3月的陽光從荒林的樹幹上灑在艾什頭上，她掀開兜帽斗篷，眯眼去看樹枝中穿射下的“溫暖”，天氣終於變得有些暖和了。
自從在小屋歇了一晚後，幾人第二天一早就急切的向北趕去，以免匪幫們不打算放過幾人，繼續追上來。
不過走了很遠，艾什的警惕心降下來了許多，她沒發現有人跟蹤幾人，主路上也沒有人路過，一路很是安靜，只有不知名的鳥和動物在周圍活動。
巴尼唱著小曲，盤算著到了朽河鎮該買什麼，卡森和芙涅婭在聊天，自從離開小屋已經幾天了，卡森在和幾人經歷了那些事後，話也多了起來。
艾什打了個哈欠，撓著發癢的脖子，望向北方主路的盡頭，那有些模糊的一片灰粽色建築。
朽河鎮快到了。
“我要買新的班卓琴，再買個笛子，啊！還有新鞋，新衣服，有許多東西要買。”
巴尼停止了唱歌，一拍手轉頭對幾人說著，芙涅婭和卡森停止了交談，芙涅婭想了下，她把手搭在眉毛上，努力去看北方依稀可見的房屋，放下手道：
“我也有很多東西要買，順便看看有沒有元素相關的東西，還有女巫用品，卡森你有什麼要買的嗎？”
卡森搖晃著發酸的脖子，他回頭看了一會兒來路，半晌才回頭嗯了下。
“買一匹好馬，磨刀石，如果可以的話，買柄騎槍，釣魚用具，還有弓箭或弩，這樣我們沒食物的時候，我還可以去打獵。”
“你會打獵？”
艾什聽卡森的話頓時來了興趣，回想起第一次打獵時的笨拙，艾什笑著轉頭問。
“當然，捕獸，釣魚，打獵，馴馬，這些格里芬獅鷲軍團的騎士都要學。”卡森不置可否的說。
“能教我嗎？我對打獵很感興趣！臭書記載瞭如何打獵，但是我沒興趣看下去，字太多了。”
艾什笑嘻嘻的搓手放在胸前，一副很沒誠意的“哀求”樣子，卡森淡淡笑了下，點頭驅馬來到艾什身邊，束靈之書不滿意得在艾什的皮革斜挎包中劇烈震動，卡森看到了笑道：
“當然可以，前提是束靈之書先生能夠允許我教你。”
不知道為什麼，卡森總是叫束靈之書為先生，用敬語稱呼臭書，艾什覺得怪怪的，不過她嬉笑著拿出束靈之書捧在胸前，低頭對它說：
“你不會介意的，對吧？”
束靈之書沒反應，就和平常的書一樣，艾什便扭頭笑對卡森，說臭書不介意。
幾人看到了城鎮，心情都好了起來，聊著天，開著玩笑，提快了前行的速度。
馬上，幾人就可以有一頓大餐吃，有房屋住，有熱水洗澡，還有馬桶可以坐下上廁所，大家可以稍微放鬆放鬆，起碼不至於在野外提心吊膽著生活。
幾個小時後，艾什幾人來到了朽河鎮，幾人都在看6米高用枯木排列而成的圍牆，圍牆後是冒著灰色和白色煙霧的密集房屋，幾人都鬆了口氣。
艾什跳下馬，拍拍馬脖子向朽河鎮南門看去，沒有衛兵，街上沒有什麼人，路人們行色匆匆，且種族大多數都是矮人，人類和少數其他種族的人們。
街道骯髒泥濘，到處都是泥巴和野草，建築物看起來也是髒兮兮的，招牌和窗戶沒人擦，都是灰塵。
正對朽河鎮這種骯髒破敗看的出奇的艾什，正想著等下該買什麼時，巴尼幾人也跳下馬，巴尼牽馬走到圍牆處，看著鑲嵌在木頭牆上的告示板，上面有著一堆被雨雪打溼泛黃的紙張。
巴尼看了一會兒，對幾人勾勾手，等大家圍過去，巴尼指著其中一張捲曲的羊皮紙告知說：
“朽河鎮的民兵死的差不多了，治安官和治安隊也一樣。”
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