周母在一旁連連附和，說起臨行前阮眠眠特意叮囑的話，“來之前親家老太太就跟我反覆交代，幾個孩子性子獨立懂事，圓圓跟哥哥待在一起也乖巧不鬧騰。
要是這群孩子嬌氣難管束，人家也絕不會放心把六個小輩送到咱們家小住。普通家庭尚且把獨苗孩子捧在手心裡疼，更何況陳家這般底蘊深厚、格外看重子嗣晚輩的人家，這群孩子在家個個都是長輩心尖上的寶貝，願意送來小住，是十足的信任。”
周老爺子頻頻點頭，眼底滿是真切的讚許。相處這幾天，六個孩子教養得體，從頭到尾沒給周家添半分麻煩，反倒格外勤快貼心。
每日清晨主動清掃庭院落葉，早飯後跟著長輩去菜園摘菜洗菜，傍晚外出遊玩歸來，會自發收好散落的玩具、兒童推車；出門去往黃河灘，彼此互相照看，從不追逐闖禍，待人接物溫文有禮，見到長輩主動問好。這般懂事暖心的模樣，讓周家老兩口打心底裡偏愛這六個機靈懂事的孩子。
七月正值九寨豐水期，海子與瀑布迎來全年最動人的模樣。五花海是整條溝的點睛之筆，湖水澄澈得如同打磨通透的琉璃，陽光斜斜鋪落，湖底的鈣化岩石、沉木、水草分毫畢現，水面分層暈染出奶潤蒂芙尼藍、溫潤翡翠碧、淺蜜蠟黃，像是天神失手打翻了調色盤；微風掠過湖面，水波揉碎藍天白雲與兩岸青山的倒影，每一秒都流動著不一樣的斑斕光影。
陳玉鞍拉著阮眠眠的手，身後跟著大黑，沿著木棧道欣賞這美景，劉穎則在後面給她公婆拍照錄像，她呀希望以後等公婆百年之後，他們還留有思念。
諾日朗瀑布水量充沛至極，千道銀白水流自寬闊斷崖奔湧傾瀉，轟鳴聲響徹山谷，飛濺的水霧撲面而來，站在棧道上瞬間驅散滿身燥熱，晴日水霧間還會浮起細碎柔和的彩虹；一旁的珍珠灘瀑布，溪水漫過起伏鈣華淺灘，水流撞擊石塊碎成萬千銀亮水珠，粒粒滾落如同散落珍珠，正是老版西遊記片尾的取景地。
狹長的蘆葦海靜臥山谷之間，一人多高的青蘆隨風輕輕搖曳，淺翠湖水穿行蘆叢，溫柔靜謐；遠處長海背靠覆著薄雪的連綿青山，湖水沉作沉靜墨藍，遼闊悠遠。
木質棧道沿著海子蜿蜒穿梭，六位長輩不趕行程，慢悠悠緩步閒逛，走累了便坐在湖邊木亭歇腳，泡一壺清茶靜賞山水，徹底拋開平日照看孩童、操心家事的繁雜瑣事，望著眼前不染塵俗的湖光山色，連連感嘆這裡風光美得驚心動魄。
阮眠眠、孫小暖還有林琳嫂子並肩倚在長椅上，逛了大半日山路，三人都渾身乏軟。阮眠眠微微弓著背，指尖反覆揉搓發酸發僵的膝蓋，方才日頭曬得久了，臉頰發燙心口發悶，這會兒一陣山風掠過，刺骨的涼意順著骨頭縫往裡鑽，她忍不住輕輕打了個寒顫，望著眼前這副治癒景緻，語氣裡摻著幾分哭笑不得的無奈，輕聲吐槽起來。
“真是世事難料，誰能想到幾十年前酷暑暴曬、寒冬踏雪都毫不在意的我們，如今反倒成了一碰就碎的脆皮，冷不得，也熱不得。”
孫小暖聞言側過頭，眼角彎起溫柔柔軟的笑意，她抬手輕輕揉著酸脹的小腿肚，掌心貼著微涼的皮肉，深有同感地接話，聲音平和舒緩。
“可不是嘛，咱們實打實成了嬌氣的脆皮身子。但這也不是咱們獨一份的難處，活到咱們這個年歲，誰都逃不開這樣的變化，我們從來都不是什麼特殊的人，世間大半同齡人，都在經受這般細碎的煎熬。”
林琳嫂子緩緩點頭，目光悠悠飄向遠處蜿蜒流淌的溪水，心底漫開一層淡淡的唏噓，思緒不由自主飄往遙遠的古時，慢悠悠開口感慨，“說起來也是，人一上年紀，身子骨就不由自己做主。擱古時候，像咱們這般家世出身的老人家，更是半點不敢輕易病倒、撒手離世。
為官做宦的家族最看重丁憂，家中長輩一旦故去，後輩便要辭官歸鄉守孝三年，大好仕途直接中斷，一輩子的前程都可能就此斷送。縱是病痛纏身，也得強撐著一口氣半死不活硬扛著，半點不敢鬆勁。”
一旁的孫小暖聽得眼前一亮，連連頷首，眼裡滿是認同，由衷讚歎道：“嫂子這番話說得實在太有道理了，我從前從來沒從這個角度想過，一下子就通透了。”
一句“丁憂”輕飄飄落在耳邊，瞬間戳中了阮眠眠，她先是一怔，隨即低低地笑出聲，清亮柔和的笑聲消散了方才縈繞心頭那點傷春悲秋的悵然。
方才行走山間時，看著草木枯榮，又感受著自身日漸衰敗的身體，她難免暗自惆悵，惋惜逝去的青春，懼怕衰老帶來的諸多不便，心頭沉甸甸堵著一層淡淡的愁緒。可如今一對比古時身不由己的世人，那點鬱結瞬間煙消雲散。
孫小暖順著她的思緒輕輕嘆息：“古時候的人，活著連生死都不能由自己做主，事事要捆綁兒孫前程，活得實在太累。”
阮眠眠靠在微涼粗糙的木椅背上，長長舒了一口氣，眼底漾開鬆弛平和的微光，“是啊，和他們比起來，我們已經幸運太多。如今我們可以坦然看待生老病死，身子不適便安心調養，不必為了後輩的前途，拖著殘破的軀體苦苦硬撐，連離開都要顧慮萬千枷鎖。”
林琳望著漫山爛漫的花草，輕輕附和，“能這般自在看淡生死，不用被世俗規矩綁住，是咱們這代人獨有的福氣。”
孫小暖伸出手，輕輕攬住阮眠眠的肩頭，三人緊挨在一起，溫柔的山風捲著花香落在鬢邊。
