回到南越後，因為應元正早前已派人送信通知，前來迎接他的是何江。
“世子此行可順利？”河江拱手問道。
其實從頭到尾，事情都算順利——貪官伏法、土地丈量完成、新政推行、殺嬰政策落地……
但一道“以銀贖罪”的口令，讓他覺得自己前半段的努力都像是白費力氣。
他又是越權執法，又是在高要縣玩‘誰來背鍋’的狼人殺，結果最後皇帝只要錢，什麼罪名都不追究了。
燕蒲就在一旁站著，應元正只能硬著頭皮回答，“一切順利。”
何江不是第一次與應元正共事，一眼便看出他的情緒過於平靜，明顯有事瞞著。他沒再多問，而是將目光轉向小東兒和劉健。
小東兒明白河江的意思，也清楚世子心裡的不滿。但現在有外人在場，有些話不便多說。
至於劉健，他最難以釋懷的是之前那個無辜女嬰的死亡。
見何江投來目光，他自信一笑，拍了拍對方肩膀，“放心吧，世子已經找到辦法解決了。”
聽到這句話，何江心中也就明白了兩三分。
既然已經回到了南越城，眾人也該各自散去。
盧懷遠直接前往巡撫衙門，去找趙明；而燕蒲則表示自己也會留在巡撫衙門，處理後續事務。
應元正鬆了口氣，他還真怕這位要強行住進王府。
他笑著朝燕蒲說道：“待我回府整理一番，便會去巡撫衙門報到。”
燕蒲卻笑著擺擺手，“不急，殿下先回王府歇息幾日也無妨。攤丁入畝一事，既有高要縣為範例，其餘各縣想必也能迅速跟進。”
應元正可不相信，但對方讓他休息，他也沒有推辭。
回到王府時，大安早已等候多時。
他第一眼便注意到了隊伍中那位陌生面孔，申良平。
申良平也極有眼力見，立刻上前躬身行禮。以他從前的身份，恐怕一輩子都見不到大安這樣的人物。
聽完他的自我介紹，大安恍然大悟，“原來您就是那位主動自首，交出證據的申先生。朝廷判決早已張貼於南越城，我沒想到申先生竟會跟著世子回來。”
“政策能這麼快推行，都要多虧了申先生的大義。”大安笑著說。
申良平連忙低頭，臉上露出一絲尷尬。他哪來的‘大義’，不過是察覺到自己可能要當替罪羊，才趕緊自首罷了。
大安隨即看向應元正，既然世子將這人帶回王府，想必是要收為己用了。
應元正趕忙打斷大安的話，他還有些事要交代在場眾人。
他先是轉向從四等人，語氣誠懇，“一路護送，辛苦諸位了。”
從四連忙擺手，“這是屬下職責所在。也多虧這次隨殿下出行，讓我見識到了殿下的手段與魄力。”
應元正聞言只是笑笑，姑且將這話算作褒獎。
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