經驗老道的艄公握著長木篙，分兩批帶著孩子們坐上筏子順流漂流。剛上筏子時，糰子還有些緊張，死死攥住兩側木杆，周父看著，把小傢伙抱緊懷裡，等筏子平穩漂在河面，小傢伙才放下心來，不緊張了。
順著水流緩緩前行，兩岸風光盡收眼底：近處是搖曳的河邊蘆葦，遠處是覆滿綠植的白塔山、橫跨河面的中山鐵橋，微風捲著水汽拂在臉上，艄公慢悠悠給孩子們講過去黃河擺渡的舊事。
圓圓坐在他外婆懷裡，扒著筏子邊緣盯著粼粼波光，小手不停揮舞，咿咿呀呀地跟著水流節奏哼唧，幾個哥哥趴在木架上，爭相指著岸邊的母親雕塑、水車觀景臺說笑，新奇又愜意。
羊皮筏漂流結束，天色擦黑，周父帶著一行人去往岸邊臨河農家樂，滿滿一桌西北特色菜餚很快端上桌。壓軸的紅燒黃河大鯉魚個頭飽滿，魚身煎至外皮金黃，濃稠醬紅湯汁裹滿魚肉，小火慢燉入味，肉質細嫩緊實，完全沒有普通河魚的土腥味，輕輕一抿就能脫刺，鮮醇入味，是黃河獨有的鮮味兒。
桌上還擺著各式地道小吃：筋道爽滑的涼拌釀皮、解膩暖胃的漿水面、軟爛入味的手抓羊肉，飯後甜點還有清甜冰爽的甜醅子、綿密沙糯的灰豆子、外酥裡軟的黃米炸糕。
周父周母帶著六個孩子圍坐在長條餐桌旁，團團細心挑掉鯉魚細刺，把嫩魚肉餵給身邊的糰子；丸子埋頭啃著魚腹最鮮軟的肉，糯米和糖糖分食一盤釀皮，另外周母給圓圓餵了一些挑掉魚刺的魚肉，一桌子熱熱鬧鬧，飯菜香氣混著孩童的說笑聲，煙火氣十足。
酒足飯飽之後，晚風更加輕柔，一行人沿著黃河步道緩步散步。六個孩子並排走在最前頭，你一言我一語覆盤今天的趣事：河灘打水漂、坐羊皮筏子的新奇、甜到心坎的旱砂西瓜、鮮美的黃河大鯉魚，還約好第二天一早再來黃河邊玩耍。
落日最後的微光落在河面、孩童笑盈盈的臉上，晚風攜著黃河獨有的溫柔，把西北夏日獨有的清涼與歡喜，盡數揉進每個人心底。
等六個小傢伙跟周母離開後，劉穎和旭陽媳婦相視一笑，總算卸下心裡藏了許久的小心思。二人早悄悄備好了輕便行囊，陪著陳玉鞍、阮眠眠、張參謀長、林琳嫂子、朱總工夫婦六位長輩，動身奔赴避暑聖地去避暑。
一行人刻意把行程瞞得嚴嚴實實，半分風聲都沒透露給團團他們，大夥心裡透亮，但凡提前跟這群孩子提一句要去避暑，小傢伙們準會哭著鬧著要同行，死活都不會安心留在周家，好好一趟避暑之旅反倒要折騰得雞飛狗跳。
七月的內地處處被酷暑裹挾，可九寨溝完全是另一番洞天，妥妥的天然避暑秘境，日間平均氣溫不過二十攝氏度，走在林間滿身清潤涼意。
整片山谷被原始林海層層包裹，冷杉、雲杉、闊葉灌木順著山勢鋪到遠山之巔，嫩青、翠綠、墨綠、黛綠由淺至深，一層層暈染開無邊綠意。
林間縫隙裡漫山野百合、格桑花肆意盛放，粉白、淡紫、鵝黃的小花挨挨擠擠綴在木棧道兩側，山風穿林而過，裹挾著松脂、溼潤泥土與草木獨有的清香氣，深吸一口，滿肺都是沁人心脾的負氧離子。
而千里之外的蘭城周家小院，日日滿是孩童的熱鬧聲響，六個孩子每日跟著周外公外婆逛河灘、坐羊皮筏、品嚐西北特色吃食。傍晚時分，阮眠眠算準時間撥通影片電話，本想好好聽聽孩子們這幾日的新鮮趣事。
起初團團、丸子、糯米嘰嘰喳喳圍在手機前，爭先恐後分享甜沙的旱砂西瓜、鮮美的紅燒黃河大鯉魚，糰子還推著圓圓在鏡頭前擺弄彩色小車，氣氛一派歡快。
可糰子眼神敏銳，忽然察覺鏡頭背景根本不是熟悉的幹休所客廳，取而代之的是漫山蒼翠林木、透亮彩藍色海子，山間蜿蜒的木棧道隱約藏在樹叢間。
丸子猛地把臉湊到螢幕跟前，眼眶瞬間紅透，委屈巴巴地嚷嚷，“太奶奶！你們根本沒在家！這是哪兒啊？偷偷去這麼好看的地方玩，居然不帶我們！”
一句話直接戳破孩子們的情緒，六個小傢伙當場炸開了鍋。團團耷拉著腦袋，眼圈唰地蓄滿淚水；糯米癟著嘴，委屈得不停跺腳；就連平日裡沉穩內斂的糰子也悶頭垂著肩；最小的圓圓坐在兒童推車裡，見幾位哥哥全都悶悶不樂，也跟著小嘴一癟，咿咿呀呀放聲大哭。
六個孩子此起彼伏的嚎哭聲順著聽筒傳過去，聲響震天，正在廚房擇青菜的周母被這突如其來的哭鬧驚得手一抖，手裡的青菜直接滑落在青石案板上，連忙快步走到孩子們身邊輕聲哄勸，又好笑又無奈。
影片那頭的阮眠眠無奈極了想立馬把影片掛了，可惜不能，這時候掛了，那是捅了馬蜂窩了，只能耐著性子慢慢安撫，許諾等三十天避暑週期結束，回家之後專門騰出幾日，單獨帶著六個孩子再來一趟九寨溝，才算稍稍平復了這群鬧脾氣的小傢伙。
堂屋木椅上，周老爺子端著搪瓷茶缸，目光落在庭院裡主動忙活的幾個半大男孩身上，又看向被團團細心照料、小口喂輔食的圓圓，轉頭和身旁老伴由衷感慨。
“老婆子，現在這社會誰家如果要生這麼多孩子，真的養不起，也照顧不來，換作尋常人家，這麼多小孩湊在一處早就亂作一團。
幸虧這群娃生活自理樣樣拿得出手，穿衣、收拾行李、洗碗掃地，從來不用大人多費心；就連不滿一歲的圓圓，幾個哥哥輪著照看，餵奶、洗澡、換衣服，推著小車遛彎全都得心應手。”
