崇治帝的親筆信是隨著聖旨到的嶺南，因為不是加急旨意，從京城到南越足足走了一個月。而應元正的信件，則是按“急件”呈遞，優先處理。
崇治帝看完應元正的奏摺後，久久未語，只是一連深吸了好幾口氣。
他將趙世賢找來，把奏摺推到他面前，“看看，趙明都幹了些什麼。”
趙世賢雖與趙明的關係不怎麼好，但到底是趙家人，朝堂上還是得為自家說話。
“陛下，恕臣直言。世子不過八歲，言語之間難免有孩童心性，此事……恐怕不能全信。”
崇治帝冷笑一聲，應元正要是普通八歲小孩，又怎麼能從北固城逃出來？
趙世賢頓了頓，接著說：“這封奏摺情緒激烈，措辭偏頗，還望陛下明察。”
皇帝也不否認這點，滿朝文武的奏章，哪一個不是帶著立場寫的？哪一封不曾誇大其詞？
“你也不用避重就輕。去年，嶺南丈量土地時，趙明便已敷衍塞責。他有這樣的舉動，朕一點也不懷疑。”崇治帝冷哼一聲。
眼下最穩妥的辦法，是再派一位重臣前往嶺南監督新政。但他想了很久，也沒有想不出合適人選。
他怕派去的人，被平南王收買，也怕派去的人被趙明收買。要找一位兩邊都敢得罪的人……
待趙世賢退下後，崇治帝對身邊的李環說：“傳陳遠來。”
不多時，陳遠便到了，崇治帝將應元正寫的摺子又拿給他看。
陳遠細細讀完，眼中精光一閃，“皇上，世子所言如此懇切，足見嶺南官場之腐朽已深入骨髓。趙明根本沒把陛下的旨意放在眼裡。”
“那你認為該怎麼解決？”皇帝不動聲色地問。
“臣知道陛下一直在苦惱派去嶺南的人選，臣也明白陛下為何思慮如此之久。在臣看來，若暫時無人可用，不如先放權於世子。”
“哦？”崇治帝眉頭微挑，“你想給他多大的權力？”
“世子原本只是欽差督辦大臣，職責有限，趙明他們想要敷衍世子，還能從其他方面入手。不如直接晉升他為‘欽差巡閱使’，賦予其巡視全省政務之權。如此一來，趙明他們再難遮掩真相。”
“可他才八歲。”皇帝淡淡提醒。
陳遠卻不慌不忙，“若換作尋常臣子，臣斷不敢出此建議。但嶺南遲早要交到世子手中，與其日後面對趙明這類舊勢力掣肘，不如趁現在立威整頓。”
他抬頭看了一眼皇帝，“若陛下有意將嶺南交給趙明，那臣方才之言，就當未曾說過。”
崇治帝沉默了，他知道趙明沒有能力治理好嶺南。
陳遠繼續開口，“世子聰慧果敢，又有膽識，定能勝任。”
皇帝忽然笑了，“你又沒怎麼見過世子，怎對他評價如此之高？”
“因為他是陛下親自冊封的‘靖難先鋒’，經歷過生死，立過大功。怎能與尋常童稚等同視之？”陳遠語氣堅定，“所以臣相信，世子定能做到。”
崇治帝笑意更深，這一番話，倒是說到了他的心坎上。
但嘴上卻說：“讓朕再考慮片刻。”
等陳遠告退離去，崇治帝才收起笑容。
