，足尖在冰涼的水面上輕輕一點，身形便已飄然遠去，緊緊跟上了前方一道素白色的纖細身影——那正是蘇櫻。
蘇櫻步履輕盈，宛如月下精靈，徑直行至岸邊一塊光滑的青石旁，卻並未如陸小鳳預想的那般與人密會，只是靜靜地佇立在那裡，凝望著山谷中翻湧不息的霧氣。素手纖纖，無意識地輕捻著幾株不知名的藥草，周身縈繞著一股清苦而獨特的淡淡藥香。陸小鳳見狀，也不再隱藏，搖著摺扇，緩步從陰影中走出，語氣裡帶著他慣有的、三分戲謔七分探究的味道：“蘇姑娘好雅興，深夜不眠，獨處於此，是在欣賞這迷魂谷的夜霧奇景，還是在……等候什麼不該等候的人呢？”
蘇櫻聞聲回過頭來，溫婉清麗的面容上並無半分驚訝之色，只是淡淡地瞥了他一眼，語氣平靜無波：“陸館主暗中尾隨，窺探他人行蹤，這恐怕並非君子所為吧。”
“我這不是擔心蘇姑娘的安危嘛。”陸小鳳“唰”地一聲展開摺扇，做出一副風流倜儻的模樣，“這迷魂谷危機四伏，傳聞又如此駭人，蘇姑娘孤身一人深夜外出，若是出了什麼意外，那段公子怕是真要哭暈在船艙裡了。說起來，似蘇姑娘這般才貌雙全的絕色佳人，我陸小鳳走南闖北這許多年，倒還真是頭一回如此動心，不如我們……”
“陸館主，請自重。”蘇櫻冷聲打斷了他的話，語氣裡已沒了往日那種溫婉柔和，反而透出幾分冰雪般的冷冽，“你生性多情，流連於江湖風月場，看似灑脫不羈，實則處處留情，欠下無數風流債。我好心提醒你一句，**多情必自累，濫情必生悔**。如今我們深陷這情絲祭典的迷局之中，你那四處留情的風流性子，若不知收斂，遲早會連累、甚至害了你身邊最親近的人。”
陸小鳳臉上那玩世不恭的笑意頓時一滯，他萬萬沒想到，這個看似溫婉柔順、如同大家閨秀般的女子，說起話來竟如此犀利直白，一針見血。他緩緩收起摺扇，臉上的戲謔之色褪去，換上了難得的正經神色，沉聲道：“蘇姑娘這番話，是在規勸陸某，還是在……提醒你自己？你身上所隱藏的秘密，只怕比這迷魂谷中的重重迷霧，還要多上幾分吧。”
蘇櫻不再言語，只是深深地看了他一眼，隨即轉身，素白的身影輕盈地沒入沉沉的夜色之中，只留下一縷清苦微涼的藥香，幽幽地飄散在潮溼的霧氣裡。陸小鳳望著她迅速消失的背影，手中的摺扇無意識地輕輕叩擊著掌心，眼神變得愈發深邃難明——這位蘇櫻姑娘，絕不僅僅是什麼簡單的蘇家之女。她方才那番話，分明是話裡有話，暗藏機鋒，必定與那凌虛閣背後所策劃的陰謀，有著千絲萬縷的關聯。
次日，天光終於大亮，驅散了部分夜霧。船隊眾人棄船登岸，正式踏入了傳說中詭秘莫測的迷魂谷鬼城地界。
這所謂的“鬼城”，名為城，實則是一座依著山谷地勢而建的、頗為破敗的古老集鎮。腳下的青石板路早已被歲月侵蝕得坑坑窪窪，崎嶇不平；道路兩旁歪歪扭扭的木屋，看起來年久失修，彷彿一陣大風就能吹倒。然而，與這破敗景象形成鮮明對比的，是集鎮中反常的人潮湧動。刀劍相互碰撞發出的清脆響聲、來自四面八方的江湖人士粗豪的吆喝與交談聲，混雜在一起，顯得格外喧囂熱鬧。放眼望去，街頭巷尾往來穿梭的武林人士，腰間大多懸掛著象徵情絲祭典參與者身份的腰牌，彼此眼神交錯之間，都帶著明顯的戒備與審視，顯然都是為那神秘的情絲祭典而來。
“咱們緊趕慢趕了一路，先尋個客棧落腳，好好休整一番，再商議深入山谷之事。”陸小鳳環顧四周，剛提出建議，目光便落在了街口一處——那裡掛著一塊顏色已然褪去大半的陳舊招牌，上面依稀可辨四個大字：**仙月勝**。客棧**，是這座鬼城中唯一還算像樣的落腳地，破敗的街道上僅此一處燈火尚明，為風塵僕僕的旅人提供片刻遮蔽。
眾人剛踏入客棧門檻，一股混雜著陳舊木料與廉價酒水的氣息便撲面而來。店小二愁眉苦臉地迎上來，連連作揖：“諸位客官，實在對不住，對不住！眼下情絲祭在即，武林各路的英雄好漢都往這鬼城趕，小店**客房早已全滿，擠得滿滿當當，如今就只剩下三間**空房了，實在是騰挪不出更多地方了。”
眾人聞言皆是一愣，面面相覷——他們一行六人，卻只有三間房，這分配起來著實顯得侷促不堪。
薛冰性子最急，當即雙手叉腰，朗聲道：“三間就三間！我是女子，獨自佔用一間，那是天經地義，誰也別跟我爭！”語氣斬釘截鐵，不容置疑。
阿飛面色冷淡，瞥了一眼身旁之人，簡潔道：“我與段譽同住一間。”
段譽原本眼珠一轉，張口就想提議與蘇櫻共住一室，話未出口，薛冰一記凌厲的眼刀已飛射而來，他喉頭一哽，立刻把到了嘴邊的話硬生生嚥了回去，訕訕地縮了縮脖子。
陸小鳳見狀，目光轉向嫻靜立於一旁的蘇櫻，正思忖著該如何開口安排這位姑娘的住處，蘇櫻卻已溫婉一笑，主動柔聲退讓道：“無妨的。我身子輕，也不挑剔，隨便在櫃檯旁找個角落湊合一夜便可，或是與薛妹妹擠一擠，都不礙事的。”言語體貼，全無半點委屈抱怨。
“那怎麼行！”段譽一聽，立馬跳了出來，急切道，“蘇姑娘，萬萬不可！我去外面蹲一夜便是，房間留給你住！”
“你閉嘴！”薛冰毫不客氣地懟了回去，“就你這副從小嬌生慣養的公子哥身子骨，在外頭蹲上一夜，非凍出風寒不可，到時候病倒了還得要人伺候，淨給大夥兒添亂！”
幾番爭執推讓之後，最終商定：薛冰獨住一間，阿飛與段譽合住一間，陸小鳳則帶著年幼的石念安住一間，至於蘇櫻，便在客棧大堂一側的軟榻上將就一夜。段譽雖滿心不捨，心疼不已，卻也不敢再出聲反駁，只得眼巴巴地守在蘇櫻身邊，忙前忙後地端茶送水，大獻殷勤。
此刻的客棧大堂內，早已坐滿了形形色色的武林人士，人聲嘈雜，氣息混雜。**崆峒派長老崔子靈**帶著幾名親傳弟子，手持拂塵，輕捋長鬚，面色凝重地低聲議論著即將到來的情絲祭，眉宇間憂色深重；不遠處，幾名衣衫襤褸的丐幫弟子拄著青竹杖，圍在一處，正壓低聲音談論著近日鬧得沸沸揚揚的花艇雙屍案，目光不時瞥向石念安，眼神中帶著幾分猜忌與審視；還有些散修俠客三三兩兩，交頭接耳，言談間皆是對那傳說中的情絲刀與武林盟主之位的覬覦與盤算。
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”！呢玩己自唬嚇己自，做大題小是直簡，陣破的鬼弄神裝個麼這出擺還？兆凶降天當他被能就，下一了指便隨子孩的事懂不個一？瘋心失，了塗糊老是不是頭老崔這“：道啐聲低地氣好沒，眼白的大大個了翻接直冰薛。語無然愕是皆，仗陣此見人眾
”！兵皆木草是真，了象卦的緲縹無虛些那信迷太也老長崔？頭源的兆凶麼什是會麼怎，子孩的可巧乖麼這安安！嘛是就“：然為以深，頭點連連也譽段
。質實為化要乎幾，備戒與惕警的含蘊中其，冽凜而冷冰，冰寒的化不年終著結凝彿彷，深子眸雙那。草吹風一何任過放不，落角個一每的堂大棧客著視掃地寸一寸一，度速的緩極以正，目的利銳般隼鷹雙那他。芒寒的飲出卻，華無素樸鞘劍，劍快柄一著挎斜間腰他。不紋，松如形，落角的眼起不最於立孤終始，飛阿。）湧流暗，持僵時一面場，敏於過靈子崔得覺數多但，一不應反人眾（……有唯
！對針的久已謀蓄、的赤是而，態姿備戒的常尋非絕這——位方的安念石了準對地約約也竟，指所眼陣與機氣的息不轉流其，陣氣煞行五的保自為只稱號、的下佈人眾派峒崆那連，是的驚心人令更。機契的手出個一等只，發待勢蓄已然顯，寒的冷幽著反下燈暗昏在柄劍，劍龍盤的湖江震名柄那。尖指著繞纏地聲無穗劍用正卻，手隻一另的下垂其但，芥無全彿彷，笑談聲高小陸與在雖，嶽姚客劍龍盤，邊一另。安念石的笑說小陸與正、知無然茫向瞟然悄，戾狠的覺察易不一著帶，間意經不在總卻，意隨似看神眼的。白泛微微而力用因節指，扣指五，囊藥火的間腰開離曾未終始卻手隻一其，定鎮面表，豔楊火點一原中那。流暗的命致著湧正，下之堂大的靜平似看這，到覺察地銳敏已早他
。掙夠能人無，地之寸方的棧客城鬼這在鎖困牢牢，聚匯、扯拉行強量力的形無一被都，運命的人有所……安念石的覺未然渾險危的來到將即對、懂懵真純舊依卻心中暴風及以，視審冷冰的火觀若、外事置份那櫻蘇上加再，纏糾痴的執偏乎近那瑜姚、信迷熱狂的說之鬼神對靈子崔、算深謀老的嶽姚、辣毒狠的豔楊。網大的險危而形無張一織，撞、錯地聲無中氣空在，目的惕警或婪貪或、暗或明或道數無。異各思心，危自人人則實，天談酒飲，各坐散似看士人林武眾一，之堂大的棧客勝月仙這，刻此
！睫眉在迫然已，暴風的烈猛更、的新——頭心的人個每了沒淹間瞬，水的冷冰同如，機危冽凜的前之於甚更一。幢幢影人，定不滅明火燈得吹，中堂灌地猛，味腥與氣煞的年積中谷著挾卷，風山的骨刺冷陣一。湧滾翻般命生有彿彷，稠粘重濃發愈氣霧，谷魂迷的外窗。裂斷然驟弦的繃那等只，下佈然悄裡棧客城鬼的罩籠霧迷這在已早，局之殺劫的”刀“兵神世絕的絃心人數無牽柄那對針更，人本安念石對針既，確明標目、劃策心場一
