候鳥冬去春歸，迎春花幾度展顏，驀然回首之時，三載春秋已然流逝，猶如毅然決然的旅人般，一去不復返。
如今正是中平六年（西元189年），由於漢靈帝這兩年來著重關心農事，在民間廣泛推廣紅薯種植，所以不僅復又收穫了不少民心，還間接延緩了國運衰敗的速度，涼州的動亂也已經塵埃落定，投降的兵將更是數不勝數。
這個曾經一隻腳踏進棺材的王朝，似乎又有了站起來的力量，可是令眾人都措不及防的是，漢靈帝竟又突患急症，並且已經到了病入膏肓的地步，眼瞅著就要一命嗚呼了。
漢靈帝死了不要緊，要緊的是：他生病前一直沒有冊立嗣君。皇太子之位空懸，劉辯和劉協這對皇家子嗣，究竟誰才是國家未來的繼承人呢？
文武大臣個個急得火燒眉毛，何皇后更是急得嘴角燎泡，她跪伏在龍床邊，忍不住貼近劉宏的耳朵問道：“陛下是打算立辯兒為太子嗎？”
然而，劉宏此時內在氣息孱弱，意識忽遠忽近，渾身亦是疼痛無力，哪裡有說話的力氣？只能嗚嗚咽咽地發出一連串模糊的聲音，叫人根本聽不清他到底說了什麼，即使聽明白了，恐怕也得懷疑一下他的神志是否清醒。
因為張讓、趙忠等十常侍都在邊上看著，所以何皇后也不好睜著眼睛說瞎話，說自個兒得了劉宏傳位給劉辯的聖諭，於是便當即離開了劉宏的寢宮，並匆忙對外傳出懿旨，急召大將軍何苗入了宮。
兄妹二人見了面後，何皇后先是對著何苗抱怨了一通漢靈帝的偏心與愚蠢，而後才滿臉陰鷙地說道：“皇上活不了幾天了，本宮擔心他可能在張讓那裡留有密詔，讓身邊的大太監們扶持劉協登基為帝，因此想請大將軍去和朝堂重臣們商議一番，務必說服他們擁立嫡長子劉辯。”
“皇后娘娘無須憂心，這事不難辦，那些大臣們哪個不仇恨十常侍？全都巴不得將其除之而後快，而且皇長子是嫡子，豈有廢嫡立庶的道理？娘娘儘管安坐於宮中，臣今晚就能把事兒辦妥。”
說完，何進就昂首闊步、腳下生風地出宮而去。何皇后將事情託付給自家兄長後，心裡也如同吃了定心丸般安定，之後便又假裝成哀慼的樣子，守在奄奄一息的漢靈帝身畔掉眼淚去了。
張讓注意到何皇后的妝容依然精緻無瑕，哀傷的神色也極其做作，毫無真心實意可言，甚至連她拭淚的手絹也沒溼多少，不禁心中冷笑道：“真是個裝模做樣的冷血女人，淨會演戲給外人看，她實則是恨不得陛下早點駕崩吧？隨後也就能母憑子貴，在後宮裡一手遮天了。”
“皇上死後，我們這些依附於他的人，又能活到何時呢？大將軍討厭閹人，指不定哪天就會在那幫士人的教唆下對我們動手。好死不如賴活著，等陛下歸天了，我就去討好這個蠢女人算了，至於陛下的口諭，就先藏在肚子裡好了。”
